قد يتم منع البالغين من إضافة أطفال كأصدقاء عبر الإنترنت بموجب التغييرات المحتملة على قانون السلامة عبر الإنترنت.
وقال بيتر كايل، وزير العلوم، إنه منفتح على مطالب الناشطين بتشديد القانون بحيث لا يتمكن الغرباء من الاتصال بالأطفال أو إرسال طلبات صداقة إليهم.
وقد حثت الهيئة التنظيمية Ofcom بالفعل شركات التكنولوجيا على التوقف عن تقديم قوائم للمستخدمين المقترحين لإضافتهم للشباب.
سألت مراسلة بي بي سي لورا كوينسبيرج كايل عما إذا كان يريد من Ofcom “ملء الفجوات” التي تسمح للبالغين حاليًا بمطالبة الأطفال بأن يكونوا “أصدقاء” عبر الإنترنت.
فأجاب: «لقد مارست تلك الصلاحيات بالفعل منذ تعييني قبل ثلاثة أشهر فقط في عدة مجالات أخرى. ونعم، أنا أبحث في كل تلك الثغرات وسأغلقها [them].
“آمل حقًا أن أتمكن من العودة إلى هذا العرض والتحدث عن كل الفرص المتاحة لدينا إذا حصلنا على التكنولوجيا وتسخير العالم الرقمي الذي نسير نحوه بشكل صحيح. لا يمكننا استغلال هذه الفرص إلا إذا حصلنا على الأمان بشكل صحيح في البداية.
لن تدخل معظم الصلاحيات المدرجة في قانون السلامة عبر الإنترنت حيز التنفيذ حتى الصيف المقبل، ومن المتوقع أن يدخل بعضها حيز التنفيذ في أواخر عام 2026.
ومن المفهوم أن كبار الشخصيات في وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا سوف يدرسون بعناية مطالب الناشطين في مجال السلامة ولن يتعجلوا في تحديث القانون.
جادلت شركة Snap، المالكة لتطبيق المراسلة Snapchat، في ردها على Ofcom الشهر الماضي بأن هناك “فوائد قوية” لأدوات توصية الأصدقاء للأطفال.
لكن نشطاء السلامة على الإنترنت قالوا إن ما قدمته شركة سناب كان محاولة “لتخفيف” حماية الأطفال واتهموها بمحاولة “ساخرة” لإثارة الشعور بالوحدة.
وردا على سؤال حول التدابير الأخرى التي يجري النظر فيها، قال كايل: “أنا أنظر إلى جميع الأدلة الدولية في الوقت الحالي لأن بعض الدول مثل أستراليا تتجه نحو فرض حظر على الهواتف المحمولة.
“أنا منفتح بشأن كيفية الحفاظ على سلامة الأطفال والشباب، خاصة أولئك الذين لديهم نقاط ضعف يمكن استغلالها، وأحاول البحث عن طرق يمكنني من خلالها بناء الأدلة”.
“أحد أسباب إحباطي تجاه قطاع التكنولوجيا هو أنهم لم يستثمروا في أدلة حقيقية حول تأثير منتجاتهم على الشباب.”
لا توجد خطط لحظر الهواتف الذكية
ومن المفهوم أن حزب العمال ليس لديه حاليًا أي خطط لحظر الهواتف الذكية في المدارس على الرغم من فرض قيود مماثلة في أماكن أخرى.
وحذر بيان الانتخابات العامة للحزب من “الضرر الكبير” الذي يواجه الأطفال والشباب عبر الإنترنت “مع وجود محتوى غير لائق متاح بسهولة في متناول أيديهم على الهاتف الذكي”.
لكن السير كير استبعد فرض حظر على بيع الهواتف الذكية لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا في المملكة المتحدة وسط مخاوف من أن استخدام الأطفال لهذه الأجهزة يضر بتركيزهم ويزيد من التنمر عليهم.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن اتخاذ إجراءات صارمة ضد استخدام الأطفال للهواتف المحمولة سيكون أمرًا شائعًا لدى الجمهور، حيث أظهر استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس أن ثلاثة من كل خمسة أشخاص (60 في المائة) يعتقدون أنه يجب حظرها في المدارس.
وقد اتخذت العشرات من المدارس بالفعل الأمور بنفسها كجزء من الحظر الشامل الذي فرضته مؤسسة Ormiston Academies Trust، التي فرضت حظراً شاملاً على الهواتف المحمولة.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.