في يوم الخميس، ستسمح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS) بانتهاء حالة الطوارئ الصحية العامة الفيدرالية الخاصة بوباء كوفيد-19، لكن لا يرى الجميع أنها سبب للاحتفال. وكان وزير الصحة والخدمات الإنسانية، كزافييه بيسيرا، قد جدد حالة الطوارئ لمدة 90 يومًا في فبراير، مشيرًا في ذلك الوقت إلى أن هذا سيكون التمديد الأخير.
تأتي بعد شهر واحد من توقيع الرئيس بايدن على مشروع قانون مدعوم من الجمهوريين يلغي حالة طوارئ وطنية منفصلة بسبب فيروس كورونا أعلنها الرئيس ترامب في مارس 2020، وبعد ستة أيام من إعلان منظمة الصحة العالمية انتهاء حالة الطوارئ الصحية العالمية بسبب فيروس كورونا، تبدو آخر الأخبار بمثابة تتويج لجهودنا. بناء إجماع على أن كوفيد-19 لم يعد يمثل أزمة.
لكن ما زال أكثر من 1000 أمريكي يموتون بسبب كوفيد كل أسبوع، وعدد لا يحصى من الأشخاص يصابون بكوفيد طويل الأمد منهك، لذلك يجادل المدافعون عن الإعاقة بأن السماح بسقوط تدابير الحماية المرتبطة بحالة طوارئ الصحة العامة أمر خطير وغير مسؤول.
قال لوري جونز، المدير التنفيذي لمنظمة #MEAction، وهي منظمة تدافع عن الأشخاص المصابين بالتهاب الدماغ والنخاع العضلي، وهي حالة تعب مزمن: “لقد قمنا بإيقاف قسم الإطفاء بينما لا يزال المنزل مشتعلًا، لأن الجيران يريدون أن ينتهي الأمر”. أن نسبة كبيرة من الذين يعانون من فيروس كورونا لفترة طويلة تتطور، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء.
فيما يلي دليل لما يعنيه انتهاء الصلاحية وما يقوله البعض لا ينبغي نسيانه.
ما قد تغير بالفعل
منحت حالة الطوارئ الوطنية التي انتهت الشهر الماضي الحكومة الفيدرالية نطاقًا واسعًا من السلطات على الاقتصاد. على سبيل المثال، منحت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية (HUD) القدرة على إنشاء برنامج تحمل الرهن العقاري بسبب فيروس كورونا. ومن المقرر أن تنتهي صلاحية هذا البرنامج في نهاية شهر مايو، وقد عادت وزارة شؤون المحاربين القدامى إلى المطالبة بزيارات منزلية لتحديد الأهلية لبرنامج يدفع لمقدمي الرعاية المنزلية.
ماذا سيتغير الآن
سمحت حالة طوارئ الصحة العامة التي انتهت في 11 مايو للحكومة الفيدرالية بتوفير اختبارات كوفيد-19 والعلاجات مثل باكسلوفيد واللقاحات بحرية. تمكن الأمريكيون الذين لديهم خطط تأمين صحي أو خطط تأمين خاصة من الحصول على ما يصل إلى ثمانية اختبارات لفيروس كورونا شهريًا من الصيدليات بدون أي دفع مشترك. (تختلف قواعد Medicaid حسب الولاية.) تمت تغطية العلاجات العلاجية مثل الأجسام المضادة وحيدة النسيلة بالكامل بواسطة Medicare و Medicaid.
كل ذلك على وشك أن يتغير. سيتعين على المستفيدين من برنامج Medicare الآن دفع جزء من تكلفة اختبارات فيروس كورونا في المنزل وعلاجات فيروس كورونا. في الأساس، ستتم تغطية فيروس كورونا بنفس طريقة تغطية الحالات الأخرى. سيحصل الأشخاص الذين يتمتعون بتغطية برنامج Medicaid على لقاحات مجانية واختبارات فيروس كورونا عندما يطلبها الطبيب، ولكن سيتعين عليهم الدفع من أموالهم مقابل الاختبارات المنزلية. قد يضطر أولئك الذين لديهم تأمين خاص إلى دفع تكاليف الاختبارات، حتى عندما يطلبها الطبيب، وتكاليف علاجات فيروس كورونا.
وقالت جين كيتس، نائب الرئيس الأول لمؤسسة Kaiser Family Foundation، لشبكة CNN عندما تم الإعلان عن الموعد النهائي في 11 مايو لأول مرة: “سيتعين على الناس البدء في دفع بعض المال مقابل أشياء لم يكن عليهم دفع ثمنها أثناء حالة الطوارئ”. “هذا هو الشيء الرئيسي الذي سيبدأ الناس في ملاحظته.”
وستظل الاختبارات مجانية حتى نفاد الإمدادات التي اشترتها الحكومة.
سيكون هناك أيضًا تتبع أقل شمولاً لانتشار فيروس كورونا (COVID-19). لن يتم مراقبة العدوى بعد الآن، بل سيتم فقط دخول المستشفى، ولن تقدم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) تصنيفًا مرمزًا بالألوان لخطورة فيروس كورونا (COVID-19) في كل مقاطعة.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للجدل هو أن المادة 42، وهي أحد مكونات حالة الطوارئ الصحية العامة التي تعود إلى عهد ترامب، والتي سمحت للولايات المتحدة بإبعاد المهاجرين بسرعة، سوف تنتهي صلاحيتها. ويتوقع المسؤولون زيادة لاحقة في أعداد المهاجرين على الحدود الجنوبية. رداً على ذلك، يدفع الجمهوريون في الكونجرس بمشروع قانون لإعادة بعض سياسات ترامب المتعلقة بالهجرة، بما في ذلك بناء جدار حدودي.
ما لن يتغير
وستظل اللقاحات مجانية لأي شخص لديه تأمين صحي، وذلك بسبب القوانين الفيدرالية، بما في ذلك قانون الرعاية الميسرة وفواتير الإغاثة من الأوبئة.
بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم تأمين، أصبحت كل هذه المزايا مكلفة بالفعل، حيث نفدت الأموال الفيدرالية المخصصة للرعاية الصحية المجانية المرتبطة بفيروس كورونا للأشخاص غير المؤمن عليهم في نهاية العام الماضي.
ما هو منفصل عن الطوارئ
في قانون الإغاثة من فيروس كورونا الصادر في مارس 2020، مُنعت الولايات من إزالة أي شخص من برنامج Medicaid أثناء حالة الطوارئ الصحية العامة، لكن الكونجرس عكس ذلك بالفعل في العام الماضي، مع تمكن الولايات من إلغاء تغطية Medicaid اعتبارًا من 1 أبريل من هذا العام. وقد يفقد ملايين الأشخاص، بما في ذلك ما يقدر بنحو 6.7 مليون طفل، التغطية نتيجة لذلك.
وتمت أيضًا زيادة فوائد طوابع الغذاء كجزء من إجراءات الإغاثة لعام 2020، لكن ذلك انتهى في مارس.
سيتم الحفاظ على الوصول الموسع إلى الخدمات الصحية عن بعد الذي تم إنشاؤه خلال حالة طوارئ الصحة العامة بشكل منفصل حتى نهاية عام 2024.
ما الذي قد لا يزال يحتاجه السكان المعرضون للخطر؟
يتعرض العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة لخطر أكبر للإصابة بكوفيد-19 أو ظهور أعراض حادة بسبب حالات سابقة مثل ضعف جهاز المناعة. يشعر المدافعون عن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة بالقلق من أنه بدون الوصول المجاني إلى الاختبارات والعلاجات، لن يتمكن بعض الأشخاص من حماية أنفسهم. ويشيرون إلى أنه يمكن توسيع حرية الوصول من خلال تشريعات منفصلة بدلاً من تمديد حالة الطوارئ.
ولحماية الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة، يرى نشطاء حقوق ذوي الإعاقة أن تفويضات ارتداء الكمامات يجب أن تظل سارية في مرافق الرعاية الصحية – على الرغم من إدارتها على مستوى الولاية – وأنه يجب على مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن تستمر في تتبع معدلات الإصابة بفيروس كورونا حتى يتمكن الأشخاص من صنعها. قرارات مستنيرة بشأن مقدار الخروج في الأماكن العامة.
“الضغط لإنهاء الصحة العامة [emergency] قال جونز يوم الأربعاء: “كان الأمر هائلاً، لكن لم يكن من الضروري أن يكون الوضع إما/أو”. “يمكن أن يحتوي على كليهما / و. كان بإمكاننا مساعدة الناس على العودة إلى العالم بينما لا يزالون يرتدون الأقنعة في المستشفيات، وتتبع معدلات الإصابة بفيروس كورونا، وتحذير الناس من الزيادات في منطقتهم. لا يزال بإمكاننا تقديم اختبارات مجانية وعلاجات مجانية.
ويتفق بعض خبراء الصحة العامة مع هذا الرأي، محذرين من أن السلالات الجديدة من فيروس كورونا قد تكون أكثر قابلية للانتقال أو أكثر فتكًا. “تستمر الحاجة إلى الإدارة الفعالة للفيروس. قالت جوليا ريفمان، أستاذة الصحة العامة بجامعة بوسطن، لموقع Yahoo News في أبريل: “اعتقد الكثيرون أن الوباء سينتهي في ربيع عام 2021”. “لسوء الحظ، لم نكن مستعدين للسلالات الجديدة، وفقدنا مئات الآلاف من الأرواح في الأشهر التالية. ومن خلال التتبع النشط لفيروس كوفيد، ومواصلة العمل لمساعدة الأشخاص على التطعيم والتعزيز، ووضع السياسات والإمدادات اللازمة لمعالجة المتغيرات الجديدة، يمكننا المساعدة في ضمان عدم رؤية مثل هذه الخسائر المرتفعة التي يمكن الوقاية منها مرة أخرى.