أظهر استطلاع جديد أن أكثر من ثلث الأمريكيين يعتقدون أن فيروس كورونا والأنفلونزا “متماثلان تقريبًا”

في بداية الوباء، أطلق الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب ادعاءات متكررة بأن فيروس كورونا 2019 “يشبه الأنفلونزا” – على الرغم من الإجماع بين معظم مسؤولي الصحة على أن فيروس كورونا كان أكثر فتكًا بعدة مرات على الأقل من الأنفلونزا. وبعد ثلاث سنوات، يبدو أن العديد من الأمريكيين يشاركون الآن هذا الشعور، حيث وجد استطلاع جديد أجرته Yahoo News وYouGov أن 41% من الأمريكيين يعتقدون أن الأنفلونزا إما مشابهة لفيروس كوفيد-19 أو أكثر خطورة منه.

الاستطلاع – الذي شمل عينة تمثيلية على المستوى الوطني مكونة من 1636 بالغًا أمريكيًا وأُجري في الفترة من 14 إلى 18 سبتمبر – سأل المشاركين عن كيفية مقارنة كوفيد-19 بالأنفلونزا. ووجد الاستطلاع أن 41% يعتقدون أن “كوفيد أكثر خطورة”، بينما قال 34% إن كوفيد والإنفلونزا “متشابهان تقريبًا” وقال 7% إن الأنفلونزا “أكثر خطورة”. كما وجد الاستطلاع أن 18% لم يكونوا متأكدين.

يعتقد أكثر من ربع الأمريكيين (27%) أن كوفيد-19 يمكن مقارنته بنزلة البرد، لكن أكثر من نصف الأمريكيين (55%) قالوا إن كوفيد-19 “أكثر خطورة” من نزلة البرد.

كيف يتشابه فيروس كورونا والأنفلونزا

في البداية، يمكن أن يبدو فيروس كورونا (COVID) والأنفلونزا متشابهين.

• كلاهما من أمراض الجهاز التنفسي المعدية: تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن كلا من الأنفلونزا وكوفيد هما “فيروسات تنفسية معدية” – لكن سببهما فيروسات مختلفة. ينجم مرض كوفيد (COVID) عن الإصابة بفيروس كورونا (SARS-CoV-2) الذي تم تحديده لأول مرة في عام 2019، بينما تنجم الأنفلونزا عن الإصابة بفيروس الأنفلونزا. كلاهما ينتشر من خلال الاتصال الشخصي، في المقام الأول عن طريق قطرات الجهاز التنفسي.

• يشترك فيروس كورونا والإنفلونزا في بعض الأعراض: “كلاهما يمكن أن يسبب أعراض الجهاز التنفسي العلوي وكذلك أعراض الجهاز التنفسي السفلي، بما في ذلك الالتهاب الرئوي. يقول الدكتور دين وينسلو، أستاذ الأمراض المعدية في كلية الطب بجامعة ستانفورد، لموقع Yahoo Life: “إنهما متشابهان للغاية في هذا الصدد”. وتشير بيثاني ديبريت، الأستاذة المساعدة في علم الأوبئة في جامعة نورث كارولينا، إلى أنه في وقت مبكر، قد يكون من الصعب تمييز أعراض كليهما عن بعضها البعض. وقالت لموقع Yahoo Life: “إذا كنت تعاني من الحمى، والسعال، والقشعريرة، والتعب، والتهاب الحلق، فمن الصعب جدًا تحديد ما إذا كنت مصابًا بفيروس كورونا أو الأنفلونزا في تلك المرحلة الحادة المبكرة”.

كيف يختلف فيروس كورونا عن الانفلونزا

على الرغم من بعض أوجه التشابه، هناك اختلافات كبيرة بين التهابات الجهاز التنفسي.

• كيف تنتشر: ينتشر فيروس كورونا (COVID-19) بسهولة أكبر من الأنفلونزا، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. ويضيف ديبريت: “إن فيروس كورونا أكثر عدوى بكثير من الأنفلونزا، ويميل الناس إلى البقاء معديين حتى يتمكنوا من نشره للآخرين لفترة أطول من الوقت”.

• احتمالية الإصابة بمرض خطير: ويشير مركز السيطرة على الأمراض أيضًا إلى أنه على الرغم من أن كلاً من كوفيد والإنفلونزا يمكن أن يسببا مرضًا شديدًا، إلا أنه بشكل عام، يبدو أن كوفيد يسبب مرضًا أكثر خطورة لدى بعض الأشخاص. يقول ديبريت: “على مستوى السكان، أود أن أقول إن فيروس كورونا أكثر خطورة، والأرقام تظهر ذلك”. “إننا نرى المزيد من حالات دخول المستشفى والوفيات – والأمر هو أن هذا يمكن أن يحدث أيضًا إذا كنت تعتبر نفسك بصحة جيدة تمامًا. وفي حين أن الأنفلونزا لديها أيضًا معدلات وفيات عالية، فإن فيروس كورونا يميل إلى التسبب في مرض أكثر خطورة.

• معدل الوفيات: في موسم الخريف والشتاء 2022-2023، وجدت دراسة للبيانات الصحية من إدارة شؤون المحاربين القدامى أن دخول المستشفى بسبب فيروس كورونا كان مرتبطًا بزيادة خطر الوفاة مقارنة بدخول المستشفى بسبب الأنفلونزا. ولوضع ذلك في السياق، أشار مؤلفو الدراسة إلى أنه كان هناك “عدد أكبر بمقدار 2 إلى 3 مرات من الأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب كوفيد” مقارنة بالأنفلونزا في الولايات المتحدة في ذلك الوقت. لكن مؤلفي الدراسة أشاروا أيضًا إلى أن الفرق في معدلات الوفيات بين كوفيد-19 والإنفلونزا “يبدو أنه انخفض منذ بداية الوباء”. يقول وينسلو إن أحد الأسباب المحتملة لارتفاع وفيات حالات الإصابة بفيروس كورونا في عامي 2020 و2021 هو أن الكثير من السكان ما زالوا ليس لديهم مناعة ضد الفيروس الجديد من اللقاحات أو العدوى السابقة. ومع ذلك، يقول إنه من السابق لأوانه مقارنة أحدث معدلات الوفيات الناجمة عن فيروس كورونا مع موسم الأنفلونزا هذا، والذي يمتد من أكتوبر إلى مارس تقريبًا.

الانقسام السياسي بشأن كوفيد

كما وجد استطلاع ياهو نيوز/يوجوف أن الرأي العام حول فيروس كورونا والأنفلونزا كان مختلفًا بشكل ملحوظ اعتمادًا على الانتماء السياسي.

يعتقد نصف الجمهوريين (51٪) أن فيروس كورونا والأنفلونزا متماثلان تقريبًا، مقارنة بـ 22٪ من الديمقراطيين. ووجد الاستطلاع أن 63% من الديمقراطيين مقابل 23% من الجمهوريين قالوا إن كوفيد أكثر خطورة من الأنفلونزا، وقال 5% من الديمقراطيين و9% من الجمهوريين إن الأنفلونزا أكثر خطورة. وكان الجمهوريون أيضًا أكثر ميلًا من الديمقراطيين إلى تشبيه كوفيد بالبرد، حيث قال 44% من الجمهوريين و14% فقط من الديمقراطيين إنهما متماثلان تقريبًا.

إن تسييس فيروس كورونا واللقاح ليس بالأمر الجديد، حيث تظهر بعض الأبحاث أنه أدى إلى ارتفاع معدل الوفيات الزائدة بين الجمهوريين المسجلين. وجدت إحدى الدراسات الاستقصائية في عصر الوباء أن الهوة السياسية قد تمتد إلى ما هو أبعد من كوفيد، وأن المشاعر الحزبية حول العلم بشكل عام قد تغيرت بمرور الوقت: فقد وجد استطلاع غالوب لعام 2021 أن “الجمهوريين اليوم أقل احتمالية بكثير من أسلافهم في عام 1975 للثقة في العلم”. “، في حين أن الديمقراطيين اليوم لديهم ثقة أكبر في العلم مقارنة بالديمقراطيين في السبعينيات.

يقول وينسلو: “أعتقد أنه من المحزن أن تصبح الأفكار المتعلقة بالعلم والحماية مسيسة إلى هذا الحد”. «عندما كنت أكبر، كان الجمهوريون هم حزب العلم. لقد ضاعف نيكسون تمويل المعاهد الوطنية للصحة أربع مرات، وأنشأ وكالة حماية البيئة، وقانون الأنواع المهددة بالانقراض، ولم يكن هناك هذا الانقسام السياسي حول العلوم.

مع اقتراب فصلي الخريف والشتاء، يوصي DiPrete بأن يحصل الجمهوريون والديمقراطيون على حدٍ سواء على التطعيم ضد فيروس كورونا والأنفلونزا.

وتقول: “يمكن أن يؤدي كلاهما إلى مرض شديد”. “لا يزال فيروس كورونا خطيرًا للغاية ويجب أن يؤخذ على محمل الجد، بغض النظر عن انتمائه.”