ارتفعت معدلات الإصابة بفيروس كورونا بشكل مطرد خلال النصف الأول من شهر نوفمبر عبر مقاطعة لوس أنجلوس ، ثم بدأت في الارتفاع بشكل حاد في نهاية عطلة نهاية الأسبوع الطويلة في عيد الشكر.
نتيجة لذلك ، في 1 كانون الأول (ديسمبر) ، أصدرت مديرة الصحة العامة في المقاطعة ، الدكتورة باربرا فيرير ، إعلانًا أن البعض كان يأمل في ذلك والبعض الآخر كان يخاف: قد يعود تفويض القناع الداخلي لسكان المقاطعة البالغ عددهم 10 ملايين نسمة.
قال فيرير ، مشيرًا إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، التي يميل المسؤولون المحليون والولائيون إلى استخدامها عند اتخاذ قرارات بشأن قناع.
في بيان حالتها ، لم تستشهد فيرير بـ COVID-19 فحسب ، بل استشهدت أيضًا بالإنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي ، أو RSV ، اللذين كانا يخلقان عاصفة ثلجية فيروسية يسميها البعض “الوباء الثلاثي”.
بعد ثلاثة أسابيع ، لا تزال لوس أنجلوس خالية من التفويضات.
من المؤكد أن الكثير من الناس يستمرون في التستر. ولكن مثل غيره من مسؤولي الصحة العامة في جميع أنحاء البلاد ، اختار فيرير عدم فرض تفويض ، وترك إخفاء القناع كخيار شخصي.
أدى التردد في فرض ولايات جديدة إلى إحباط بعض خبراء الصحة العامة ، الذين يعتقدون أن الخطاب المضاد للأقنعة جعل حتى العديد من الديمقراطيين يخشون إجراءً يمكن أن يوقف انتشار الفيروس التاجي ، فضلاً عن الأمراض الأخرى. ومع استمرار وفاة مئات الأشخاص بسبب فيروس كورونا المستجد كل يوم ، يجادلون بأن عدم جعل الأقنعة إلزامية في الأماكن المزدحمة يعرض الناس فقط للخطر.
قالت جوليا رايفمان ، خبيرة الصحة العامة بجامعة بوسطن ، لموقع ياهو نيوز: “علم الإخفاء الشامل لم يتغير – ينتشر COVID عبر الهواء ، وتقليل الأقنعة من انتشاره”. “يمكن للنُهج العقلانية القائمة على البيانات لإخفاء السياسات عندما وأينما توجد زيادات مفاجئة في الولاية أو المحلية أن تساعد في التخفيف من انتقال COVID وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى التي تغمر مستشفيات الأطفال حاليًا.”
تسجل الأمة الآن 48000 إصابة جديدة بفيروس كورونا و 450 حالة وفاة جديدة بكوفيد -19 يوميًا. هذه الأرقام أقل بكثير مما كانت عليه خلال أحلك أيام الوباء ، قبل ظهور اللقاحات والعلاجات ، لكنها تشير إلى أن الوباء لم ينته بعد.
يقول دعاة التقنيع إنه مع السفر الكثيف المتوقع في الأسابيع العديدة القادمة ، ومع تجمع الأشخاص في لقاءات داخلية ، فإن إخفاء الأقنعة يبدو منطقيًا الآن كما هو الحال دائمًا ، خاصةً مع توترت سعة المستشفى في أجزاء من البلاد.
قال الدكتور فين جوبتا خلال ظهوره الأخير على MSNBC: “إنه ثمن ضئيل يجب دفعه”.
ومع ذلك ، فإن القليل من البلديات أو المقاطعات أبدت حتى الآن استعدادها لدفعها. ستفرض فيلادلفيا أقنعة في المدارس عند عودة الطلاب من إجازتهم الشتوية. درس مسؤولو المدرسة في ساكرامنتو ، كاليفورنيا ، إعادة القناع في وقت سابق من شهر ديسمبر ، لكنهم لم يفعلوا ذلك حتى الآن.
فرضت أوكلاند ، كاليفورنيا ، تفويضًا بالقناع في المباني الحكومية – ولكن ليس في الأماكن الداخلية الأخرى. الشركات الخاصة ، بالطبع ، لها الحرية في فرض الأقنعة ، لكن قد يتردد الكثيرون في القيام بذلك دون قوة مرسوم حكومي يدعم قرارهم.
في مدينة نيويورك ، ظهر العمدة إريك آدامز في مؤتمر صحفي متعلق بالوباء يوم الأربعاء مرتديًا قناعًا. طلب هو ومفوض الصحة في المدينة ، الدكتور أشوين فاسان ، من سكان نيويورك إعادة ارتداء أقنعةهم – لكنهم لم يفوضوا بذلك.
كانت المطاعم في مانهاتن مكتظة طوال عطلة نهاية الأسبوع السابقة ، وكذلك أماكن الترفيه الأخرى. كانت قطارات الأنفاق مزدحمة. كانت الحانات ممتلئة. وعلى الرغم من أن الأقنعة لم تكن غير شائعة ، إلا أنها كانت بالكاد عالمية ، خاصة إذا كانت متعلقة بالأكل والشرب.
من المحتمل أن يؤدي الإجهاد العام من الوباء إلى جعل إنفاذ التفويض الجديد أمرًا صعبًا ، مما قد يجبر سائقي الحافلات وعمال الوجبات السريعة وغيرهم على الموقف غير المرغوب فيه المتمثل في محاولة جعل غير الراغبين في إخفاء الأقنعة مرة أخرى.
تقول الدكتورة لوسي ماكبرايد ، وهي طبيبة في واشنطن العاصمة تكتب رسالة إخبارية عن الطب: “إن البيانات الخاصة بالقناع لتقليل انتقال العدوى سيئة للغاية”. وقالت لموقع ياهو نيوز: “حتى لو أظهرت البيانات أن الأقنعة تعمل بشكل مثالي طوال الوقت (وهو ما لا تفعله) ، يجب أن نأخذ في الاعتبار الجوانب السلبية المحتملة لتغطية الوجوه”.
قال ماكبرايد: “أخبر مرضاي الذين يريدون حماية أنفسهم بإخفاء القناع إذا كانوا يريدون ذلك لأنه ثبت أن القناع أحادي الاتجاه يحمي مرتديه”.
الدراسات على الأقنعة محل نزاع (يشير رايفمان ، الخبير الصحي بجامعة بوسطن ، إلى البيانات التي تظهر أن سياسات الأقنعة فعالة). لسبب واحد ، من الصعب إعادة إنتاج ظروف الحياة الواقعية في المختبر. يرتدي بعض الأشخاص أقنعة بشكل غير صحيح ، دون تغطية أنوفهم وأفواههم بالكامل. يرتدي البعض الآخر أقنعة من القماش غير فعالة. حتى الأقنعة الجراحية في كل مكان توفر حماية أقل بكثير من أقنعة التنفس N-95 على شكل وعاء والتي – إذا تم تركيبها بشكل صحيح وارتداءها باستمرار – توفر أفضل نوع من الحماية.
“بغض النظر عن السياسة ، ستساعد تفويضات القناع على منع Covid إذا ارتدى الناس الأقنعة المناسبة ، بشكل صحيح. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فلن يعملوا ، “دكتور بوب واتشتر ، رئيس قسم الطب بجامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو ، كتب مؤخرًا على Twitter.
يشير مؤيدو الإخفاء إلى احتمال انتشار فيروس كورونا لفترة طويلة – وهي حالة منهكة وغير مفهومة – بالإضافة إلى معدلات التطعيم التي ظلت راكدة إلى حد كبير في الأشهر الأخيرة ، مع امتصاص متواضع فقط للداعم ثنائي التكافؤ. ويقولون إن إخفاء القناع هو أضمن وسيلة لحماية الأشخاص المعرضين للخطر ، بمن فيهم ضعاف المناعة وكبار السن.
غالبًا ما يحب المسؤولون إلقاء اللوم على الجمهور لأنهم سئموا من الأقنعة ، لكن البيانات تخبرنا أن هذا ببساطة غير صحيح. حتى ما يقرب من ثلاث سنوات على الوباء ، تظهر استطلاعات الرأي باستمرار أن غالبية الناس في الولايات المتحدة يدعمون تفويضات القناع ، خاصة في المجتمعات الملونة ” دكتور لاكي تران، وهو مدافع صريح عن نهج حذر تجاه الوباء ، أخبر ياهو نيوز في رسالة بريد إلكتروني.
قام الآباء في بوسطن مؤخرًا بتقديم التماس إلى المسؤولين التربويين هناك لإعادة التفويض. وجادلوا بأن مجرد اختيار القناع لا يكفي. قال أحد هؤلاء الآباء: “يجب أن يكون الأمر أشبه بتفويض للناس لاتباعه”.
حتى الآن ، ومع ذلك ، لم ينجحوا ولا الأمريكيون المتشابهون في التفكير في أي مكان آخر كثيرًا من النجاح في إقناع المسؤولين الحكوميين. يقول مسؤولو البيت الأبيض إنهم يدعمون بالكامل إخفاء القناع كأداة مهمة في مكافحة COVID-19 ، لكنهم يؤكدون أن التطعيم هو السلاح الأفضل ضد الفيروس.
في مقابلة حديثة مع NPR ، قالت روشيل والينسكي ، مديرة مركز السيطرة على الأمراض ، إن المجتمعات التي لديها مستويات عالية من انتشار الفيروسات يجب أن “ترتدي أقنعة”.
لكنها أضافت: “لقد قلنا دائمًا أن إخفاء القناع هو اختيار شخصي”.
هذا ليس صحيحا تماما. اختبأ والينسكي وغيره من مسؤولي إدارة بايدن بجدية – وحثوا الأمريكيين على القيام بذلك – طوال عام 2021. ولكن بحلول بداية عام 2022 ، حتى بعض الحكام الديمقراطيين أصبحوا منهكين بسبب القيود الوبائية.
لقد أرادوا إعادة فتح المدارس ، والملاعب ممتلئة – والأقنعة.
في أواخر شباط (فبراير) ، أصدر مركز السيطرة على الأمراض (CDC) إرشادات جديدة سهلت في الواقع على المسؤولين تبرير الابتعاد عن الأقنعة. ثم ، بعد أسابيع قليلة ، ألغى حكم قضائي تفويضات القناع على الطائرات وأشكال السفر الأخرى.
منذ ذلك الحين ، لم يقل مسؤولو إدارة بايدن الكثير عن الأقنعة. يرتديها مسؤولو الجناح الغربي الآن بشكل متقطع فقط ، على كل حال. ويشمل ذلك الرئيس بايدن ، الذي سافر بكثافة في الأشهر الأخيرة وأقام حفلات استقبال في البيت الأبيض. في تلك الحفلات أيضًا ، كانت الأقنعة نادرة.
في مؤتمر صحفي عقده البيت الأبيض مؤخرًا ، سُئل الدكتور أنتوني فوسي ، كبير مستشاري الرئيس بشأن مكافحة الأوبئة ، عن سبب عدم قيام الإدارة بالمزيد للتأكيد على ارتداء الأقنعة قبل موسم الأعياد.
“لدينا تدخلات متعددة وإجراءات متعددة يمكننا اتخاذها لحماية أنفسنا. أجاب فوسي ، لذلك هناك طيف كامل. “الإخفاء واحد منهم.”