تتسرب بعض المواد الكيميائية من عبوات الأغذية إلى الأغذية وقد تم اكتشافها في أجسام البشر – وتسلط دراسة جديدة الضوء على مقدار هذه المواد. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت كل هذه المواد الكيميائية تشكل مخاطر صحية كبيرة.
وكشف التحليل الذي نشر في مجلة علوم التعرض وعلم الأوبئة البيئية يوم الاثنين أن 3601 مادة كيميائية ملامسة للأغذية تم العثور عليها في عينات من البول والدم وحليب الثدي لدى البشر. ويقول الباحثون إن هذه المواد الكيميائية تشمل مادة البيسفينول (التي تستخدم في البلاستيك) وPFAS (شائعة في الطلاءات غير اللاصقة والمواد المقاومة للماء)، وكلاهما مرتبط بمخاطر صحية.
تقول الدكتورة جين مونكي، المؤلفة المشاركة للدراسة، لموقع ياهو لايف: “يمكن أن تتسرب مكوناتها الكيميائية من عبوات الأطعمة – وأنواع أخرى من المواد التي تلامس الطعام، مثل أدوات المطبخ ومعدات معالجة الطعام وحاويات تخزين الطعام – إلى المواد الغذائية. عندما يتناول الناس المواد الغذائية، يمكن لهذه المواد الكيميائية التي تلامس الطعام أن تدخل أجسامهم. في دراستنا، أظهرنا أنه تم اكتشاف 3601 مادة كيميائية معروفة تلامس الطعام لدى الناس. بعض هذه المواد – 79 – مثيرة للقلق بسبب خصائصها الخطرة”.
ومع ذلك، أشارت الدراسة أيضًا إلى أن المخاطر المحتملة للعديد من المواد الكيميائية الأخرى، بما في ذلك مضادات الأكسدة الاصطناعية (التي تختلف عن مضادات الأمراض الموجودة في الفواكه والخضروات) والأوليغومرات الموجودة في البلاستيك، لم يتم التحقيق فيها بشكل شامل، مما يجعل سلامتها غير معروفة إلى حد كبير.
ما نعرفه – وما لا نعرفه – عن هذه المواد الكيميائية
لا نعرف الآثار الصحية المترتبة على كل مادة كيميائية تتسرب إلى أجسامنا عن طريق ملامسة أغلفة الأطعمة. يقول مونكي: “نعلم أن العديد من المواد الكيميائية تتسرب من أغلفة الأطعمة إلى المواد الغذائية، لكننا نفتقر إلى بيانات المخاطر والمعلومات حول تعرض البشر لها”.
ولكننا نعلم أن هناك مخاطر من مركبات PFA والبيسفينول. فقد ارتبطت مركبات PFA بقضايا صحية مثل السرطان ومشاكل الهرمونات وضعف الجهاز المناعي، في حين ارتبطت مركبات البيسفينول بارتفاع ضغط الدم ومرض السكري من النوع الثاني وأمراض القلب والأوعية الدموية.
في فبراير/شباط، أعلنت إدارة الغذاء والدواء أن منتجات مقاومة الدهون التي تحتوي على أحماض بيرفلوروإيثيلين لم تعد تُباع من قبل الشركات المصنعة لاستخدامها في المواد التي تتلامس مع الطعام في الولايات المتحدة. ويشمل ذلك أشياء مثل أغلفة الطعام بالإضافة إلى أكياس الفشار القابلة للتسخين في الميكروويف وحاويات الوجبات الجاهزة وأكياس طعام الحيوانات الأليفة.
ويقول مونكي: “إن هذا التطور جيد ومهم للغاية، ولكنه ليس كافياً. فهناك عشرات المواد الكيميائية الأخرى المعروفة بأنها تشكل خطراً كبيراً على صحة الإنسان، والتي تتسرب من عبوات الأغذية وتنتقل إلى البشر”.
وتقول مونكي إنه من المهم أن نلاحظ أن بعض هذه المواد الكيميائية قد تستخدم أيضًا في أنواع أخرى من المنتجات – وليس فقط في تغليف المواد الغذائية – وأن وجودها في البشر لا يفسر من أين نشأت. لكنها تقول إن حظر هذه المواد الكيميائية من مواد ملامسة الأغذية من شأنه أن يساعد في الحد من التعرض البشري و”من المرجح أن يساهم في الوقاية من الأمراض المزمنة المتزايدة، مثل الاضطرابات العصبية واضطرابات الجهاز المناعي والأمراض الأيضية وأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطانات واضطرابات الإنجاب”.
وتضيف: “لذا يمكن لإدارة الغذاء والدواء أن تلعب دورًا مهمًا للغاية هنا من خلال حظر استخدام هذه المواد الكيميائية المعروفة والمثيرة للقلق للغاية في المواد الملامسة للأغذية”.
وكانت إدارة الغذاء والدواء قد ذكرت في وقت سابق أنه على الرغم من أن مادة BPA (بيسفينول أ) يمكن أن تتسرب إلى الأطعمة أو المشروبات بكميات صغيرة، إلا أنها راجعت الأبحاث وقررت أن هذه المستويات المنخفضة ليست ضارة بناءً على الأدلة الحالية.
ما يعتقده الخبراء – وكيفية تقليل التعرض الإجمالي
يقول دان جونز، الأستاذ الفخري في قسم الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية في جامعة ولاية ميشيغان والمدير المساعد السابق لمركز جامعة ولاية ميشيغان لأبحاث PFAS، لموقع ياهو لايف إننا لا نعرف سوى القليل جدًا عن المخاطر الصحية المحتملة الناجمة عن التعرض لـ FCC.
ويشير إلى أن “الموضوع الرئيسي في علم السموم هو أن الجرعة هي التي تصنع السم، وأن المخاطر تعتمد على كميات المواد الكيميائية التي نتعرض لها فضلاً عن السمية الكامنة للمواد الكيميائية التي تلامس الطعام. وبالنسبة لمعظم الناس، فإننا لا نعرف إلا القليل عن مستويات التعرض لدى الأشخاص المختلفين أو التأثيرات الصحية المحتملة”.
يقول جيمي آلان، الأستاذ المساعد في علم الأدوية والسموم في جامعة ولاية ميشيغان، إن نتائج الدراسة “مقلقة” ويخبر ياهو لايف أن العلماء يتعلمون المزيد والمزيد عن المواد الكيميائية التي تلامس الطعام كل يوم. “بشكل عام، من المقبول تمامًا أن التعرض لهذه المواد يمكن أن يسبب مشاكل لصحة الإنسان. نحن نعلم أيضًا أن العديد من الأشخاص تعرضوا للعديد من هذه المركبات طوال حياتهم. ما ليس لدينا فكرة جيدة عنه هو كيف تسبب هذه المواد مشاكل صحية، كما أننا لا نملك فكرة جيدة عن مستوى التعرض الذي يثير القلق”.
ويشير جونز إلى أن القواعد الحكومية قد تكون مفيدة من أجل تحديد (وإزالة) المواد الكيميائية المثيرة للقلق المستخدمة في تغليف المواد الغذائية.
ويقول: “تتطلب بعض الحكومات من الشركات المصنعة إثبات سلامة منتجاتها، في حين لا تنظم حكومات أخرى هذه المنتجات إلا بعد ظهور أدلة على عدم سلامتها. ومن الصعب على الأفراد التصرف دون معرفة المزيد عن محتويات المنتجات التي يستخدمونها”.
وتقول آلان إنه حتى يتم بذل المزيد من الجهود، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو تقليل تعرضك الإجمالي، بما في ذلك استخدام المرشحات لتقليل PFAS الموجودة في مياه الشرب، على سبيل المثال، والوعي بأنواع حاويات الطعام التي تستخدمها. وتقول: “يبدو أن تخزين الطعام في الزجاج أكثر أمانًا بعض الشيء، ولكن هناك حواجز بما في ذلك إمكانية الوصول والجدوى والحواجز المالية”.
وكما يشير آلان، “من المفاهيم المهمة التي يجب تذكرها أننا سنتعرض لشيء ما في بيئتنا في مرحلة ما، وربما لأشياء كثيرة طوال حياتنا. ومن المهم اتخاذ خطوات لتقليل التعرض. وبشكل عام، فإن أجسامنا مجهزة جيدًا للتعامل مع المستويات المتوقعة من الإهانات البيئية. وفي نهاية المطاف، نحتاج إلى المزيد من البيانات، والتي ستوفر معلومات للأنظمة الحكومية”.