إيجل باس، تكساس – امتدت الأزمة التي تتكشف على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك منذ العام الماضي إلى سيارات الإطفاء وسيارات الإسعاف في بلدة صغيرة في تكساس.
يقول المستجيبون الأوائل في إيجل باس إنهم مرهقون ويشعرون بصدمة متزايدة بسبب ما يرونه: الآباء يغرقون أو يموتون، وأطفالهم بالكاد يتمسكون بالحياة بعد محاولتهم عبور نهر ريو غراندي.
لقد نما الضغط العاطفي على رجال الإطفاء وفرق الطوارئ الطبية بشكل كبير لدرجة أن مسؤولي المدينة تقدموا بطلب للحصول على منحة حكومية من شأنها توفير موارد إضافية للصحة العقلية للعاملين في الخطوط الأمامية.
قال مانويل ميلو، رئيس إدارة الإطفاء في إيجل باس: “إنها أزمة غير مسبوقة”. “إنه ليس قريبًا مما مررت به عندما كنت على الخط. إنه وحش مختلف تمامًا.”
يقول رجال الإطفاء إن نداءات المساعدة الأولى عادة ما تنطلق عبر المحطات الثلاث في إيجل باس، بينما لا يزال أفراد الطاقم يحتسون قهوة الصباح، ويستعدون لما سيأتي به اليوم.
قد يكون الآباء الذين لديهم أطفال صغار على وشك الغرق أو محاصرين في جزر في مكان ما بين الولايات المتحدة والمكسيك، محاطين بتيارات نهر ريو غراندي العنيفة.
في بعض الورديات، يمكن لرجال الإطفاء في إدارة إطفاء إيجل باس قضاء ثلاث إلى خمس ساعات في الماء، للمساعدة في إنقاذ المهاجرين الذين يعبرون النهر أو انتشال جثثهم الغارقة.
قال ماركوس كيبروس، أحد مواطني إيجل باس، والذي عمل كرجل إطفاء وأخصائي طب الطوارئ لمدة عقدين من الزمن: “إنه شيء لم نمر به من قبل”. “لقد كان من الصعب مواكبة ذلك بالإضافة إلى كل شيء آخر نعتني به.”
أصبح Eagle Pass نقطة الصفر في الأشهر الأخيرة لأزمة حدودية لا هوادة فيها، وهي أزمة سياسية وإنسانية متساوية.
وقالوا إنه مع محاولة مئات الآلاف من الأشخاص عبور الحدود بشكل غير قانوني كل عام بالقرب من إيجل باس، يتم استدعاء موظفي الطوارئ في المدينة بشكل متزايد للقيام بعمليات إنقاذ صعبة وخطيرة في كثير من الأحيان أو انتشال الجثث. يفعلون ذلك أثناء التعامل مع حالات الطوارئ الأخرى في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 28000 نسمة وفي جميع أنحاء مقاطعة مافريك ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
“إنهم يرون الجثث المتحللة، ويرون الأطفال الذين غرقوا. وقال ميلو: “الأطفال بعمر شهرين، عيونهم نصف مفتوحة، وأفواههم مليئة بالطين”. “أعلم أنه عندما قمت بالتسجيل، أخبروني أنني سأرى كل ذلك، ولكن ليس بالعدد الذي يراه هؤلاء الأشخاص الآن.”
ارتفع حجم المكالمات إلى إدارة الإطفاء في الصيف الماضي بعد رفع الباب 42، الذي يضع قيودًا على طالبي اللجوء الذين يأملون في دخول الولايات المتحدة. وقال ميلو إنه في يوم عادي، قد يتلقى القسم 30 مكالمة، لكن العدد تضاعف في الأشهر الأخيرة.
وأضاف أن الضغط الإضافي دفع أحد رجال الإطفاء، الذي كان لا يزال يعمل خلال فترة الاختبار المطلوبة، إلى تسليم معداته وتبديل مهنته بالكامل.
وبعد تسجيل عدد قياسي من عمليات العبور غير القانوني في ديسمبر/كانون الأول، تقول السلطات الفيدرالية إن الرقم انخفض بمقدار النصف في يناير/كانون الثاني. وكان الانخفاض الأكثر أهمية في قطاع ديل ريو التابع لدوريات الحدود الأمريكية، والذي يشمل ممر إيجل.
لكن كيبوروس قال إن الارتفاع المطرد في عمليات العبور في العام الماضي أثر على المستجيبين الأوائل الذين لم يشتركوا في هذا النوع من العمل.
وقال: “تلك الأوقات التي كنا ننتشل فيها أربع أو خمس أو ست أو ما يصل إلى سبع جثث يوميا – كان الأمر صعبا للغاية”.
ومع تزايد عدد المكالمات لحالات الطوارئ على الحدود في الخريف الماضي، زاد أيضًا عدد الأيام المرضية التي طلبها رجال الإطفاء، وفقًا لرئيس الإطفاء.
قال كيبوروس: “أحاول أن أترك كل هذا في العمل، ولا آخذه معي إلى المنزل، لكن الأمر صعب للغاية”. “في بعض الأحيان يكون من الصعب التأقلم.”
ولم يستجب مكتب حاكم ولاية تكساس جريج أبوت لطلبات متعددة للتعليق. ولم يتضح على الفور متى سيتم منح الأموال التي طلبتها المدينة.
وبعد العدد القياسي لمحاولات عبور الحدود العام الماضي، كثف أبوت جهود إنفاذ قوانين الهجرة في الولاية. وفي الأسبوع الماضي، أعلن عن نشر 1800 فرد من الحرس الوطني في تكساس في إيجل باس في محاولة للحد من عمليات العبور غير القانونية.
قام أبوت، وهو جمهوري، بتركيب أسلاك شائكة بالقرب من نهر ريو غراندي عند إيجل باس كجزء من عملية الإنفاذ، وقام سابقًا بوضع عوامات في النهر لمنع العبور.
وقال كيبوروس إن رجال الإطفاء عالجوا الجروح والجروح المفتوحة التي أصيب بها الأشخاص الذين حاولوا الزحف عبر الأسلاك الشائكة. وأضاف جارسيا أنه في بعض الأحيان، تمتلئ المستشفيات المحلية بالمرضى القادمين من الحدود لدرجة أن أوقات الانتظار للحصول على سرير يمكن أن تمتد إلى ساعتين.
وبينما ينتظر الآلاف من الأشخاص الذين ليس لديهم سبل للحصول على الجنسية الأمريكية في مخيمات مؤقتة مزرية على الجانب المكسيكي من الحدود، يحاول آخرون عبور نهر خطير عبر نهر ريو غراندي، مما يعرض حياتهم وحياة أحبائهم للخطر.
هاريش جارسيا، الذي عمل كرجل إطفاء في إيجل باس لمدة ثلاث سنوات، لا يزال غير قادر على التخلص من ذكرى الأم الغارقة وابنتها الصغيرة. وقال إن طاقم جارسيا، بما في ذلك رجل إطفاء مع ابنة في نفس عمر الفتاة الصغيرة تقريبًا، قاموا بتحميل الاثنين في سيارة إسعاف، ولكن بعد فوات الأوان.
وعندما عاد الطاقم إلى المحطة، اتصل البعض بعائلاتهم. وقال جارسيا إن آخرين صمتوا.
وقال بعد أشهر: “لسوء الحظ، ستستمر المكالمات الواردة بعد ذلك، لذا لا يمكننا التمسك بذلك لفترة طويلة”. “علينا أن نترك الأمر وننتقل إلى المكالمة التالية.”
يقول جارسيا وكيبوروس إنهما لم يتمكنا من إحصاء عدد الجثث التي انتشلوها في الأشهر الأخيرة. تم العثور على الأغلبية بعد محاولات فاشلة لعبور النهر، لكن نداءات أخرى قادت فرق الإطفاء إلى منطقة خشنة في جنوب تكساس، حيث يمكن أن يكون الجفاف والتعرض مميتًا بنفس القدر.
قال ديفيد بلاك، عالم النفس الذي عمل مع مجتمع إنفاذ القانون في كاليفورنيا لأكثر من 20 عامًا، إن مشاهدة وفاة طفل غالبًا ما يكون الحدث الأكثر صدمة الذي يمكن أن يتعرض له المستجيب الأول. وبدون نظام دعم قوي داخل وخارج مكان العمل، يمكن أن يؤدي هذا التوتر إلى تآكلهم.
وقال: “إننا نستعين بمصادر خارجية لأسوأ السيناريوهات لدينا للمستجيبين الأوائل”. “إذا كان لديك أطفال، فيمكن أن يؤثر ذلك حقًا على الطريقة التي تنظر بها إلى عائلتك.”
بينما ينتظر Eagle Pass الموافقة على منحة الولاية، يتمتع عملاء الجمارك وحماية الحدود الأمريكية وغيرهم من الموظفين الفيدراليين بالفعل بإمكانية الوصول إلى موارد الصحة العقلية داخليًا.
وقال تروي ميلر، القائم بأعمال مفوض إدارة الجمارك وحماية الحدود، إن الخدمات، التي تشمل أطباء في الموقع وعلماء نفس ميدانيين، هي جزء من جهد أكبر يهدف إلى “تحسين المرونة وتشجيع زملائنا على طلب المساعدة عندما يحتاجون إليها”.
وقال ميلو إنه على الرغم من الطبيعة غير المؤكدة لأزمة الحدود والتوترات السياسية بين البيت الأبيض ومكتب الحاكم، فإنه متفائل بأن المساعدة ستأتي.
وحتى ذلك الحين، فهو يعلم أن دعوات المساعدة ستستمر.
أفاد مورجان تشيسكي من إيجل باس بولاية تكساس وأليسيا فيكتوريا لوزانو من لوس أنجلوس.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com