بقلم مايكل س. ديربي
نيويورك (رويترز) – قالت بيث هاماك رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند يوم الجمعة إنها في ضوء موقفها الخاص بشأن الاقتصاد فإنها تفضل أن تكون السياسة النقدية أكثر تشددا مما هي عليه حاليا.
وقال هاماك في حدث في سينسيناتي إن خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي لسعر الفائدة هذا الأسبوع إلى جانب التيسيرات السابقة هذا العام له سياسة سعر فائدة “حول مستوى محايد”. وقالت: “أفضل أن أكون في موقف أكثر تقييدا قليلا” للمساعدة في ممارسة المزيد من الضغط على مستويات التضخم المرتفعة للغاية.
يبدو أن تعليقات هاماك تشير إلى أنها لو قامت بالتصويت في اجتماع اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة هذا الأسبوع، فإنها كانت ستعارض قرار خفض النطاق المستهدف لسعر الفائدة للبنك المركزي بمقدار ربع نقطة مئوية إلى ما بين 3.5% و3.75%.
خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة للمساعدة في دعم سوق العمل وسط آمال في أن مستويات التضخم المرتفعة ستعتدل مع تبدد تأثير تعريفات الرئيس دونالد ترامب. عارض اثنان من مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة، بينما أراد آخر خفضًا أكبر.
وقبل اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي، أشار هاماك إلى شكوك قوية بشأن خفض أسعار الفائدة نظرا لمستوى التضخم الذي لا يزال مرتفعا. وفي تصريحاتها يوم الجمعة، أشارت إلى التحدي المتمثل في صنع السياسة النقدية في البيئة الحالية.
وقالت هاماك إن حالة ضغوط الأسعار تشكل مصدر قلق دائم بين جهات الاتصال التجارية الخاصة بها، ويبدو أن ضغوط الأسعار المرتفعة للغاية ترجع إلى أكثر من مجرد تأثيرات التعريفات الجمركية.
وقال هاماك: “إذا ظل التضخم عند مستويات أعلى “لفترة أطول قليلا، فهذا سيقول لي، ربما نحتاج إلى النظر إلى ما نحن فيه من منظور سياسي. ربما لا نكون مقيدين بما فيه الكفاية، على افتراض أن سوق العمل صامد”. ولكن “إذا زاد ضعف سوق العمل، فلابد وأن تعود إلى هذا الوقت العصيب” المتمثل في الاضطرار إلى إيجاد التوازن الصحيح في وضع السياسة النقدية.
وفي حديثه بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء، قال رئيس مجلس الاحتياطي جيروم باول إن الموقف الحالي للسياسة النقدية “ضمن نطاق من التقديرات المعقولة المحايدة”. وقال أيضًا: “لا أعتقد أن رفع أسعار الفائدة هو الأساس لأي شخص باعتباره الشيء التالي – هو الأساس لأي شخص في هذه المرحلة.”
وسيكون هاماك عضوًا مصوتًا في اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة العام المقبل.
وفي تصريحاتها، قالت هاماك أيضًا إنها تعتقد أن الزعيم القادم للبنك المركزي سيحتفظ بتركيز المؤسسة على احتواء ضغوط الأسعار.
ومع انتهاء ولاية باول كزعيم للبنك في مايو/أيار المقبل، قال هاماك: “لدي ثقة تامة في أن الرئيس الجديد القادم سيركز أيضًا على هدف التضخم بنسبة 2٪”.
(تقرير بواسطة مايكل س. ديربي؛ تحرير بواسطة تشيزو نومياما)