نيويورك (أ ف ب) – بعد إطلاق سراحه من السجن الذي كان يقضي فيه بعض الوقت بتهمة سرقة المتبرعين لحملته، يقول النائب الأمريكي السابق جورج سانتوس إنه يشعر بالتواضع بسبب تجربته خلف القضبان ولكنه غير مهتم بـ “قبضة اللؤلؤة” التي يواجهها النقاد المستاءون من منح الرئيس دونالد ترامب له الرأفة.
وقال سانتوس يوم الأحد في مقابلة مع شبكة سي إن إن: “أنا واثق تمامًا لو أن الرئيس ترامب أصدر عفوًا عن يسوع المسيح على الصليب، لكان لديه منتقدون”.
واعترف سانتوس، الذي فاز بالمنصب بعد اختلاق شخصية مزيفة كصانع صفقات في وول ستريت، بالذنب في جرائم الاحتيال وسرقة الهوية العام الماضي وبدأ في قضاء عقوبة بالسجن لمدة 7 سنوات في يوليو/تموز في سجن في نيوجيرسي. لكن ترامب أمر بإطلاق سراحه يوم الجمعة بعد أن قضى 84 يومًا فقط. ووصف ترامب سانتوس بأنه “مارق”، لكنه قال إنه لا يستحق عقوبة قاسية ويجب أن يُنسب إليه الفضل في التصويت للجمهوريين.
وفي حديثه لبرنامج “حالة الاتحاد” على قناة سي إن إن، قال سانتوس إنه “تعلم الكثير” وكان لديه “شريحة كبيرة جدًا من الفطيرة المتواضعة، إن لم يكن الفطيرة بأكملها” أثناء وجوده في السجن.
كما اعتذر للناخبين السابقين في منطقة الكونجرس في نيويورك، قائلا إنه كان “في كرة من اللهب الفوضوية” عندما ارتكب جرائمه. واعترف سانتوس العام الماضي بخداع المتبرعين وسرقة هويات 11 شخصًا، بما في ذلك أفراد عائلته.
لكن عندما سُئل عن استياء زملائه الجمهوريين من إطلاق ترامب سراحه بهذه السرعة، قال سانتوس إن أعمال الرأفة الرئاسية الأخرى كانت أسوأ، مستشهداً بقرار الرئيس جو بايدن العفو عن نجله، هانتر، بسبب جرائم الأسلحة والضرائب.
وقال سانتوس: “لذا، عذراً إذا لم أهتم كثيراً بالغضب الشديد الذي يبديه منتقدي”.
كجزء من إقراره بالذنب، وافق سانتوس على دفع تعويض قدره 373.750 دولارًا ومصادرة 205.003 دولارات. لكن يبدو أن أمر الرأفة الذي أصدره ترامب يبرئه من دفع أي غرامات أو تعويضات أخرى.
وقال سانتوس إنه حصل على فرصة ثانية ويعتزم “التعويض”، ولكن عندما سئل عما إذا كان ينوي سداد أموال المانحين الذين احتال عليهم في الحملة الانتخابية، قال فقط إذا اضطر إلى ذلك.
وقال سانتوس: “إذا كان القانون يطلب مني ذلك، فنعم. وإذا لم يكن كذلك، فلا”.
وقد ناشد سانتوس ترامب مباشرة طلبًا للمساعدة، مشيرًا إلى ولائه لأجندة الرئيس وللحزب الجمهوري في رسالة نُشرت في 13 أكتوبر في صحيفة ساوث شور برس. لكنه قال يوم الأحد إنه ليس لديه أي توقعات وعلم بتخفيف العقوبة من زملائه السجناء الذين شاهدوا الأخبار على شاشة التلفزيون.
ظهرت الكشف عن أن سانتوس اخترع الكثير من قصة حياته بعد أسابيع فقط من أن أصبح أول جمهوري مثلي الجنس بشكل علني يتم انتخابه لعضوية الكونجرس في عام 2022.
وكان سانتوس قد قال أثناء حملته الانتخابية إنه مستشار أعمال ناجح ولديه محفظة عقارية كبيرة. لكنه اعترف في نهاية المطاف بتزيين سيرته الذاتية. لم يتخرج أبدًا من كلية باروخ، حيث ادعى أنه لاعب متميز في فريق الكرة الطائرة بكلية مانهاتن. ولم يسبق له العمل في سيتي جروب وجولدمان ساكس. لم يكن يملك ممتلكات.
في الحقيقة، كان يعاني ماليًا، وتنقل بين العديد من الوظائف، بما في ذلك وظيفة لشركة متهمة بإدارة مخطط بونزي، بل وواجه الإخلاء.
بعد أن أصبح الشخص السادس الذي يتم طرده من الكونجرس، حقق سانتوس مئات الآلاف من الدولارات من بيع مقاطع فيديو مخصصة للجمهور على Cameo. وعاد إلى الخدمة يوم الأحد.