في اليوم الذي بلغت فيه السادسة عشرة من عمري ، قمت بمسح أمي لأخذني إلى DMV للحصول على رخصة قيادتي. لقد كان يومًا كنت أتطلع إليه لسنوات: وعد عيد ميلاد السادس عشر والاستقلال الذي سيأتي مع الحصول على رخصة قيادتي.
لكن ذلك كان في عام 2009. الآن الأمور مختلفة. بالنسبة لكثير من الشباب ، يتم تأخير طقوس المرور هذه أو تجنبها بالكامل. وفقًا لبيانات وزارة النقل ، كان لدى 25 ٪ فقط من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 عامًا رخصة قيادة في عام 2022 ، مقارنة بـ 50 ٪ في عام 1983. ولكن لماذا يتجنب Gen Z-ers ما كان ينظر إليه في السابق قمة حياة المراهقين؟
أخبرني أوليفر ، البالغ من العمر 20 عامًا من إلينوي ، أنه حصل مؤخرًا على رخصة قيادته ، بعد الحصول على وظيفة تطلب منه الحصول عليها. يقول: “لقد تجنبت القيام بذلك”. “شعرت أنه سيكون غير آمن أو لن أكون جيدًا في ذلك.”
هذا شيء أخبرنيه الشباب مرارًا وتكرارًا: لقد كانوا خائفين من القيادة – وقد أظهرت الدراسات أن Gen Z لديه قلق أكثر من الأجيال الأخرى. ولكن ليس فقط الضغط الذي منعه من الحصول على رخصة قيادته ، يضيف أوليفر. كان هناك أيضًا حقيقة أن الكثير من التنشئة الاجتماعية لجيله يحدث عبر الإنترنت. يقول: “نحن نفعل الكثير عبر الإنترنت من خلال وسائل التواصل الاجتماعي”. “لقد نشأنا جميعًا مع هذا الشعور بالحياة ، وأننا تقضي ساعتين في التمرير بنفسك.”
هل من الطبيعي أن يتحول جيل يثير على الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي إلى هواتفهم بدلاً من الخروج إلى الخارج وقضاء الوقت مع بعضها البعض؟ تقول ميغان ، البالغة من العمر 29 عامًا في ولاية ميسوري ، التي تقول إن القلق من القيادة قد منعها من الحصول على رخصة قيادتها: “لا أذهب حقًا إلى أماكن كثيرة”. “أنا خائف جدًا من الحصول عليها” ، كما تقول. “أنا لا أعرف لماذا.”
موضوع مشترك آخر: الوباء. يقول مايلز ، البالغ من العمر 17 عامًا من مينيسوتا ، إنه شكل جيله. يقول: “كنا افتراضيًا مع أصدقائنا. لم نشعر بالحاجة إلى الخروج للتسكع أو الذهاب إلى الأماكن”. “هناك رغبة أقل في الخروج.” مايلز ، وهو أسود ، قلق أيضًا من سلامته إذا تم سحبه من قبل الشرطة. ثم هناك الجانب المالي: يكلف حوالي 600 دولار ، كما يقدر ، لدفع ثمن ED للبراء واختبار السائق للحصول على ترخيصك. على الرغم من أنه كان مؤهلاً للحصول على ترخيصه في سن 16 ، إلا أن مايلز انتظر حتى بلغ عمره 17 عامًا. “[It] يشعر وكأنه حرة “.
هذا الشعور بالحرية هو ما يقلق الشباب. لقد نشرت مقاطع فيديو على Instagram و Tiktok بينما كنت أعمل على هذه القصة وأغمر الناس التعليقات ، ويخبرونني لماذا لم يحصلوا على تراخيصهم. كانت التكلفة مشكلة نشأت مرارًا وتكرارًا ، ولسبب وجيه – أصبحت السيارات والغاز والتأمين أكثر تكلفة منذ أن كنت مراهقًا. وحتى في أماكن بدون أنظمة وسائل النقل العام ، هناك ubers و lyfts لملء الفجوة للمراهق أو الشاب البالغ الذي لا على استعداد للقيادة أو لا يمكنه تحمل التكاليف المرتبطة بها. أخبرتني هانا ، البالغة من العمر 21 عامًا من نيويورك ، أنها قد تفكر في الحصول على رخصة قيادتها بمجرد خروجها من الكلية ، لكنها ليست أولوية في الوقت الحالي. “لحسن الحظ ، والداي مذهلة” ، كما تقول. “لقد دفعوني إلى الأبد.”
لكن بالنسبة لبعض الآباء ، قد يكون من المحبط أن يرفض أطفالهم البالغين في سن المراهقة الحصول على تراخيصهم وأن يصبحوا ما يسمى بأميرات الركاب. نورا ، أمي في كاليفورنيا ، لديها ابنة تبلغ من العمر 20 عامًا لا تريد الحصول على رخصة قيادتها. بالنسبة إلى نورا ، يتطلب ذلك الأبوة والأمومة المكثفة أكثر مما اعتقدت أنها ستفعل في هذه المرحلة. “أشعر أنني في تلك المرحلة من الحياة ، حيث يجب أن أكون على الإطلاق مجرد nester فارغ كامل ، لكن بدلاً من ذلك لدي ما يعادل طفلًا يبلغ من العمر 14 أو 15 عامًا ، حيث لديهم توقعات ومتطلبات ويريدون الاستقلال الذاتي … لكنهم يطلبون منا حرفيًا أن نصلهم إلى هناك.” تعتقد نورا أنه ربما كان الوباء الذي غير جيل ابنتها كثيرًا – تلك الأشهر من الإغلاق حيث تقلصت الحياة إلى ما كان على هواتفنا وفي منازلنا.
Radhika هي أم البالغة من العمر 21 عامًا وليس لديها مصلحة في الحصول على ترخيصها. “لقد كان الأمر محبطًا حقًا” ، كما تقول. “هناك بعض الكتلة. لا أعرف ما هي الصفقة.” يعتقد راديكا أن جزءًا منه هو أن ابنتها لا تذهب إلى أي مكان. ما الهدف من الحصول على رخصة قيادة عندما لا يكون لديك أي مكان تريد الذهاب إليه؟
هذا شيء آخر سمعته مرارًا وتكرارًا من الناس: لا يوجد مكان للمراهقين للذهاب بعد الآن. لكن أين ذهبت عندما كنت مراهقًا ، برخصتي؟ لقد علقت أنا وأصدقائي في منازل بعضنا البعض أو في الحدائق أو حتى في مواقف السيارات. لم يكن هناك أي مكان للمراهقين للذهاب. هذا ليس الهدف من الترخيص. الهدف من الترخيص هو أن تكون قادرًا على الذهاب مكان ما خارج منزلك. يقول رادهيكا: “إنه لأمر محبط للغاية مشاهدتها”. “إنه لأمر محزن للغاية. أريد فقط حياتي.”
تستشهد ريبيكا ، وهي أم تبلغ من العمر 16 عامًا في لوس أنجلوس ، وسائل التواصل الاجتماعي والهواتف كعوامل رئيسية في تراجع الشباب الذين يحصلون على تراخيصهم. عندما يكون هناك الترفيه غير المتوقفة والتحفيز داخل هاتفك ، ما الفائدة من الحصول على ترخيصك؟
“قبل الهواتف ، إذا أردنا الهروب ، كان علينا الهروب جسديًا. دخلنا في السيارات وقادنا”. “أي شيء يمكن أن يفعله المراهقون للهروب ، سواء كان يحاول ارتفاعًا أو ممارسة الجنس أو الذهاب للتسوق ، يمكن القيام به جميعًا بهاتف. أعتقد أن Covid خلق بشكل أساسي الفرصة للشباب لمعرفة كيفية الوجود دون مغادرة المنزل”.