يمكن أن تكون الحرارة مميتة، حيث تقتل عددًا أكبر من الأشخاص كل عام مقارنةً بمخاطر الطقس الأخرى. ولكن مع تحول الأيام الأكثر حرارة إلى طبيعتنا الجديدة – أو كما يقول بعض علماء المناخ، “الحالة غير الطبيعية الجديدة” – فإن الآثار السيئة لدرجات الحرارة المرتفعة على أجسامنا يمكن أن تستمر لفترة أطول بكثير مما قد تعتقد.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن تغير المناخ هو “أكبر تهديد صحي يواجه البشرية”. وعلى الرغم من أن هذا قد يبدو مبالغًا فيه، إلا أن الخبراء يقولون إنه في الحقيقة ليس بعيد المنال.
وقال الدكتور كريستوفر تيديشي، مدير الاستعداد لحالات الطوارئ لطب الطوارئ في جامعة كولومبيا، لموقع Yahoo News: “هناك بالفعل علاقات مباشرة بين المناخ والصحة، وما نراه في كثير من الحالات يمكن أن نطلق عليه اسم “الأمراض التي يتفاقمها المناخ”.” .
موجة الحر في الولايات المتحدة تجهد شبكة الكهرباء: “الناس لم يكونوا مستعدين لهذه الحرارة” (أخبار سي بي إس) >>>
لماذا الحرارة الشديدة سيئة لصحتك الآن
عند المشي بالخارج في يوم شديد الحرارة، من السهل أن ترى كيف يمكن للحرارة المفرطة أن تسبب ضررًا فوريًا. قد تكون ضربة الشمس والإرهاق الحراري من بين الحالات الأولى التي تتبادر إلى الذهن. ضربة شمس، والذي يحدث عندما يفقد الجسم قدرته على التبريد والتحكم في درجة حرارته، ويمكن أن يسبب إعاقة دائمة وحتى الموت، مع احتمال ارتفاع درجة حرارة الجسم إلى 106 درجة فهرنهايت أو أعلى في أقل من 15 دقيقة. يمكن أن يؤدي الإرهاق الحراري، الذي يتضمن أعراضًا مثل الدوخة والغثيان والصداع، إلى ضربة الشمس ما لم يتم علاجه على الفور.
لكن الحرارة الشديدة يمكن أن تكون ضارة أيضًا بطرق أقل وضوحًا، وقد يكون لها تأثير كبير على الأمراض المزمنة.
وقال تيديشي: “الحرارة تضع ضغطا على جسمك، وعندما يكون جسمك متوترا، فإنه يواجه صعوبة في التعامل مع أشياء أخرى مثل أمراض القلب أو أمراض الجهاز التنفسي”. “عندما تنظر، على سبيل المثال، إلى زيارات قسم الطوارئ خلال أوقات الحرارة الشديدة، فإن المزيد من الأشخاص يصابون بأزمات قلبية، ويصاب عدد أكبر من الأشخاص بالسكتات الدماغية، وهذا بصراحة مجرد انعكاس للضغط الواقع على الجسم”.
غالبًا ما تؤدي درجات الحرارة المرتفعة أيضًا إلى تدني جودة الهواء، حيث تؤدي الحرارة الشديدة والهواء الراكد إلى زيادة كمية الأوزون والتلوث بالجسيمات. وبعد أن تتحمل حرارة شديدة، يمكن أن تضر كل تلك الحرارة بنومك أيضًا، فحتى التعرض للحرارة الخفيفة يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الجسم، مما يؤثر على مراحل النوم ويعوق القدرة على النوم والاستمرار في النوم.
في ظل تعرض أريزونا وتكساس للحرارة الشديدة، كيف تحمي نفسك >>>
كيف تؤذي درجات الحرارة المرتفعة صحتك على المدى الطويل؟
وقال تيديشي: “على المستوى الفردي، أعتقد أن الأمر يتعلق بالإجهاد الحراري على مدى فترة طويلة من الوقت”. “إذا كنت تتعرض باستمرار للحرارة الشديدة أو درجات الحرارة المرتفعة التي لا يستطيع جسمك التعامل معها، فأعتقد أن هذا يعرضك بصراحة لخطر الأشياء التي قد يكون جسمك قادرًا على صدها بطريقة أخرى.”
هناك أيضًا المزيد من التأثيرات النهائية. إن دخان حرائق الغابات – الذي أصبح مشكلة مألوفة للغاية في معظم أنحاء الولايات المتحدة مع استمرار الحرائق في كندا وكاليفورنيا – له عواقب صحية ضارة عند استنشاق تلك الغازات الخطرة والجسيمات الدقيقة، ويتسبب تأثير سوء نوعية الهواء في قد يكون التدخين ضارًا أيضًا على المدى الطويل.
وقال تيديشي: “من المحتمل أن تكون هناك بعض التأثيرات طويلة المدى لتلك الجسيمات الصغيرة التي لم نفهمها بالكامل بعد”. “إنها تتعمق في الرئتين، وربما تسبب المزيد من الالتهابات، وربما تكون مسؤولة عن المزيد من الأمراض المزمنة. إلى جانب الحرارة، هذا مزيج خطير حقًا.
تعد الحرارة والجفاف – المرتبطان بتغير المناخ – أيضًا من الظروف الأساسية لموسم حرائق الغابات الأكثر كثافة، ومن المتوقع أن يزداد الأمر سوءًا مع ارتفاع درجة حرارة كوكبنا، حيث تقول وكالة الموارد الطبيعية الكندية أن تغير المناخ قد يضاعف مساحة المساحة المحروقة كل عام بحلول نهاية هذا القرن.
وقال تيديشي: “أفكر في الأطفال الذين يتعرضون لسوء نوعية الهواء بشكل مزمن، وهذا بالتأكيد خطر الإصابة بالربو المزمن”. “إذا نظرت إلى معدلات الربو ونظرت إلى مؤشر الحرارة والوصول إلى المساحات الخضراء، فهناك الكثير من الارتباط. ولذا فإنني أشعر بالقلق بشأن الأطفال، على سبيل المثال، الذين يتعرضون لهواء رديء الجودة بطريقة تؤدي إما إلى إصابتهم بمشاكل في الجهاز التنفسي، أو تلك التي يعانون منها بالفعل، على مدار حياتهم، يمكن أن تتفاقم.
إن فصول الشتاء المعتدلة والربيع المبكر التي تؤدي إلى موسم حرائق الغابات الناضجة تمنح أيضًا الحشرات الحاملة للأمراض مثل البعوض والقراد فرصة للنمو لفترة أطول وتوسيع موائلها إلى زوايا جديدة أكثر دفئًا في الولايات المتحدة. تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ذلك وفي الفترة بين عامي 2004 و2018، تضاعفت الأمراض المُبلغ عنها بسبب لدغات البعوض والقراد والبراغيث إلى أكثر من 760 ألف حالة مُبلغ عنها على مستوى البلاد.
وليس هذا كل ما يزدهر مع ارتفاع درجات الحرارة. أصبح ظهور فطريات جديدة مميتة في بعض الأحيان لها القدرة على إصابة البشر الآن مصدر قلق كبير لمنظمة الصحة العالمية، حيث قال الدكتور أندريه سبيك، خبير الالتهابات الفطرية في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس، لموقع Yahoo News، “بينما نقوم بالإحماء، نفقد واحدة من أكبر وسائل الحماية لدينا ضد الفطريات: درجة حرارة الجسم.”
وأوضح سبيك أن الفطريات لا تعمل بشكل جيد عند درجة حرارة 98.6 درجة فهرنهايت – متوسط درجة حرارة جسم الإنسان – وتزدهر بشكل أفضل عند درجات حرارة حوالي 77 درجة. لكن المزيد من حالات الحرارة الشديدة تؤدي إلى التخلص من تلك الفطريات التي لا يمكنها البقاء على قيد الحياة إلا في بيئة معتدلة، وتسمح لمزيد من الفطريات المقاومة للحرارة بالنمو.
صيف الحشرات الحار: تفشي القراد والبعوض والفوانيس المرقطة يجعل الناس مجانين >>>
إن عددًا لا يحصى من المشاكل الصحية الناجمة عن الحرارة الشديدة المتزايدة ستؤدي أيضًا إلى تفاقم مشكلة أخرى منفصلة تم استنكارها من قبل الأطباء والمهنيين الطبيين لسنوات – نقص العاملين في مجال الرعاية الصحية.
قال تيديشي: “على الصعيد الوطني، أقسام الطوارئ لدينا مكتظة ومثقلة بالأعباء”. “وعندما تفكر في حدث قد يدفع الكثير من الأشخاص الزائدين إلى قسم الطوارئ، مثل موجة حارة أو حدث سيئ لجودة الهواء، ربما يكون اكتظاظ غرف الطوارئ لدينا أحد أكبر المخاطر التي نواجهها عندما يتعلق الأمر بالتخفيف من آثار هذه الكوارث المناخية.