هناك العديد من الأشخاص الذين تقدموا للقيام بدورهم عندما اقترب إعصار هيلين من ولاية كارولينا الشمالية في أواخر سبتمبر. أحد الأشخاص الذين يُنسب إليهم الفضل في إبقاء الجمهور على اطلاع بالمعلومات التي يجب معرفتها هو إيثان كلارك، مؤسس موقع هيئة الطقس في ولاية كارولينا الشمالية، الذي يضم أكثر من 570 ألف متابع على صفحته على فيسبوك وحدها.
قال أحد سكان ولاية كارولينا الشمالية في مقطع فيديو على TikTok يشيد بتقارير كلارك المنقذة للحياة خلال إعصار هيلين: “إنه أمر رائع ما فعله من أجل ولايتنا ومجتمعاتنا المحلية”. “إنه يعمل طوال اليوم، طوال الليل، ويشارك ويقدم التقارير، ويخبرك بأفضل السيناريوهات وأسوأ السيناريوهات، ويعطيك الحلول لها.”
ما قد لا يدركه الكثيرون هو أن كلارك بدأ موقعه على الإنترنت في عام 2016 عندما كان في الصف السابع – والآن، بعمر 21 عامًا فقط، لا يزال الطالب في جامعة ولاية كارولينا الشمالية مصدرًا موثوقًا لمعلومات الطقس المهمة، مما أدى إلى تنامي شغفه المبكر بالأرصاد الجوية. إلى خدمة مجتمعية حيوية. تعرضت ولاية كارولينا الشمالية لأضرار بالغة بسبب إعصار هيلين: فقد لقي أكثر من 100 شخص حتفهم في الولاية، بينما فقد مئات آخرون منازلهم عندما أحدثت العاصفة دمارا في البلدات الصغيرة ومدينة آشفيل. وترك الآلاف بدون مياه جارية.
أخبر كلارك موقع Yahoo Life عبر الهاتف أنه “كان مهتمًا دائمًا بالطقس”. في الصف الثالث، أصبح مذيع الأرصاد الجوية في البث التلفزيوني لمدرسته الابتدائية، وهو الدور الذي كان من المفترض أن يذهب إلى طالب في الصف الخامس ولكن تم تكليفه به بسبب اهتمامه الشديد بالموضوع. لكن كلارك لم يكن يريد فقط نقل أفكار الآخرين حول الطقس، بل أراد تقييم أنماط الطقس بنفسه. لذلك، ذهب إلى المكتبة واطلع على الكتب المتعلقة بهذا الموضوع.
أطلق كلارك صفحة فيسبوك الخاصة بهيئة الطقس في ولاية كارولينا الشمالية كوسيلة لتغطية الطقس في 100 مقاطعة عبر ولاية تار هيل في المدرسة الإعدادية، وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المدرسة الثانوية، كان قد وسع الصفحة إلى أكثر من 100000 متابع. ولم يتوقف عن العمل عليه منذ ذلك الحين.
وحتى يومنا هذا، يقوم كلارك – الذي يدير الموقع الآن مع اثنين من أصدقائه – بتصميم جميع الخرائط والرسومات بنفسه وإنشاء توقعات يومية كل يوم.
وفي المناسبات النادرة عندما يختلف مع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، التي يقول كلارك إنها “الأفضل على الإطلاق” فيما يتعلق بتقارير الأرصاد الجوية، يتأكد من إضافة إخلاء المسؤولية إلى منشوراته. ولكن لأن كلارك لا يريد أبدًا أن يكون مثيرًا في تقاريره، فقد بنى الثقة مع جمهوره. عندما يقول أن الأمور ستكون سيئة، فإنهم يصدقونه، كما فعلوا مع إعصار هيلين.
يقول: “هناك الكثير من الأشخاص الذين يحبون الاستفادة والترويج للأشياء، لكنني لا أحب المبالغة، أحب التحدث عن الطقس بعبارات عامة”. “إذا قلت شيئًا سيئًا، يعتقد الناس أنه سيكون سيئًا.”
يقول كلارك إنه تم الاتصال به بشأن بيع موقعه على الإنترنت – وهو أمر ليس لديه أي اهتمام به. كما أنه غير مهتم بتوسيع نطاق وصوله إلى ما هو أبعد من ولاية كارولينا الشمالية.
يقول كلارك: “أحب أن أكون قادرًا على التواصل مع الناس والتواصل معهم”. “إذا حصلت على الجنسية الوطنية، فلن أتمكن من الحصول على ذلك”. ويشير إلى أنه، مع كل الدعاية التي أحاطت بصفحة الفيسبوك في أعقاب هيلين، لم يتمكن من الرد على العديد من القراء المخلصين على صفحته على الفيسبوك كما يفعل عادة، ويأمل أن يتمكن من القيام بذلك مرة أخرى عندما تهدأ الدعاية مرة أخرى.
خطوة كلارك التالية؟ تخرجه من الكلية، وهو ما يخطط للقيام به العام المقبل. وبعد ذلك، يرغب في إنشاء نسخة تطبيق لموقعه. ومع ذلك، فإن مهنة أحلامه ستأخذه عن قرب وشخصيًا مع العواصف التي يغطيها.
يقول: “قد أحاول أن أكون صيادًا للأعاصير”. تتطلب هذه المهمة الطيران داخل الإعصار لأخذ قياسات للعاصفة أثناء تطورها. “الأمر خطير للغاية، لذا ستكون أمي بالتأكيد قلقة للغاية إذا فعلت ذلك.”