على الرغم من انخفاض معدلات الإصابة الجديدة بفيروس كورونا منذ موجة الصيف، إلا أن هناك سلالة جديدة من الفيروس تستعد لتأجيج أمراض الشتاء. كما يوجد لقاح جديد، على الرغم من أن الإقبال عليه كان بطيئًا حتى الآن. سواء كنت قد أصبت بفيروس كورونا خلال موجة الصيف، أو تحاول تجنبه هذا الخريف أو تريد معرفة آخر المستجدات بشأن الفيروس، فلدينا بعض الإجابات.
إليك ما يريد الخبراء أن تعرفه للاستعداد لفيروس كورونا هذا الخريف.
هل انتهى ارتفاع حالات الإصابة بفيروس “FLiRT” في الصيف؟
يبدو أن موسم الصيف الذي يشهد نشاطًا كبيرًا لفيروس كورونا قد تجاوز ذروته. فخلال أسبوع 18 أغسطس، كانت ما يقرب من 20% من اختبارات كوفيد إيجابية، وفقًا لبيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. وبعد أربعة أسابيع من الانخفاضات المستمرة، انخفض هذا الرقم إلى ما يقرب من 15% بحلول أسبوع 7 سبتمبر.
ورغم أن كوفيد-19 لا يزال جديدًا للغاية بحيث لا يمكن التنبؤ بأنماطه بدقة، يقول الدكتور مارك سوير، أستاذ الأمراض المعدية للأطفال في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، لموقع ياهو لايف: “أتوقع أن يهدأ في الخريف، ثم يعاود الظهور في أوائل الشتاء”. ويشير إلى أن ما إذا كان نشاط الفيروس سيتبع نفس المسار الذي سلكه في السنوات الأخيرة – مع ارتفاع الحالات في الصيف وسط السفر وخلال العطلات الشتوية – يعتمد جزئيًا على المتغيرات المنتشرة.
ما هي المتغيرات التي ستتسبب في انتشار كوفيد هذا الخريف؟
كانت متغيرات KP السائدة التي غذت أعداد الحالات المرتفعة في الصيف شديدة العدوى، لكنها أدت إلى عدد أقل من حالات الدخول إلى المستشفى مقارنة بالنسخ السائدة السابقة من الفيروس. تظل هذه المتغيرات مهيمنة في الولايات المتحدة، ولكن في حديثه إلى Yahoo Life في أوائل سبتمبر، قال عالم الفيروسات بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو الدكتور ديفي سميث: “أفضل تخمين لدي هو أننا سنحصل على متغير آخر سيكون قريبًا من هذا، لأن هذا ما حدث في العامين الماضيين”.
الآن، يعتقد بعض الخبراء أن هذا المتحور قد ظهر. يُطلق عليه اسم “XEC”، وقد تسارع عدد حالات الإصابة بكوفيد-19 التي يتسبب فيها في ألمانيا والدنمرك بسرعة منذ تحديد المتحور لأول مرة في يونيو. حتى نهاية الأسبوع الأول من سبتمبر، تم تسجيل 23 حالة إصابة بـ XEC في الولايات المتحدة بواسطة متتبع المتحور التابع لمعهد سكريبس للأبحاث الانتقالية، Outbreak.info. وفي حين أنه يمثل نسبة صغيرة جدًا من الإصابات في أمريكا، قال مدير معهد سكريبس، الدكتور إريك توبول، في منشور بتاريخ 13 سبتمبر أن XEC “يبدو أنه الأكثر احتمالية للنمو بعد ذلك”.
ويتفق سميث مع هذا الرأي، حيث قال لـ “ياهو لايف”: “أعتقد أن هذا هو أحدث فيروس يتفشى ومن المرجح أن يكون هو الذي سيتسبب في موجة الشتاء” من كوفيد.
وقال توبول لصحيفة ويل آند جود إن XEC هو في الأساس مزيج من متغيرين – KP.3.3 وKS.1.1 – أحدهما قريب من متغير KP.3 الذي أدى إلى ارتفاع حالات الإصابة بكوفيد في أغسطس. لا يوجد دليل حتى الآن على أن XEC يسبب أي أعراض مختلفة أو أكثر حدة من سابقاتها. على الرغم من أن XEC لا يبدو أنه متغير آخر من FLiRT، إلا أنه أيضًا من نسل متغيرات Omicron.
هل سيعمل لقاح كوفيد الجديد ضد XEC؟
يقول الخبراء إنه من المؤكد تقريبًا أنه سيصمد أمام XEC بشكل أفضل من اللقاح السابق. لكن توبول أشار إلى أن XEC لديه اختلافات كبيرة عن المتغيرات التي استند إليها اللقاح. في النهاية، من السابق لأوانه الحكم على ذلك ولا يعد مفاجأة للعلماء. يقول سميث: “الفيروس دائمًا متقدم علينا بخطوة”.
من يجب أن يحصل على التطعيم ومتى؟
عندما يتعلق الأمر بالأشخاص الأصحاء والشباب نسبيًا، هناك بعض الجدل بين الخبراء حول موعد التطعيم. ولكن بالنسبة لأي شخص معرض لخطر كبير، يقول الخبراء إن الأفضل هو الحصول على التطعيم في وقت مبكر. يشمل الأفراد المعرضون لخطر كبير أولئك الذين يعانون من حالات كامنة مثل أمراض القلب أو السكري، والأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا أو أكثر، وأولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة بسبب مرض أو علاجات لمشاكل تشمل السرطان أو التهاب المفاصل الروماتويدي – وكلها تزيد من مخاطر الإصابة بعدوى شديدة. يقول سوير: “ربما لا ينبغي للفئة المعرضة لخطر كبير تأخير التطعيم، مهما حدث”.
ومع ذلك، يقول سميث إنه إذا أصبت بكوفيد هذا الصيف، فقد ترغب في الانتظار حتى مرور ثلاثة أشهر منذ إصابتك للحصول على التطعيم. ويقول إنه من خلال الإصابة بكوفيد، “تعززت قوتك بشكل أساسي. فبدلاً من تدريب جهازك المناعي باللقاح، تم تدريبه باللقاح الحقيقي”.
يقول كل من سميث وسوير إن الحصول على لقاح جديد فكرة جيدة لأي شخص يبلغ من العمر 6 أشهر وما فوق (وفقًا لتوصيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها) لحماية نفسك والآخرين، وخاصة قبل موجة الشتاء. لكن التوقيت الدقيق يعتمد على عدد من المتغيرات. تخطط سوير، التي أصيبت بكوفيد في يونيو، للانتظار لفترة أطول قليلاً، لكنها تنصح أولئك الذين لديهم خطط سفر أو أحداث كبيرة مثل حفلات الزفاف بالمضي قدمًا والحصول على لقاحاتهم مسبقًا.
هل تتوفر لقطات مجانية؟
لم تعد اللقاحات متاحة بسهولة كما كانت من قبل. فقد ألغت الحكومة الفيدرالية الأمريكية “برنامج الجسر”، الذي قدم لقاحات مجانية للأشخاص الذين ليس لديهم تأمين، في نهاية أغسطس. وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن الأشخاص الذين ليس لديهم تغطية يمكنهم الآن دفع ما يصل إلى 200 دولار مقابل اللقاح. ومع ذلك، لا يزال بإمكان الأطفال الحصول على لقاحات مجانية من خلال برنامج لقاحات للأطفال. وقد تكون اللقاحات المجانية أو منخفضة التكلفة متاحة أيضًا من خلال إدارات الصحة المحلية ومراكز الصحة المجتمعية أو المعارض. ستغطي Medicaid و Medicare والعديد من خطط التأمين الصحي الخاصة لقاحات COVID.
ماذا يجب أن أفعل إذا أصبت بكوفيد هذا الخريف؟
وقد خففت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها من إرشادات العزل، وهي توصي الآن بأن يبقى الناس في المنزل بعيدًا عن الآخرين لمدة 24 ساعة على الأقل بدءًا من بدء تحسن أعراضهم واختفاء الحمى. يقول سميث: “التوجيهات جيدة، لكن وجهة نظري هي أنه لا يزال من الجيد عزل نفسك إذا كنت مصابًا بكوفيد. أنت لا تريد أن تنقل العدوى إلى الناس – وخاصة الأشخاص الذين تحبهم أو تحبهم – لذلك إذا كنت لا تشعر بتحسن، فربما لا تذهب إلى حفلة عيد الميلاد أو المناسبات، وهو أمر أكثر أهمية أن تضعه في الاعتبار عندما يكون الأشخاص في تلك الحفلة أكبر سنًا أو يعانون من حالات مثل السرطان أو مرض السكري”.
ورغم أن القاعدة الأساسية نفسها تنطبق سواء كنت مصابًا بكوفيد أو الأنفلونزا أو أي عدوى تنفسية أخرى، فلا يزال يتعين عليك إجراء اختبار (تقدمه حكومة الولايات المتحدة مجانًا مرة أخرى). وهذا مهم بشكل خاص للأشخاص الأكثر عرضة لخطر الإصابة الشديدة بكوفيد لأن الاختبار الإيجابي يسمح لهم بالتحدث إلى مقدم الرعاية الصحية الخاص بهم حول ما إذا كان يجب عليهم تناول باكسلويد للمساعدة في منع المرض من أن يصبح أكثر خطورة، كما يقول سوير وسميث.