يقوم ديفيد ويلارد بفحص أراضي مركز المعارض المطل على البحيرة في شيكاغو بحثًا عن الطيور النافقة منذ 40 عامًا. وفي صباح يوم الخميس، وجد شيئًا فظيعًا: مئات من الطيور المغردة الميتة، سميكة للغاية بحيث بدت وكأنها سجادة.
هلك ما يقرب من 1000 طائر مغرد أثناء الليل بعد اصطدامها بنوافذ مركز ماكورميك بليس ليكسايد، نتيجة، وفقًا لخبراء الطيور، التقاء مميت لظروف الهجرة الأساسية والأمطار وأضواء قاعة المعرض المنخفضة والجدران المبطنة بالنوافذ. .
قال ويلارد، مدير مجموعات الطيور المتقاعد في متحف شيكاغو فيلد، حيث تضمنت واجباته إدارة وحفظ وفهرسة مجموعة المتحف المكونة من 500 ألف عينة من الطيور، بالإضافة إلى البحث عن ضربات الطيور كجزء من أبحاث الهجرة.
“في الليلة العادية سيكون هناك صفر إلى 15 طائرًا (ميتًا). قال ويلارد: “لقد كان مجرد نوع من الصدمة الصادمة لما شهدناه. خلال 40 عامًا من متابعة ما يحدث في ماكورميك، لم نشهد أبدًا أي شيء عن بعد بهذا الحجم”.
يقدر الباحثون أن مئات الملايين من الطيور تموت بسبب ضربات النوافذ في الولايات المتحدة كل عام. أصدر علماء من معهد سميثسونيان لبيولوجيا الحفظ وهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية دراسة في عام 2014 قدرت العدد بما بين 365 مليون و988 مليون طائر سنويًا.
تعد إضرابات النوافذ مشكلة في كل مدينة أمريكية كبرى تقريبًا. الطيور لا ترى الزجاج الشفاف أو العاكس ولا تفهم أنه حاجز قاتل. عندما يرون النباتات أو الشجيرات من خلال النوافذ أو ينعكس فيها، يتوجهون إليها ويقتلون أنفسهم في هذه العملية.
الطيور التي تهاجر ليلاً، مثل العصافير والطيور المغردة، تعتمد على النجوم في التنقل. الأضواء الساطعة من المباني تجذبهم وتربكهم، مما يؤدي إلى اصطدام النوافذ أو تحليق الطيور حول الأضواء حتى تموت من الإرهاق – وهي ظاهرة تعرف باسم جذب الضوء القاتل. في عام 2017، على سبيل المثال، أصبح ما يقرب من 400 من الجواسيس مشوشين في الأضواء الكاشفة لناطحة سحاب في جالفستون بولاية تكساس، وتوفيوا في اصطدامات بالنوافذ.
وقال مات إيجلسكي، المدير التنفيذي لجمعية شيكاغو أودوبون: “لسوء الحظ، هذا أمر شائع حقا”. “نرى هذا في كل مدينة رئيسية تقريبًا خلال هجرة الربيع والخريف. كان هذا (ضربة النافذة في ماكورميك بليس) حدثًا فرديًا كارثيًا للغاية، ولكن عندما تجمع كل ذلك (في جميع أنحاء البلاد)، يكون الأمر دائمًا هكذا.
وقال ستان تيمبل، أستاذ بيئة الحياة البرية المتقاعد بجامعة ويسكونسن ماديسون وخبير الطيور، إن الظروف كانت مهيأة لموجة ضخمة من هجرة الطيور المغردة جنوبًا فوق شيكاغو مساء الأربعاء.
تتغذى الطيور المغردة الصغيرة أثناء النهار وتهاجر ليلاً لتجنب الاضطرابات الجوية والحيوانات المفترسة. وقال تيمبل إنهم كانوا ينتظرون الرياح الشمالية لمنحهم دفعة جنوبًا، لكن شهر سبتمبر شهد رياحًا جنوبية دافئة بشكل غير عادي أبقت الطيور في نمط احتجاز هنا. وفي مساء الأربعاء، اجتاحت جبهة جنوبًا، مما أدى إلى هبوب رياح خلفية، وحلقت آلاف الطيور في السماء.
وقال تيمبل: “كان لديك كل هذه الطيور التي كانت متشوقة للانطلاق، لكنها تعطلت بسبب شهري سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول الغريبين مع درجات حرارة أعلى بكثير من المعتاد”. “لقد أقلعت هذه المجموعة الضخمة من الطيور.”
وقال تيمبل إن الطيور اجتاحت جنوبا فوق شيكاغو، متتبعة شاطئ بحيرة ميشيغان – مباشرة إلى متاهة من الهياكل المضيئة.
وقال ويلارد إن الأمطار التي هطلت قبل الفجر أجبرت الطيور على النزول إلى ارتفاعات منخفضة، حيث وجدت أضواء ماكورميك بليس مضاءة. وبحسب إحصاء المتحف الميداني، نفق 964 طائرا في المركز. وقال ويلارد إن هذا يزيد بحوالي 700 عما تم العثور عليه في المركز في أي وقت خلال الأربعين عامًا الماضية. ونفقت أعضاء من 33 نوعا، وفقا للمتحف الميداني؛ وكان معظمهم من طيور نقشارة النخيل والأصفر.
وقالت آنا بيدجون، عالمة بيئة الطيور في جامعة ويسكونسن ماديسون، إن من الممكن بسهولة منع اصطدام النوافذ وانجذاب الضوء المميت. وقالت إنه يمكن لمديري المباني ببساطة أن يخفتوا أضواءهم، ويمكن للمهندسين المعماريين تصميم النوافذ بعلامات على الزجاج يمكن للطيور التعرف عليها بسهولة. يمكن للأشخاص إضافة شاشات أو طلاء نوافذهم أو وضع ملصقات على الزجاج أيضًا.
بدأت مدينة نيويورك بإغلاق شعاعي الضوء اللذين يرمزان إلى مركز التجارة العالمي لفترات من الوقت خلال حفلها التذكاري السنوي في 11 سبتمبر لمنع الطيور من الوقوع في فخ أعمدة الضوء. أطلقت جمعية أودوبون الوطنية برنامجًا في عام 1999 يسمى إطفاء الأنوار، وهو جهد لتشجيع المراكز الحضرية على إطفاء الأضواء أو خفتها خلال أشهر الهجرة. وانضمت ما يقرب من 50 مدينة أمريكية وكندية إلى الحركة، بما في ذلك تورونتو ونيويورك وبوسطن وسان دييغو ودالاس وميامي.
تشارك شيكاغو أيضًا في برنامج Lights Out. أصدر مجلس المدينة في عام 2020 مرسومًا يتطلب اتخاذ تدابير سلامة الطيور في المباني الجديدة، لكنه لم ينفذ المتطلبات بعد. تم تشييد المباني الأولى في ماكورميك بليس في عام 1959.
وقالت سينثيا ماكافيرتي، المتحدثة باسم ماكورميك بليس، إن قاعة المعرض تشارك في إطفاء الأنوار ويتم إطفاء الإضاءة الداخلية ما لم يحتاجها الموظفون أو العملاء أو الزوار. وأضافت أن المركز يحتفظ بمحمية للطيور تبلغ مساحتها ستة أفدنة (2.4 هكتار).
وقال ماكافيرتي إن هناك حدثًا يقام طوال الأسبوع في المركز، لذا كانت الأضواء مضاءة عندما كان المبنى مشغولاً ولكن تم إطفاؤها عندما لم يكن كذلك. وقالت إنها غير متأكدة من وقت حدوث الضربات على النوافذ أو ما إذا كان المركز مشغولاً في ذلك الوقت.
قال ويلارد عن مركز المعارض: “إنه مبنى غريب”. “عندما تم بناؤه، لم يكن الناس يفكرون في سلامة الطيور. ما زالوا غير موجودين في معظم الهندسة المعمارية. إنه على واجهة البحيرة مباشرة. هناك العديد من الليالي عندما تكون مضاءة. يصف الناس ليلة الهجرة بأكملها بأنها جزء من شيء يحدث مرة واحدة في العمر… (لكن) لا يزال هذا تدخلاً غير مقبول من قبل البشر وهندستهم المعمارية. فقط حزين ومثير للغاية.
—-
تم تحديث هذه القصة لتصحيح اسم مركز المعارض إلى McCormick Place، وليس McCormick Center.