بعض الأخبار الجيدة لمحبي الشوكولاتة الداكنة: تشير دراسة جديدة إلى أن الحلوى المرة أو شبه الحلوة المفضلة لديك آمنة للأكل وتشكل خطرًا منخفضًا لابتلاع المعادن السامة. يتعارض البحث، الذي نشر في مجلة Food Research International، مع النتائج المثيرة للقلق التي توصلت إليها تقارير المستهلك العام الماضي والتي وجدت مستويات تتعلق بالرصاص أو الكادميوم في حوالي ثلث الشوكولاتة التي اختبروها.
إليك ما نعرفه الآن، ولماذا يقول الخبراء أنه يمكنك تناول الشوكولاتة الداكنة وتناولها أيضًا.
في عام 2023، وجدت تقارير المستهلك مستويات من المعادن الثقيلة السامة مثل الرصاص والكادميوم أعلى من المعيار المسموح به في كاليفورنيا في 16 من أصل 48 منتجًا من منتجات الشوكولاتة التي تم اختبارها. وقد نظروا إلى عدد من أنواع الشوكولاتة: خليط الشوكولاتة الساخنة، ومزيج الكعك والكعك، ومساحيق الكاكاو، ورقائق الشوكولاتة، وألواح الشوكولاتة الداكنة والحليب.
من المرجح أن تتجاوز منتجات الشوكولاتة الداكنة مستويات الكادميوم أو الرصاص التي تعتبرها ولاية كاليفورنيا آمنة، مقارنة بمنتجات شوكولاتة الحليب. كانت ألواح الشوكولاتة هي الأسوأ: 23 من أصل 28 قطعة من الشوكولاتة الداكنة، بما في ذلك تلك المصنوعة من قبل شركة Divine Chocolate والعلامة التجارية الداخلية لشركة Walmart، Sam's Choice، تحتوي على مستويات مرتفعة من الرصاص أو الكادميوم.
وكتب مؤلفو التقرير في عام 2023، أن النتائج دفعت مجلة “كونسيومر ريبورتس” إلى التحذير من أن “الأطفال والحوامل يجب أن يستهلكوا الشوكولاتة الداكنة باعتدال، إن فعلوا ذلك على الإطلاق، لأن المعادن الثقيلة تشكل أكبر خطر على الأطفال الصغار والرضع”.
المعادن الثقيلة هي مجموعة من المعادن الكثيفة نسبيًا والتي توجد في الطبيعة. بعضها، مثل الزنك والمغنيسيوم، غير ضار أو حتى مفيد. لكن البعض الآخر، بما في ذلك الرصاص والكادميوم والزرنيخ، يمكن أن يكون ضارًا.
“يمكن أن يؤدي التسمم بالمعادن الثقيلة إلى ضعف الجهاز المناعي، وضعف السلوك وعلم النفس، والإعاقات وارتفاع معدل انتشار سرطانات الجهاز الهضمي،” كما يقول بريان كووك لي، عالم الأغذية والمستشار، لموقع Yahoo Life. يعد الرصاص، الذي تم العثور عليه مؤخرًا بكميات كبيرة في وجبات الغداء والقرفة، خطيرًا بشكل خاص على الأطفال، كما تم ربط التعرض له من الطعام والطلاء وعناصر البيئة الأخرى بتراجع نمو الدماغ، وانخفاض معدل الذكاء، وأمراض القلب والأوعية الدموية وارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان. السرطان، بحسب صندوق الدفاع عن البيئة. تشير الدراسات إلى أن الكادميوم يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والكلى وكذلك السرطان.
وتلوث هذه المعادن البيئة، بما في ذلك التربة، في أجزاء كثيرة من العالم. يمكن للمعادن – وخاصة الكادميوم والرصاص – الموجودة في التربة الملوثة أن تجد طريقها إلى النبات نفسه من خلال الجذور. تصل المعادن السامة إلى أجسامنا عندما نتناول المنتجات المصنوعة من تلك النباتات، بما في ذلك الشوكولاتة المصنوعة من نبات الكاكاو، كما يقول تيودروس جوديبو، الأستاذ المساعد في علوم الصحة البيئية بجامعة تولين والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، لموقع Yahoo Life.
وكلما زادت كمية الكاكاو الموجودة في شوكولاتة معينة – مما يجعلها أكثر قتامة – زاد احتمال احتوائها على معادن ثقيلة. “ترتبط عناصر مثل الكادميوم في الغالب بالشوكولاتة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو [plants grown in] دول أمريكا الجنوبية والوسطى [while] يقول جوديبو: “إن دول غرب إفريقيا مثل ساحل العاج وغانا لديها جرعات أقل من الكادميوم”.
ماذا وجدت الدراسة الجديدة؟
قام جوديبو وزملاؤه باختبار 155 حليبًا وشوكولاتة داكنة تم شراؤها من المتاجر بحثًا عن 16 معدنًا ثقيلًا مختلفًا (بما في ذلك المواد السامة والمفيدة). ووجد تحليلهم أن أربعة ألواح من الشوكولاتة الداكنة تحتوي على مستويات مثيرة للقلق من الكادميوم. ومع ذلك، من المهم أن نلاحظ أن الباحثين استخدموا معيارًا مختلفًا، حيث قاموا بمقارنة مستويات المعادن بالحدود الدولية والحدود التي اقترحتها وكالة حماية البيئة الأمريكية، بدلاً من معايير كاليفورنيا، التي تعد الأكثر صرامة في البلاد.
ومع ذلك، فإن “التقييم المهم الذي قمنا به كان هو ما إذا كان الأطفال أم البالغين [were] يقول جوديبو: “إن استهلاك أونصة واحدة من الشوكولاتة يوميًا، وهو ما يقارب الاستهلاك اليومي من الشوكولاتة، تجاوز الأطفال فقط نسبة الخطر”.
ووجد الباحثون أن أونصة واحدة من ألواح الشوكولاتة الداكنة الأربعة التي قاموا بتحليلها لا تحتوي على ما يكفي من المعادن الثقيلة لتشكل خطراً على البالغين، ولكنها يمكن أن تشكل خطراً على الأطفال الصغار. يقول جوديبو أنه إذا تناول الأطفال أونصة من الشوكولاتة الداكنة يوميًا، فسوف يستهلكون قطعتين أو ثلاث قطع من الشوكولاتة أسبوعيًا (للمقارنة، تحتوي ألواح شوكولاتة ليندت في الغالب على 3.5 أونصة). لذلك فمن غير المرجح أن يستهلك طفل يبلغ من العمر 3 سنوات أكثر من ذلك في أسبوع واحد – استند التقييم إلى متوسط وزن الطفل في هذا العمر. ويضيف جوديبو: “وبالتالي فإن المخاطر أصبحت أقل إلى حد كبير”.
بالنسبة للبالغين، لم يكن هناك خطر ملموس. وذلك لأن أجسامهم الكبيرة مجهزة بشكل أفضل للتخلص من المعادن الثقيلة مقارنة بالأطفال، كما يقول لو. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن ألواح الشوكولاتة الداكنة كانت غنية بالعناصر الغذائية الصحية، بما في ذلك الزنك والنحاس والحديد والمغنيسيوم. واحتوت بعض أنواع الشوكولاتة التي تم اختبارها على أكثر من 50% من الاحتياجات اليومية للبالغين من هذه المعادن.
لكن “لا يزال يتعين تجنب تناول الشوكولاتة الداكنة للأطفال على المدى الطويل، خاصة في السنوات الأولى، حيث يمكن أن تتراكم آثار استهلاك المعادن الثقيلة”، كما يقول لو. “الأطفال أقل عرضة للاستفادة من المركبات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة.”
من ناحية أخرى، يجب على البالغين أن يشعروا بالحرية في المضي قدمًا والاستمتاع. يقول لو: “هنا، فوائد استهلاك الشوكولاتة الداكنة تفوق المخاطر، خاصة مع وصول البالغين إلى سنواتهم الأكبر، ويمكن أن تساعد مركبات الفلافونول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة في تحسين الوظيفة الإدراكية وصحة الأمعاء”.