في يناير الماضي، كنت أرافق طفلي البالغ من العمر 6 سنوات إلى المدرسة. في الطريق سألنا عما إذا كان بإمكاننا الذهاب إلى المتجر بالدولار لاحقًا لشراء بطاقات البوكيمون غير المشروعة التي باعوها.
“همم، لا،” قلت بينما أمسكت بيده لعبور تقاطع مزدحم. “أحاول ألا أنفق المال على نفقات غير ضرورية هذا الشهر. إذا أردت، يمكنك استخدام الأموال التي قدمها لك جرامي في عيد الميلاد.
بالطبع فعل لا يريد استخدام ماله الخاص لشراء تلك البطاقات. لقد كان في حيرة من أمره بسبب عدم شرائها فقط. ألم أكن دائمًا مستعدًا للانغماس في مكافأة أو اثنتين، خاصة شيئًا صغيرًا مثل بطاقات التداول في المتاجر بالدولار؟ لقد كان أيضًا يخرج من حالة سيئة من “Gimmes” التي رأيته يصطادها في كل موسم عطلة. إنها مشكلة يعاني منها الكثير منا – عندما يجعلك هجمة الهدايا ترغب في المزيد من الهدايا، حتى عندما تعلم في عقلك وقلبك أن لديك بالفعل كل ما تحتاجه (وأكثر).
لقد فهمت الشعور. لسوء الحظ، عندما أذهب للتسوق لنفسي، لا أقصد شراء بطاقات البوكيمون غير المشروعة التي تباع بسعر 1.50 دولار للعلبة، ولكن الأحذية أو السترات أو أحمر الشفاه الذي يكلف أكثر بكثير. وفي كثير من الأحيان عندما أشتري شيئًا واحدًا – فستانًا جديدًا، على سبيل المثال – أشعر دائمًا أنني بحاجة لشراء المزيد (أحذية تناسبها) والمزيد (زوج جديد من الجوارب) والمزيد (سترة لإكمال المظهر).
لقد مارست دائمًا العلاج بالتجزئة، وأنا أنتمي إلى سلسلة طويلة من النساء اللاتي يفعلن نفس الشيء. احظى بيوم سئ؟ لا يوجد شيء لا يمكن إصلاحه بمكافأة صغيرة (أو بحق الجحيم، مكافأة كبيرة!). باستثناء أنني كنت أشعر بالعكس مؤخرًا. من المؤكد أنني حصلت على جرعة فورية من الدوبامين عندما اشتريت زوجًا جديدًا من الأحذية، لكن النشوة تلاشت بسرعة، وتركتني أواجه الحقيقة القاسية المتمثلة في أنني كنت غير سعيد للغاية. كان لا بد من تغيير شيء ما. وقررت أنني بحاجة إلى اصطحاب طفلي معي في رحلة بدون إنفاق على أمل أن أتجنب نقل عادات التسوق السيئة إليه.
كان قراري للعام الجديد لعام 2023 جذريًا للغاية لدرجة أنني كنت أخشى حتى أن أقول ذلك بصوت عالٍ: أردت ترك وظيفتي. بسبب عدم سعادتي في العمل، كنت أحلم بترك وظيفتي بدوام كامل للعمل الحر. لم يكن هذا شيئًا كنت أرغب فيه أبدًا، ولكن بعد الضغط الناتج عن العمل في دور إداري خلال الوباء، شعرت بالتعب. كنت بحاجة إلى إعادة تعيين. ولكن كان من الصعب أيضًا أن أتخيل ترك وظيفتي ذات الأجر الجيد وكيف سيؤثر التغيير الجذري في الطريقة التي أكسب بها المال على حياتي.
لقد شعرت بالارتياح عندما رأيت راتبًا صحيًا يصل إلى حسابي المصرفي كل أسبوعين. وبينما كنت أتأكد من أننا نخصص المال للاستثمارات والمدخرات و529 لطفلي، فقد استمتعت أيضًا بالحصول على دخل يمكن إنفاقه. في خريف عام 2022، انجذبت بشدة إلى العلاج بالتجزئة. يوم سيء في المكتب؟ عصير بقيمة 13 دولارًا سوف يخفف الألم. اجتماع رهيب مع الإدارة؟ المشروبات على لي في بار الفندق الفاخر قاب قوسين أو أدنى! هل تشعر بالرغبة في البكاء قبل الذهاب إلى المكتب؟ لا داعي للقلق، فالأحذية الجديدة ستصلح المشكلة!
لن أكذب: كان مذاق العصير لذيذًا، وكانت المشروبات مسهلة، وما زلت أرتدي الأحذية التي اشتريتها في ذلك الخريف (رغم أنه من المسلم به أن هناك بلوزة اشتريتها أيضًا ولا تزال معلقة في خزانة ملابسي). يمكنك القول أن الأموال تم إنفاقها بشكل جيد. لكنني كنت أعلم أيضًا أنني ربما كنت أنفق الكثير وأستطيع أن أتمكن من كبح جماحه.
لذلك قررت أنه بحلول عام 2023، سأقوم بإجراء شهر يناير منخفض الإنفاق، وهو الإصدار الأقل خطورة من شهر يناير بدون إنفاق. في العام الماضي، لم يكن لمفهوم الحد من إنفاقك لمدة شهر نفس طابع TikTok الذي يتمتع به الآن، ولكن بعد سنوات من كتابة وتحرير المقالات حول التمويل الشخصي، كنت على دراية تامة بهذا المفهوم. كتبت أليسيا أدامكزيك، أحد الكتاب الذين عملت معهم في CNBC Make It، عن أشهر عدم الإنفاق في يوليو 2019، ولطالما أعجبتني فكرة تخصيص الوقت لتكون أكثر وعيًا بإنفاقك.
بالنسبة للمبتدئين، فإن شهر عدم الإنفاق هو عندما تحاول قطع جميع النفقات غير الضرورية لمدة 30 يومًا أو نحو ذلك. أنت لا تأكل بالخارج. يمكنك تخطي لاتيه الصباح من المقهى المحلي الخاص بك. أنت بالتأكيد لا تشتري زوجًا جديدًا من الأحذية. يحب بعض الأشخاص أيضًا وضع ميزانيات صارمة لتغطية نفقاتهم الأساسية، مثل تحديد مقدار ما ينفقونه على البقالة. سيسمح آخرون لأنفسهم بميزانية تقديرية صغيرة لفئات معينة مثل الجمال أو تناول الطعام في الخارج. للحفاظ على تحفيزك، يمكنك أيضًا تحديد هدف ادخار أكبر من المعتاد، حتى تتمكن من تحويل الأموال التي لا تنفقها على العصائر والأحذية إلى مدخراتك الطارئة أو حساب استثماري، أو استخدامها لتمويل عملية شراء أكثر تكلفة مثل تذاكر الطائرة أو أريكة جديدة.
أنا شخصيا لست من محبي الميزانيات الدقيقة التي تملي علي أن أنفق، على سبيل المثال، 200 دولار على البقالة أو 100 دولار على وجبات الغداء كل شهر. لدي دائمًا إحساس بالمبلغ الموجود في حسابي الجاري والمبلغ الذي يمكنني إنفاقه بشكل مريح دون المبالغة في ذلك. ويجد آخرون الراحة في تتبع إنفاقهم على تطبيقات الميزانية. يحب العديد من الأشخاص تطبيق You Need a Budget، وهو تطبيق يخصص لكل دولار تكسبه “هدفًا”. ثم هناك طريقة المغلف القديمة، حيث تضع نقودًا مادية في مظاريف مخصصة لفئات إنفاق معينة ولا تسمح لنفسك بإنفاق أكثر مما خصصته جانبًا في بداية الشهر. كما هو الحال مع كل الأمور المتعلقة بإدارة الأموال، تحتاج إلى معرفة النظام الذي يناسبك بشكل أفضل، سواء كان ذلك تحديد ميزانية صارمة أو اتباع بعض الإرشادات الفضفاضة.
ينتقد بعض الأشخاص أشهر عدم الإنفاق، بحجة أنها تشبه إلى حد ما ممارسة التمارين الرياضية الشديدة أو تقييد السعرات الحرارية – ومن الصعب الحفاظ عليها على المدى الطويل. هناك دائمًا احتمال أن يؤدي الحد من إنفاقك لمدة شهر إلى المبالغة فيه في الشهر التالي. لكن شهر عدم الإنفاق أو الإنفاق المنخفض يمكن أن يكون أيضًا طريقة ذكية للحصول على مزيد من الوضوح بشأن أين تذهب أموالك. يتطلب منك التفكير في كل عملية شراء. وفي نهاية الشهر، من المهم أن تأخذ الوقت الكافي للتفكير في ما نجح وما لم ينجح. إذا كان لديك يوم عطلة وتنفقه بشكل تافه، فيجب ألا تدع ذلك يمنعك من إنهاء العمل بقوة. يُسمح لنا جميعًا بالعبث بين الحين والآخر. امنح نفسك فترة راحة وارجع إلى عربة عدم الإنفاق.
بالنظر إلى بيانات بطاقتي الائتمانية لشهر يناير 2023، لست متأكدًا من أنني حققت بالفعل هدفي المتمثل في الحصول على شهر منخفض الإنفاق. لقد خرجت إلى السينما في أحد أيام الأسبوع عندما كان زوجي وطفلي بعيدًا، وعالجت نفسي بالبيرة والفشار في المسرح. تناولت العشاء مع صديقتي في مطعم حي باهظ الثمن إلى حد ما. وما زلت على الأرجح أنفق الكثير في ستاربكس. لكنني أيضًا لم أشتري ملابس جديدة، وهو ما أعتقد أنه مكسب. (أنا أقول أنه فوز.)
في شهر مايو، تركت وظيفتي، وتغيرت أموري المالية بشكل كبير، حيث انتقلت من الحصول على راتب ثابت في حسابي المصرفي وفقًا لجدول زمني منتظم إلى تعلم كيفية إدارة أموالنا عندما يتم دفع فواتير العمل الحر بكميات ضئيلة. وقررت مرة أخرى التخلص من كل الإنفاق غير الضروري، ولكن بشكل أكثر دراماتيكية هذه المرة. لقد تخطينا التوقف لتناول الوجبات السريعة في طريقنا لزيارة العائلة في كيب كود. ولأنني أعمل من المنزل، لم أعد أشتري الغداء في معظم الأيام. وعندما حصلت على موعد مع زوجي، اخترنا تناول المشروبات السعيدة وزيارة متحف “ادفع ما تريد” في مانهاتن. (واستمتعت ببعض مجالسة الأطفال المجانية بفضل الجدة!)
أثناء سيري إلى المدرسة في شهر يونيو، سألني طفلي عما إذا كان بإمكاني أن أشتري له لعبة فيديو جديدة كان يريدها.
“همم، لا،” قلت، وأنا أعبر نفس الشارع المزدحم حيث أجرينا محادثة مماثلة قبل بضعة أشهر فقط. “أحاول عدم إنفاق المال على أشياء غير ضرورية في الوقت الحالي. يمكنك استخدام الأموال التي وفرتها من هدية جرامي لعيد الفصح.
“هذا ما قلته في يناير!” قال في قليل من الهمهمة. “انتظر، هل كانت هناك نافذة عندما كنت ستشتريها لي؟ لماذا لم تخبرني؟”
كان علي أن أضحك بينما أؤكد له أنه لم يخطئ في أي نافذة. حاولت أن أشرح أن الأمور تتغير، وأنني حصلت على وظيفة جديدة وأننا سنستمر في توخي الحذر بشأن كيفية إنفاق أموالنا. هذه المرة، وافق على استخدام مدخراته الخاصة، وهو أمر جيد. كنت أعلم أنه يريد حقًا لعبة الفيديو تلك.
ليندسي ستانبيري هو مؤسس المحفظة، نشرة إخبارية عن المرأة والمال. وهي محررة تنفيذية سابقة لمجلة فورتشن ومؤلفة كتاب مصفاة 29 يوميات المال.