ولنجتون ، نيوزيلندا (أ ف ب) – قال رئيس الوزراء النيوزيلندي كريس هيبكنز يوم الإثنين إنه يفضل شخصياً أن تصبح بلاده جمهورية ، لكنه ليس تغييرًا ينوي دفعه كزعيم.
وأدلى هيبكنز بهذه التصريحات للصحفيين قبل ساعات من موعد مغادرته لتتويج الملك تشارلز الثالث هذا الأسبوع في لندن.
تتمتع نيوزيلندا ، وهي مستعمرة بريطانية سابقة ، بالحكم الذاتي لكن تشارلز يحتفظ بدور احتفالي إلى حد كبير كرئيس للدولة وملك. يمثل تشارلز في نيوزيلندا حاكم عام.
مثل العديد من المستعمرات البريطانية السابقة ، لا تزال نيوزيلندا تتصارع مع أي دور دستوري – إن وجد – يجب أن تلعبه الملكية البريطانية في العصر الحديث.
اختارت باربادوس أن تصبح جمهورية في عام 2021. وقالت جامايكا العام الماضي إنها تخطط لمتابعة الاستقلال. وقررت أستراليا في فبراير إزالة الملك البريطاني من آخر أوراقها النقدية ، على الرغم من أنه من المتوقع أن تظهر صورة تشارلز على العملات المعدنية.
قال هيبكنز: “من الناحية المثالية ، بمرور الوقت ، ستصبح نيوزيلندا دولة مستقلة تمامًا ، وستقف على قدميها في العالم ، كما نفعل الآن بشكل عام”. “لا أعتقد أن تبديل الحاكم العام بشكل آخر من أشكال رئيس الدولة هو بالضرورة أولوية ملحة في الوقت الحالي ، رغم ذلك”.
يواجه هيبكنز انتخابات في وقت لاحق من هذا العام وقد تخلى بالفعل عن العديد من سياسات حكومته الأكثر إثارة للجدل حيث يحاول إعادة تركيز جدول الأعمال السياسي على ما يصفه بقضايا الخبز والزبدة مثل تكلفة المعيشة.
صعد هيبكنز بشكل غير متوقع إلى السلطة بعد القرار المفاجئ الذي اتخذته رئيسة الوزراء السابقة جاسيندا أرديرن في يناير بالتنحي.
كانت أرديرن قد قالت سابقًا إنها تعتقد أن نيوزيلندا ستصبح جمهورية في نهاية المطاف ، لكنها لم تكن أولوية تشريعية. ومع ذلك ، صرح هيبكنز بدعمه للجمهورية بقوة أكبر من Ardern.
قال: “أعتقد أننا يجب أن نكون في النهاية دولة مستقلة”.
لكنه قال إن الترتيبات الدستورية الحالية تعمل بشكل جيد وأنه لم يكن مهتمًا بدفع نقاش الجمهورية إلى النيوزيلنديين.
قال هيبكنز: “بصراحة ، أعتقد أنه أمر يجب على النيوزيلنديين إجراء مناقشة بشأنه ، ولا يوجد دعم كبير لإجراء هذا النقاش بعينه في الوقت الحالي”.
اعترف هيبكنز عن غير قصد بأنه كان لديه اجتماع مخطط له مع تشارلز في الرحلة ، لكنه رفض أن يقول ما سيناقشونه.
أثناء وجوده في لندن ، يخطط هيبكنز أيضًا للقاء رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك لدفع صفقة التجارة الحرة التي أبرمها البلدان في عام 2021.