كان إعلان منظمة الصحة العالمية يوم الجمعة أن حالة الطوارئ الناجمة عن فيروس كورونا “انتهت” بمثابة نهاية رحلة استمرت ثلاث سنوات شهدت تحول العالم بسبب جائحة أودى بحياة ما لا يقل عن 7 ملايين شخص وهز العديد من الافتراضات حول كيف ستبدو الحياة في العالم. القرن الحادي والعشرين.
بدأت تلك الرحلة غير المرحب بها في 30 يناير 2020، عندما قام د. تيدروس أدهانوم غيبريسوسأعلن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، أن فيروس كورونا الجديد يمثل تهديدًا خطيرًا بما يكفي ليستحق حالة طوارئ صحية عامة في جميع أنحاء العالم.
في ذلك الوقت، كان هناك 170 حالة وفاة مؤكدة في الصين، حيث نشأ الفيروس في وقت ما في أواخر عام 2019، لكن تيدروس قال إنه يتوقع أن تزداد الأمور سوءًا.
وقال: “يجب على جميع الدول أن تكون مستعدة للاحتواء”.
وانتقل الفيروس من الصين إلى إيران إلى إيطاليا. استعدت الولايات المتحدة للتأثير، على أمل تجنب الضربة بطريقة أو بأخرى. أصيب واحد وعشرون شخصًا على متن سفينة الرحلات البحرية Grand Princess بالمرض. ورقة رابحة قال إنه سعيد لأن الركاب سيظلون في الحجر الصحي قبالة ساحل شمال كاليفورنيا.
وقال خلال جولة في مقر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أتلانتا في 7 مارس/آذار: “أحب أن تكون الأرقام حيث هي. ولست بحاجة إلى مضاعفة الأرقام بسبب سفينة واحدة”.
لكن الفيروس كان بلا هوادة، وازدهر في عالم معولم من السفر السهل، المليء بالمدن المزدحمة التي تتقاطع مع طرق الطيران التجاري. إذا كان المرض استعارة، فإن فيروس كورونا كان مناسبًا جدًا لكوكب حار ومزدحم.
في 11 مارس، أعلن تيدروس أن فيروس كورونا أصبح وباءً. دخلت الولايات المتحدة في حالة إغلاق. وحذت أوروبا حذوها، وتوقفت الحضارة الإنسانية بأكملها على ما يبدو. لقد أفرغت المدن الكبرى، وهرب الأغنياء إلى منازلهم الريفية، وذهب السياح. وجلست الطائرات فارغة. مررت المطاعم طلبات السفر عبر الشاشات البلاستيكية. تم تعقيم الناس وغسلهم. انتشرت مقاطع فيديو غسل اليدين على نطاق واسع.
وفي ذلك الوقت، نفذت إدارة ترامب ما أسمته استراتيجية “15 يومًا لإبطاء الانتشار”. وأكد خبراء الصحة للجمهور أن منحنى معدل الإصابة سيتم تسطيحه. وبمرور الوقت، سوف تسود مناعة القطيع.
وبعد عدة أسابيع من أخذ الفيروس على محمل الجد، نفد صبر ترامب. وتوقع أن ينتهي الوباء بحلول عيد الفصح. وسارع حكام بعض الولايات الجمهورية إلى إعادة فتح المطاعم والمؤسسات الأخرى.
سوف تمر ثلاث سنوات من الأقنعة والمسحات والطلقات قبل أن يتوقف فيروس كورونا على مستوى العالم. إن توفر اللقاحات، إلى جانب الحماية المكتسبة عن طريق الإصابة السابقة، أعطى الفيروس فرصًا أقل للانتشار.
وظل جزء كبير من البلاد حذرا حتى عام 2021، خاصة في الولايات والمدن التي يسيطر عليها الديمقراطيون. ولكن بعد ذلك نفد صبرهم أيضا، وخاصة بعد أن أدى توفر اللقاحات على نطاق واسع إلى الحد بشكل كبير من خطر الوفاة والأمراض الخطيرة. وكما ساعد النصر الجمهوري المفاجئ في انتخابات حاكم ولاية فرجينيا في توضيح ذلك، فإن السخط على القيود الوبائية يمكن أن يؤدي إلى خسائر سياسية فادحة.
وبعد مرور أسوأ موجة من موجة أوميكرون في يناير/كانون الثاني 2022، تراجعت القيود تدريجيًا، ولم تعود أبدًا في معظم الأماكن. وتم الطعن في آخرين في المحكمة، كما هو الحال مع متطلبات إدارة بايدن لإخفاء المسافرين وتفويض اللقاح للشركات. تبددت آخر روح “نحن في هذا معًا” لعام 2020، وكشفت عن أمة مستقطبة بشدة كما كانت دائمًا.
ومع ذلك، عندما أطلع تيدروس وسائل الإعلام يوم الجمعة، كان ذلك اعترافًا إلى حد كبير بما أصبح واضحًا: أعلن: “بأمل كبير، أعلن انتهاء فيروس كورونا (COVID-19) كحالة طوارئ صحية عالمية”، مضيفًا أن “الوقت قد حان” الانتقال إلى الإدارة طويلة المدى لجائحة كوفيد-19.”
وكان إعلانه رمزيا. إن تحديد الوقت الذي يصبح فيه الفيروس متوطنا، ويستقر في نمط يمكن التنبؤ به، هو موضوع نقاش وبائي لم يحاول تيدروس حله. وأشار إلى أن الفيروس يواصل قتل وإصابة الآلاف من الأشخاص يوميا في جميع أنحاء العالم. “هذا الفيروس موجود ليبقى. وقال تيدروس: “إنها لا تزال تقتل، ولا تزال تتغير”.
ويبدو أن معظم الناس الآن على استعداد للتعايش مع هذا الواقع. حتى الصين، التي كانت منذ فترة طويلة أكثر الدول حذرا، وضعت جانبا سياسة “القضاء التام على كوفيد” المرهقة بعد أن تفجر الإحباط العام من عمليات الإغلاق والاختبارات المستمرة في احتجاجات عامة في أواخر العام الماضي.
وفي الولايات المتحدة، تقترب حالات الصحة العامة والطوارئ الوطنية أيضًا من نهايتها. سوف تنخفض متطلبات التطعيم للعاملين الفيدراليين والمسافرين الأسبوع المقبل. يسافر الرئيس بايدن الآن بشكل متكرر ويستضيف تجمعات كبيرة في البيت الأبيض، حيث أصبح ارتداء الأقنعة نادرًا بشكل متزايد.
وفي يوم الجمعة، أعلنت مديرة مركز السيطرة على الأمراض روشيل والنسكي، التي كثيرا ما انتقدها الجمهوريون بسبب دعمها الثابت للقاحات والأقنعة، أنها ستتنحى عن الوكالة. يتم أيضًا تقليص لوحة التحكم الخاصة بتتبع فيروسات التاجية التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، حيث لا يقوم معظم الأشخاص بفحص معدلات الإصابة قبل وضع خطط عطلة نهاية الأسبوع.
ومع ذلك، لا يزال العديد من الأميركيين حذرين، ويرتدون الأقنعة حتى عندما يكونون في الخارج، ويستمرون في إجراء الاختبار عند أدنى إشارة للمرض، ويتجنبون التجمعات الكبيرة في الأماكن المغلقة. وعلى الرغم من أنهم أقلية متضائلة، فإنهم يعتقدون أن الأميركيين تخلوا بسهولة عن الضعفاء – كبار السن، والأشخاص الذين يعانون من ضعف في أجهزة المناعة – لأنهم أرادوا الازدحام في المطاعم والساحات الرياضية مرة أخرى.
إن نهاية حالة الطوارئ التي فرضتها منظمة الصحة العالمية قد تشجع أولئك الذين يقولون إنه مهما كانت بقايا الحياة الوبائية المتبقية – في العديد من المؤسسات، على سبيل المثال، لا تزال الشاشات البلاستيكية عديمة الفائدة إلى حد كبير في مكانها – يجب التخلص منها.
لا تزال هناك رغبة كامنة في العودة إلى العالم كما كان في عام 2019، قبل أن يفكر أحد في تخزين أقنعة الوجه KN-95.
لكن هذا العالم قد انتهى.