بقلم جوليا هارت
13 ديسمبر – عندما خرج رون دايلي لتناول الطعام، صُدم بالأسعار الموجودة في القائمة.
وقالت دايلي (63 عاماً)، التي صوتت لصالح الرئيس دونالد ترامب في تشرين الثاني/نوفمبر 2024: “سعر الإفطار 20 دولاراً بغض النظر عن كيفية تقسيمه”.
تعتقد دايلي، وهي من سكان منطقة دنفر وتعمل في شركة لحلول الاستعانة بمصادر خارجية للموارد البشرية، أن “تبادل التعريفات الجمركية” أدى إلى زرع حالة من عدم اليقين في السوق، مما أدى إلى ارتفاع بعض التكاليف.
لكنه شهد انخفاضاً في أسعار أخرى، إذ دفع مؤخراً 1.74 دولاراً فقط للغالون الواحد من الغاز. بشكل عام، صنف ترامب بـ 8 من أصل 10 فيما يتعلق بتعامله مع تكاليف المعيشة.
وقال دايلي: “لا يوجد شيء يملكه الرئيس عصا سحرية”، ويعتقد أن التعريفات الجمركية التي يفرضها الرئيس وجدول أعماله لإلغاء القيود التنظيمية ستؤدي في نهاية المطاف إلى خفض معظم التكاليف اليومية.
تعتبر القدرة على تحمل التكاليف في مقدمة اهتمامات الناخبين حيث يستعد كلا الحزبين لانتخابات التجديد النصفي للكونجرس العام المقبل، مع قلق الجمهوريين بشكل خاص من أن استمرار ارتفاع الأسعار قد يضر بفرصهم في الاحتفاظ بالسيطرة على الكونجرس.
بعد حملته الانتخابية العام الماضي على وعود بترويض التضخم، تناوب ترامب في الأسابيع الأخيرة بين رفض مشاكل القدرة على تحمل التكاليف باعتبارها خدعة، وإلقاء اللوم على الرئيس جو بايدن في هذه المشاكل، والوعد بأن سياساته الاقتصادية ستفيد الأمريكيين العام المقبل.
وفي المقابلات، كشفت مجموعة من 20 ناخبًا لترامب من جميع أنحاء البلاد، والذين تحدثت إليهم رويترز شهريًا منذ فبراير، عن مدى تأثير التكاليف المرتفعة على حياتهم، وأين يقع اللوم عليهم. طلبت رويترز من الناخبين تقييم نهج إدارة ترامب تجاه القدرة على تحمل التكاليف على مقياس من 1 إلى 10. وقد أعطاه ستة من الناخبين العشرين درجة 5 أو أقل، وصنفه واحد فقط أعلى من 8.
لكن غالبية الناخبين دعموا الرئيس بقوة، وتوقعوا أن سياساته ستحسن قدرتهم الشرائية على المدى الطويل، أو قالوا إنه ليس لديه سيطرة تذكر على التكاليف اليومية. وألقى أغلبهم اللوم على قضايا بنيوية أكبر في اقتصاد الولايات المتحدة ـ احتكارات القلة، وجشع الشركات، والمعروض النقدي المفرط ـ في ارتفاع تكاليف المعيشة.
قلق التكاثر
وتتطابق وجهات نظرهم تقريبًا مع نتائج استطلاعات الرأي الأخيرة. وقال ما يقرب من ثلاثة أرباع ناخبي ترامب الذين استجابوا لاستطلاع أجرته رويترز-إبسوس في أوائل ديسمبر إنهم يوافقون على تعامل الرئيس مع تكاليف المعيشة، مقارنة بـ 30٪ من جميع المشاركين. كانت نسبة ناخبي ترامب قفزة بمقدار 10 نقاط مئوية عن استطلاع أصغر في نوفمبر.
ومع ذلك، يخشى الجمهوريون أن يكونوا ضعفاء على الصعيد الاقتصادي قبل انتخابات العام المقبل، مع تشكك المستقلين أكثر في السياسات الاقتصادية للرئيس. بدأ ترامب رحلته هذا الأسبوع للترويج لجهوده لخفض التكاليف أمام الجماهير، بدءًا من تجمع حاشد في ولاية بنسلفانيا يوم الثلاثاء.
وقال ترامب في التجمع الحاشد، حيث نسب إليه الفضل في خفض تكاليف البنزين والطاقة وأسعار البيض: “ليس لدي أولوية أعلى من جعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى”. وألقى باللوم على بايدن في ارتفاع أسعار السلع الأخرى، على الرغم من أن ترامب موجود في منصبه الآن منذ ما يقرب من عام.
وتظهر البيانات الحكومية أن نمو الوظائف تباطأ خلال فترة ولاية ترامب الثانية، وارتفعت البطالة إلى أعلى مستوى لها في أربع سنوات، وظلت أسعار المستهلكين مرتفعة. وبشكل عام، انتعش نمو الاقتصاد إلى حد ما بعد انكماشه خلال الأشهر القليلة الأولى من العام.
أفاد ثمانية من الناخبين الذين أجرت رويترز مقابلات معهم عن ارتفاع الأسعار في مطاعمهم المحلية ومحلات البقالة، خاصة بالنسبة للحوم والقهوة، على الرغم من انخفاض أسعار المواد الغذائية في عدد قليل منهم، وقال 11 إنهم شهدوا انخفاضات في تكلفة البنزين في منطقتهم.
اشتكى الكثيرون من أن ترامب لم يفعل سوى القليل جدًا لمعالجة مثل هذه القضايا وأن التعريفات الجمركية التي وقعها تم نشرها بشكل غير محترف، مما أدى إلى رفع الأسعار دون داعٍ بالنسبة للأمريكيين.
أعطت لوريتا توريس، 38 عامًا، وهي أم لثلاثة أطفال بالقرب من هيوستن، ترامب 8 لكنها قالت إن التسوق أثناء العطلات كان أكثر صعوبة هذا العام لأن التعريفات الجمركية تضاعفت أو تضاعفت ثلاث مرات في بعض الأسعار. وقالت: “آمل بالتأكيد أن أرى هذه التعريفات تنخفض وتتحسن بمرور الوقت”.
ويتفق مع هذا الرأي جيرالد دان، 67 عاماً، وهو مدرب فنون قتالية في وادي هدسون بنيويورك، وقد صنف ترامب في المرتبة السادسة من حيث القدرة على تحمل التكاليف. وقال دان: “لا تفرضوا التعريفات الجمركية دون أي سبب. فهذا يضر بالاقتصاد لأن عدم اليقين يولد القلق”.
لكن ناخبين آخرين قالوا إنهم لم يلاحظوا أي زيادات في الأسعار بسبب الرسوم الجمركية. وأشار تيري ألبرتا، 64 عامًا، وهو طيار في ميشيغان، إلى أن المتسوقين الأمريكيين في يوم الجمعة الأسود أنفقوا مبلغًا قياسيًا من المال عبر الإنترنت.
وقالت ألبرتا: “يقول الناس إنهم يتأذون، ولكن من الواضح أنهم لا يتألمون” بما يكفي للحد من هذا الإنفاق. “أن تهاجم الإدارة وتقول: “أوه، هذه الرسوم الجمركية فظيعة” وكل شيء، فلماذا لا نزال نشتري الأشياء؟”
قبعات على جشع الشركات
وبغض النظر عن تقييمهم لترامب، ألقى معظم الناخبين اللوم على الشركات الخاصة وعوامل الاقتصاد الكلي في ارتفاع تكلفة السلع والخدمات الأساسية.
في حين أن الناخبين العشرين لا يمثلون صورة تمثيلية إحصائية لجميع ناخبي ترامب، فإن أعمارهم وخلفياتهم التعليمية وأعراقهم/إثنياتهم ومواقعهم وتاريخ التصويت تتوافق تقريبًا مع ناخبي ترامب بشكل عام. تم اختيارهم من بين 429 مشاركًا في استطلاع أجرته مؤسسة إبسوس في فبراير 2025 والذين قالوا إنهم صوتوا لصالح ترامب في نوفمبر وكانوا على استعداد للتحدث إلى أحد المراسلين.
وقد صنف دون جيرنيجان، 75 عامًا، وهو متقاعد من فيرجينيا بيتش، ترامب بدرجة 4 في “القدرة على تحمل التكاليف” لأنه لم يفعل ما يكفي للتحقق من احتكارات القلة.
وقال جيرنيجان إنه في صناعات مثل تعليب اللحوم، “لديك مثل هذه الشركات الكبيرة التي تغطي أجزاء كبيرة من سلسلة توريد المنتجات لدينا”. “يتم تنظيم الأشخاص الصغار بشكل كامل خارج النظام، ولم أر أي شيء يحدث لتغيير ذلك”.
وفي جورجيا، قال ديفيد فيرجسون، 54 عامًا، إنه يأمل أن يستخدم ترامب الأوامر التنفيذية لدفع التشريعات التي تحدد سقفًا للأرباح في مجالات مثل التأمين الصحي، وإلقاء اللوم على “جنون التغذية” للشركات المهيمنة في ارتفاع التكاليف.
وأشار لو نونيز، وهو من قدامى المحاربين المتقاعدين في الجيش البالغ من العمر 83 عامًا في دي موين بولاية أيوا، أيضًا إلى حقيقة أن مدفوعات الأقساط لخطط Obamacare الصحية سوف تتضاعف إذا لم يقم المشرعون الأمريكيون بتمديد الدعم في عصر الوباء بحلول نهاية العام.
قال نونيز، الذي صنف ترامب في المرتبة الثانية فيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف: “هذا شيء بالتأكيد يمكن للرئيس، إذا اختاره، أن يدفع الكونجرس إلى إقرار تلك الإعانات، لكنني أعتقد أنه معارض لها تمامًا”.
وأضاف نونيز: “لا أعتقد أنه فعل الكثير (لتحسين) الأسعار لأي شيء”.
“حفر، يا عزيزي، حفر”
وكانت العبارة الشائعة، خاصة بين الناخبين الذين منحوا ترامب درجات عالية بشكل عام، هي أن الرئيس يفتقر إلى القدرة على خفض التكاليف على الفور.
وكررت كيت موتل، 62 عاما، من ضواحي شيكاغو، وريتش سومورا، 62 عاما، من شارلوت بولاية نورث كارولينا، اللذان صنفا الرئيس في المرتبة 8 و 6 على التوالي، أحد شعارات حملة ترامب، “احفر، يا حبيبي، احفر”، في إشارة إلى أن فتح المزيد من الأراضي الأمريكية لاستخراج النفط والغاز من شأنه أن يساعد في خفض تكاليف المعيشة.
وأكد كلاهما أيضًا أن ترامب كان محدودًا في قدرته على خفض الأسعار بشكل مباشر. وقالت موتل إنها ترغب في رؤية انخفاض الأسعار على محلات البقالة والمرافق، لكنها “متفائلة للغاية” بشأن قيادة ترامب الاقتصادية. وقالت: “هناك الكثير الذي يمكنه القيام به خلال العام الذي قضاه في منصبه تقريبًا”.
وقال سومورا: “جزء كبير منه يتعلق بتغيير في السياسات، والكثير منه يجب أن يمر عبر الكونجرس”.
وألقى ويل براون، 20 عاما، وهو طالب في ماديسون بولاية ويسكونسن، باللوم في التضخم الحالي على مبادرات الإنفاق الفيدرالي لإدارة بايدن التي ضخت الأموال في المعروض النقدي الأمريكي.
وعلى الرغم من أن براون قال إن أسعار اللحوم كانت “فظيعة” وأن تكاليف الإسكان كانت بعيدة عن متناول العديد من الأمريكيين، إلا أنه أعطى الرئيس درجة 7 فيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف.
وقال براون إن إصلاح التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة “أمر سهل القول، ولكن من الصعب تنفيذه”.
(تقرير جوليا هارت في نيويورك؛ تحرير بول توماسش وكلوديا بارسونز)