قال كبار مسؤولي الصحة في إدارة بايدن خلال مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء إن لقاحات COVID-19 الجديدة التي حصلت على الموافقة النهائية الأسبوع الماضي تمثل مرحلة جديدة في مكافحة المرض.
تم إصدار لقاحات COVID في الأصل في أواخر عام 2020 ، وقد تم تحديثها الآن لاستهداف سلالات BA.4 و BA.5 من متغير Omicron من فيروس كورونا ، والتي كانت سائدة هذا العام.
قال الدكتور أشيش جها ، منسق فريق الاستجابة الوبائية في البيت الأبيض: “بالنسبة لغالبية كبيرة من الأمريكيين ، نحن ننتقل إلى نقطة حيث يجب أن توفر جرعة COVID السنوية الواحدة درجة عالية من الحماية ضد الأمراض الخطيرة طوال العام”. وصف جها اللقاحات الجديدة بأنها “معلم رئيسي” ، حتى عندما حذر من أن “الكرات المنحنية المتغيرة” يمكن أن تقوض الآمال في تعزيز المناعة.
“لأول مرة منذ كانون الأول (ديسمبر) 2020 ، تمكنت هذه اللقاحات – لقاحاتنا – من الالتحاق بالفيروس ،” قال جها، مشيرة إلى أن الولايات المتحدة هي أول دولة تطور لقاحًا خاصًا بأوميكرون. وأضاف أن إدارة بايدن تنسق مع الولايات والبلديات لتوزيع اللقاح على “عشرات الآلاف” من المواقع في الأيام المقبلة.
كما كان الحال مع جهود التطعيم السابقة لـ COVID-19 ، ستكون اللقاحات مجانية. جميع الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا فأكثر مؤهلون.
وأضاف الدكتور أنتوني فوسي ، كبير مستشاري الرئيس لمكافحة الأوبئة: “من المحتمل أننا نتجه نحو مسار بإيقاع تطعيم مماثل لإيقاع لقاح الإنفلونزا السنوي”. في الأشهر المقبلة ، من المتوقع أن تقدم الصيدليات لقاحات COVID والإنفلونزا جنبًا إلى جنب ، على أمل تجنب “الوباء المزدوج” الناجم عن اثنين من فيروسات الجهاز التنفسي المنتشرة في نفس الوقت.
قال جها ساخرًا: “أعتقد حقًا أن هذا هو السبب في أن الله أعطانا ذراعين ، أحدهما لقاح الأنفلونزا والآخر لقاح COVID.”
إن استهداف اللقاحات الجديدة للسلالات المنتشرة اليوم هو رهان ضمني على أن الفيروس سيستمر في التطور على طول مسار أوميكرون ، وليس في اتجاه جديد وغير متوقع.
قال فوسي “احصل على COVID-19 المحدث بمجرد أن تكون مؤهلاً” ، مذكراً الناس بأن اللقاحات أثبتت أنها آمنة وفعالة.
إذا كان الفيروس يعاني فقط مما أسماه Fauci “انحراف بسيط” عن BA.5 ، فإن اللقاح الثنائي التكافؤ يجب أن يكون قادرًا على التعرف على الاختلاف. لكن Fauci ، الذي يكافح الأمراض المعدية منذ أربعة عقود ، حذر من أن العامل الممرض المعروف أصلاً باسم SARS-CoV-2 يمكن أن يتطور بطرق تجعل اللقاحات الحالية غير فعالة.
قال فوسي: “إذا حدث ذلك ، فإن كل الرهانات ستتوقف – ونحن نتغير”.
قال جها إن الهدف هو تطوير لقاحات لا تتطلب تحديثات مستمرة. “نحن بحاجة إلى الوصول إلى النقطة التي لدينا فيها لقاحات مقاومة للتغيرات ، ولدينا لقاحات مخاطية. نحن بحاجة للعب مباراة طويلة ضد هذا الفيروس.
منذ أشهر ، طلبت إدارة بايدن من الكونغرس تمويلًا إضافيًا لتطوير لقاحات جديدة وضمان الاستعداد للوباء. لم تنجح تلك المناشدات في الكابيتول هيل.