يستعد مئات الأشخاص، الذين يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجسدي أو الجنسي في مدرستين إصلاحيتين تديرهما الدولة في فلوريدا، للحصول على عشرات الآلاف من الدولارات كتعويض من الولاية، بعد أن اعتذر المشرعون في فلوريدا رسميًا عن الفظائع التي تعرضوا لها عندما كانوا أطفالًا أكثر من عام. منذ 50 عاما.
في ذروتها في الستينيات من القرن الماضي، تم إيواء 500 صبي في ما يعرف الآن باسم مدرسة دوزير للبنين، معظمهم بسبب جرائم بسيطة مثل السرقة البسيطة أو التغيب عن المدرسة أو الهروب من المنزل. كما تم إرسال الأطفال الأيتام والمتخلى عنهم إلى المدرسة التي كانت مفتوحة منذ أكثر من قرن.
في السنوات الأخيرة، تقدم مئات الرجال يروون حالات الضرب الوحشي والاعتداءات الجنسية والوفيات والاختفاءات في المدرسة سيئة السمعة في بلدة ماريانا التسول. توفي ما يقرب من 100 صبي بين عامي 1900 و1973 في دوزير، بعضهم بسبب جروح ناجمة عن طلقات نارية أو صدمة شديدة. وتم شحن بعض جثث الصبية إلى الوطن. ودُفن آخرون في قبور مجهولة لم يكشف عنها الباحثون إلا مؤخرًا.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وقبل الموعد النهائي في 31 ديسمبر/كانون الأول، تلقت ولاية فلوريدا أكثر من 800 طلب استرداد من أشخاص محتجزين في مدرسة دوزير والمدرسة الشقيقة لها في أوكيشوبي بولاية فلوريدا، مما يشهد على الاعتداء العقلي والجسدي والجنسي الذي تعرضوا له على أيديهم. من العاملين بالمدرسة. وفي العام الماضي، خصص المشرعون في الولاية 20 مليون دولار لتقسيمها بالتساوي بين ضحايا المدارس الباقين على قيد الحياة.
كان براينت ميدلتون من بين أولئك الذين تحدثوا علنًا في عام 2017، عندما اعترف المشرعون رسميًا بالانتهاكات. يتذكر ميدلتون أنه تعرض للضرب ست مرات بسبب مخالفات شملت تناول التوت الأسود من على السياج والخطأ في نطق اسم المعلم بعد إرساله إلى دوزير بين عامي 1959 و1961.
“لقد رأيت الكثير في حياتي. قال ميدلتون، الذي خدم أكثر من 20 عاماً في الجيش، بما في ذلك القتال في فيتنام: “لقد كان الأمر كذلك. كان هناك الكثير من الوحشية، والكثير من الرعب، والكثير من الموت”. “أفضل إعادتي إلى غابات فيتنام بدلاً من قضاء يوم واحد في مدرسة فلوريدا للبنين.”
وقد خيمت مزاعم سوء المعاملة على مدرسة دوزير منذ فترة وجيزة بعد افتتاحها في عام 1900، مع تقارير عن تقييد الأطفال بالجدران بالحديد. عندما-Gov. زار كلود كيرك المؤسسة في عام 1968، ووجد المؤسسة في حالة سيئة بسبب تسرب الأسقف، والثقوب في الجدران، وعدم وجود تدفئة لفصل الشتاء، والدلاء المستخدمة كمراحيض.
وقال كيرك حينها: “إذا تم الاحتفاظ بأحد أطفالك في مثل هذه الظروف، فستكون هناك بالبنادق”.
أغلق المسؤولون في فلوريدا دوزير في عام 2011، في أعقاب التحقيقات الحكومية والفدرالية والتقارير الإخبارية التي توثق الانتهاكات.
وبينما ينتظر الرجال الذين وقعوا ضحايا في المدارس التعويض، يتم تكريم صمودهم في الفيلم الجديد “Nickel Boys”، المقتبس من رواية كولسون وايتهيد الحائزة على جائزة بوليتزر. وقال وايتهيد إن دوزير كان بمثابة نموذج للكتاب، الذي يأمل أن يرفع الوعي “حتى لا ننسى الضحايا وقصصهم”.
___ كيت باين هي عضو في وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.