بقلم ستيفن نيليس
سان فرانسيسكو (رويترز) -أشار تيم كوك ، الرئيس التنفيذي لشركة Apple يوم الخميس ، أن صانع iPhone كان على استعداد لإنفاق المزيد للحاق بالمنافسين في الذكاء الاصطناعي من خلال بناء المزيد من مراكز البيانات أو شراء لاعب أكبر في هذا القطاع ، أو خروج من ممارسة طويلة من الإهانة المالية.
كافحت شركة Apple لمواكبة المنافسين مثل Microsoft و Alphabet's Google ، وكلاهما جذب مئات الملايين من المستخدمين إلى محطات الدردشة والمساعدين الذين يعملون في الذكاء الاصطناعى. ومع ذلك ، فقد جاء هذا النمو بتكلفة حادة ، حيث تخطط Google لإنفاق 85 مليار دولار خلال العام المقبل و Microsoft على المسار الصحيح لإنفاق أكثر من 100 مليار دولار ، معظمها على مراكز البيانات.
على النقيض من ذلك ، استندت شركة Apple إلى مزودي مركز البيانات الخارجيين للتعامل مع بعض أعمال الحوسبة السحابية ، وعلى الرغم من وجود شراكة رفيعة المستوى مع Cathgpt Creator Openai لبعض ميزات iPhone ، حاولت تنمية الكثير من تقنية AI في المنزل ، بما في ذلك التحسينات على مساعدها في Siri Virtual. كانت النتائج صخرية ، حيث تأخرت الشركة تحسينات Siri حتى العام المقبل.
خلال مكالمة هاتفية بعد نتائج الربع الثالث من أبل ، لاحظ المحللون أن شركة Apple لم تنجز تاريخياً صفقات كبيرة وسألوا عما إذا كانت قد تتخذ مقاربة مختلفة لمتابعة طموحاتها من الذكاء الاصطناعى. أجاب الرئيس التنفيذي لجهاز Cook أن الشركة قد استحوذت بالفعل على سبع شركات أصغر هذا العام وهي مفتوحة لشراء شركات أكبر.
وقال كوك: “نحن منفتحون جدًا على عمليات الاندماج والشراء التي تسرع خارطة الطريق الخاصة بنا. نحن لسنا عالقين في شركة معينة ، على الرغم من أن تلك التي اكتسبناها حتى الآن هذا العام هي صغيرة بطبيعتها”. “نسأل أنفسنا بشكل أساسي ما إذا كانت الشركة يمكن أن تساعدنا في تسريع خريطة طريق ، وإذا فعلنا ذلك ، فنحن مهتمون”.
تميل Apple إلى شراء شركات أصغر مع فرق فنية متخصصة للغاية لبناء منتجات محددة. كانت أكبر صفقة لها على الإطلاق هو شراء Beats Electronics مقابل 3 مليارات دولار في عام 2014 ، تليها صفقة بقيمة مليار دولار لشراء شريحة مودم من Intel.
ولكن الآن Apple هي في مفترق طرق فريدة من نوعها لأعمالها. يمكن التراجع عن عشرات المليارات من الدولارات سنويًا التي يتلقاها من Google كدفع لتكون محرك البحث الافتراضي على أجهزة iPhone من قبل المحاكم الأمريكية في تجربة Google لمكافحة الاحتكار ، في حين أن الشركات الناشئة مثل الحيرة هي في المناقشات مع صانعي الهواتف لمحاولة إزاحة Google مع متصفح ذو قمولة AI التي ستتعامل مع وظائف البحث.
قال المسؤولون التنفيذيون في Apple في المحكمة إنهم يفكرون في إعادة تشكيل متصفح Safari للشركة من خلال وظائف البحث التي تعمل بمواد الذكاء الاصطناعى ، وقد ذكرت Bloomberg News أن المسؤولين التنفيذيين في Apple ناقشوا شراء الحيرة ، والتي لم تؤكدها رويترز بشكل مستقل.