مانيلا (رويترز) – قال وزير الدفاع الفلبيني يوم الخميس إن التهديد بغزو الصين لتايوان أمر تراقبه الفلبين بشكل يومي في إطار خطط طوارئ مانيلا لمواجهة صراع محتمل في المنطقة.
وقال وزير الدفاع جيلبرت تيودورو للصحفيين “يتعين علينا فعلا إجراء تقييم ما إذا كان هذا مرجحًا أم لا.”
واضاف “مع ذلك ، نواصل التخطيط لجميع الحالات الطارئة ليس فقط اي نقطة اشتعال بين الصين وتايوان ، ولكن اي طارئ داخل مسرح العمليات”.
والفلبين هي الأقرب إلى تايوان ، حيث تقع أقصى جزرها في الشمال على بعد 190 كيلومترًا (118 ميلًا) فقط من بين الدول الخمس الحلفاء في المعاهدة الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ – أستراليا وكوريا الجنوبية واليابان والفلبين وتايلاند.
أولوية الفلبين هي سلامة أكثر من 100،000 من مواطنيها الذين يعيشون ويعملون في تايوان.
دون تقديم تفاصيل ، قال تيودورو ، إن إجراءات الطوارئ التي تتم مناقشتها هي “جهد متعدد الوكالات وليس مجرد جهد دفاعي”.
كانت الفلبين شريكًا دفاعيًا رئيسيًا للقوة الاستعمارية السابقة للولايات المتحدة منذ عقود ، لكن التحركات هذا العام لتوسيع وصول الولايات المتحدة إلى قواعدها أثارت غضب الصين التي وصفت ذلك بـ “إذكاء نار” التوتر الإقليمي.
منحت الفلبين الوصول إلى أربع قواعد إضافية هذا العام ، بعضها يواجه الشمال باتجاه تايوان. شددت الفلبين مرارًا وتكرارًا على أنها لا تنحاز إلى أي طرف في التنافس بين الولايات المتحدة والصين.
قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور ، الذي سعى إلى توثيق العلاقات مع واشنطن ، إن وصول الولايات المتحدة إلى تلك القواعد سيكون “مفيدًا” من الناحية الدفاعية إذا هاجمت الصين تايوان التي تحكمها ديمقراطياً.
سعت واشنطن وبكين إلى إدارة خلافاتهما مؤخرًا لجعل العلاقات المتوترة على المسار الصحيح ، بما في ذلك إبقاء قنوات الاتصال مفتوحة.
وقال تيودورو: “نأمل أن تؤدي الاشتباكات الثنائية بين الولايات المتحدة والصين إلى انتشار التوترات في ذلك المسرح”.
(من إعداد كارين ليما ؛ تحرير مارتن بيتي)