أسقط المدعون العامون في غرب نيويورك يوم الثلاثاء جهودهم لإعادة محاكمة رجل تم إلغاء إدانته بالقتل في مقتل امرأة بالقرب من بوفالو عام 1993 – في الوقت الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه المحاكمة الجديدة.
جيمس بوغ، البالغ من العمر الآن 63 عامًا، قضى 26 عامًا في السجن في وفاة ديبورا ميندل، وهي طالبة تمريض تبلغ من العمر 33 عامًا وأم لطفلين تعرضت للطعن عشرات المرات والخنق داخل منزلها في توناواندا. تم إطلاق سراحه المشروط في عام 2019 وأمر القاضي بمحاكمة جديدة في القضية في عام 2023.
كان من المفترض أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء عندما طلب المدعون العامون في مقاطعة إيري من القاضي إسقاط التهم، معترفين أنهم لم يعد بإمكانهم تحمل عبء الإثبات بسبب “عدم قدرتنا على تقديم نفس الأدلة التي تعتبر مقبولة في المحاكمة الأصلية وعدم توفر الشهود المهمين بعد أكثر من 30 عامًا”. ووافق القاضي على الطلب.
ومع ذلك، قال ممثلو الادعاء إنهم يواصلون القضية ضد المتهم المشارك بريان سكوت لورينز، الذي يواجه إعادة محاكمة ثانية مقررة في أبريل بعد الإعلان عن بطلان المحاكمة في المحاكمة الأولى في أكتوبر.
وكان القاضي بول فويتاسيك، الذي رفض القضية المرفوعة ضد بوغ يوم الثلاثاء، قد أمر بمحاكمة جديدة للرجلين في عام 2023 بعد أن لم تجد الاختبارات الجديدة الحمض النووي الخاص بهما في مسرح الجريمة، بما في ذلك السكين المستخدم في الهجوم. وقال القاضي أيضًا إن الادعاء حجب بعض الأدلة التي كان من الممكن أن تساعد الدفاع.
وقال المدعي العام للمنطقة مايكل كين إن عائلة ميندل وافقت على قرار إسقاط القضية المرفوعة ضد بوغ، والذي “لم يتم اتخاذه بسهولة”.
واحتضنت ليزا ميندل باين، التي كانت في السابعة من عمرها عندما قُتلت والدتها، بوغ في قاعة المحكمة يوم الثلاثاء وقالت إن عائلتها تواصل السعي لتحقيق العدالة لوالدتها.
وأخبرت فويتاتشيك في المحكمة أنها على الرغم من أنها لا تستطيع أن تقول على وجه اليقين ما إذا كان بوغ مذنبًا أم بريئًا، إلا أنها اعترفت بنقص الأدلة ونقاط الضعف الأخرى في قضية الادعاء.
وقالت: “لقد خذل النظام القضائي والدتي”. “لقد طلبت الحقيقة فقط. لقد آمنت بنظام العدالة، لكنني فقدت الثقة في النظام. أريد الحقيقة فقط. لماذا كان عليها أن تموت في ذلك اليوم؟”
توفيت جيسيكا، شقيقة ميندل باين، التي كانت في العاشرة من عمرها عندما عثرت على جثة والدتها بعد عودتها من المدرسة إلى المنزل، في عام 2020.
وقال بوغ، الذي يقوم الآن بأعمال الطلاء وأعمال المقاولات الأخرى، إنه غير راضٍ عن النتيجة النهائية للقضية المرفوعة ضده.
وقال في بيان أصدره محاموه: “كما قالت ليزا، لا توجد عدالة هنا لها أو لي”. “كلانا يريد الحقيقة فقط، ومهمة المدعين هي الحصول عليها لنا. لقد فشلوا. لقد خذلوا ليزا. لقد خذلوني. لقد خذلوا أخت ليزا. والأهم من ذلك كله أنهم خذلوا ديبورا ميندل”.
كان زوج ديبورا ميندل، دونالد ميندل، في البداية مشتبهًا به في الوفاة ولكن لم يتم توجيه اتهامات إليه مطلقًا. توفي في عام 2023. وقالت السلطات إنه في وقت القتل، كان لديه بوليصة تأمين على حياة زوجته بقيمة 50 ألف دولار، وكان يقيم علاقة مع موظفة تبلغ من العمر 17 عامًا في مطعم تاكو بيل الذي يديره.
بدأت الشرطة التحقيق مع لورينز وبوغ بناءً على نظرية مفادها أنهما قتلا ديبورا ميندل أثناء عملية سطو على منزل. تم اتهامهم بعد أن اعترف لورينز، الذي كان قيد الاعتقال لارتكاب جريمة أخرى في ولاية أيوا، بقتل ميندل وتورط بوغ. وقال لورينز في وقت لاحق إنه كان اعترافا كاذبا.
في عام 2021، عين المدعي العام للمنطقة آنذاك جون جيه فلين اثنين من المدعين العامين من مكتبه لمراجعة القضية.
استنتاجهم المفاجئ هو أن القاتل الحقيقي هو ريتشارد مات، القاتل المدان الذي هرب من إصلاحية كلينتون في دانيمورا شمال ولاية نيويورك في عام 2015، وقُتل برصاص عميل فيدرالي. كان الهروب من السجن موضوعًا لسلسلة شوتايم لعام 2018.
وقال الهارب الآخر، ديفيد سويت، للسلطات إن مات اعترف له بقتل ديبورا ميندل.
ورفض كل من فلين وفويتاشيك هذه النظرية.
وفي مقابلة يوم الثلاثاء، قال زاكاري مارغوليس أوهنوما، أحد محامي بوغ، إنه يحث مكتب المدعي العام على إعادة التحقيق في القضية. ورفض مكتب DA التعليق على هذا الطلب.