واشنطن (أ ف ب) – تسعى الجمعية التاريخية للبيت الأبيض إلى استعادة سلسلة من الرسومات التخطيطية للرسام والمصور الأمريكي نورمان روكويل التي كانت معلقة ذات يوم في الجناح الغربي ولكن انتهى بها الأمر في مزاد بعد نزاع عائلي حول ملكيتها.
قد تواجه الجمعية بعض المنافسة الشديدة حيث أن العرض الافتتاحي هو 2.5 مليون دولار، وكان عملاء دار المزادات يصطفون مع العروض.
تحمل الرسومات الأربعة التي تعود إلى حقبة الأربعينيات عنوان “إذاً أنت تريد رؤية الرئيس!” وتصور الناس من جميع مناحي الحياة وهم يتسكعون في بهو البيت الأبيض وهم يتوقعون مقابلة الرئيس فرانكلين دي روزفلت. وقد تم عرضها للبيع من قبل حفيد مسؤول البيت الأبيض الذي حصل عليها كهدية من روكويل بعد تسوية معركة قضائية بشأن ملكيتها.
ومن المقرر أن يتم بيع الرسومات في دار مزادات مقرها دالاس يوم الجمعة. وتماشيًا مع مهمتها المتمثلة في مساعدة البيت الأبيض في جمع وعرض القطع الأثرية التي تمثل التاريخ والثقافة الأمريكية، بما في ذلك تاريخ البيت الأبيض، تأمل الجمعية أن تسود. إنها تريد إضافة الرسم إلى مجموعة البيت الأبيض الواسعة من الأعمال الفنية والأثاث وغيرها من العناصر.
وقالت أنيتا ماكبرايد، عضو مجلس إدارة الجمعية: “إنها مختلفة تمامًا عن أي من الأعمال الفنية الأخرى التي تم عرضها في الجناح الغربي”.
“ترسانة الديمقراطية”
وتتذكر ماكبرايد رؤيتها للرسومات عام 1981 عندما ذهبت للعمل في إدارة رونالد ريغان. وقالت إنهم كانوا “نقطة محورية” عندما كان الموظفون يأخذون الزوار في جولات. “لقد أحب الناس رؤية” المجموعة الواسعة وتصوير الأمريكيين الذين يمكنهم الوصول إلى رئيسهم “.
السلسلة، التي تم إنشاؤها عام 1943 ونشرت في صحيفة Saturday Evening Post خلال الحرب العالمية الثانية، “تقدم صورة إنسانية حميمة وعميقة للديمقراطية الأمريكية أثناء العمل”، وفقًا لوصف على موقع Heritage Auctions.
تُظهر الرسومات مجموعة متنوعة من الأشخاص – صحفيين وضباط عسكريين وحتى فائزة بمسابقة ملكة جمال أمريكا ووكيلها الدعائي – ينتظرون على كراسي حمراء فخمة في بهو الجناح الغربي أثناء انتظارهم للقاء روزفلت. أحد عملاء الخدمة السرية يقف للمراقبة في أحد المشاهد.
وقال ماثيو كوستيلو، كبير مسؤولي التعليم في الجمعية: “إنه يوضح بطريقة ما كيف تحدث فرانكلين روزفلت دائمًا عن “ترسانة الديمقراطية” وما الذي جعل الولايات المتحدة فريدة من نوعها”. “إنها سلسلة مذهلة من العروض.”
وقالت دار المزادات إن الرسومات هي المجموعة الوحيدة المعروفة لروكويل المكونة من أربع لوحات مترابطة تصورها لتحكي قصة.
المحكمة تفصل في نزاع ملكية الأسرة
أعطى روكويل الرسومات الأصلية لستيفن إيرلي، الذي كان السكرتير الصحفي لروزفلت لفترة طويلة، وشوهد في الرسم وهو يدخن الغليون بينما يتجمع الصحفيون حوله. وقام أحد أفراد الأسرة بتسليمها إلى البيت الأبيض في عام 1978، وظلت معروضة في جميع أنحاء الجناح الغربي لأكثر من أربعة عقود، وأحيانا في الردهة بين المكاتب الصحفية التي تقع على بعد خطوات فقط من المكتب البيضاوي.
وبدأ النزاع على ملكية العائلة في عام 2017 عندما كان توماس إيرلي، أحد أبناء السكرتير الصحفي، يشاهد مقابلة تلفزيونية مع الرئيس دونالد ترامب وتجسس عليهما على جدار في البيت الأبيض، وفقا لسجلات المحكمة.
وقال ويليام إيلام الثالث، حفيد ستيفن إيرلي، إن والدته تلقت الرسومات كهدية من والدها، السكرتير الصحفي السابق، قبل وفاته، وانتقلت إليه الملكية فيما بعد.
وكانت الرسوم التوضيحية قد ذهبت إلى البيت الأبيض في عام 1978 بموجب اتفاق يلزم البيت الأبيض بإعادتها إلى عيلام عند الطلب. وأعاد البيت الأبيض الرسومات في عام 2022.
وقامت محكمة استئناف اتحادية بتسوية النزاع في مايو/أيار، وأيدت حكم محكمة أدنى درجة لصالح عيلام، وفقا لسجلات المحكمة.
منافسة شديدة متوقعة في المزاد
وقالت كريستينا ريس، مديرة الاتصالات في شركة هيريتدج أوكشنز، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن المزايدة ستبدأ بمبلغ 2.5 مليون دولار، والعملاء “مستعدون وينتظرون التنافس على هذه الأيقونة الأمريكية”. وقدرت دار المزادات أن الرسومات ستباع بمبلغ يتراوح بين 4 ملايين و6 ملايين دولار.
وقد يمثل هذا السعر عقبة أمام الجمعية التاريخية للبيت الأبيض، التي أنشأتها السيدة الأولى جاكلين كينيدي عام 1961 للمساعدة في الحفاظ على جودة المتحف الداخلي للبيت الأبيض وتثقيف الجمهور. وهي منظمة غير ربحية وغير حزبية ولا تتلقى أي تمويل حكومي. وهي تجمع الأموال في الغالب من خلال التبرعات الخاصة ومبيعات البضائع، بما في ذلك زينة عيد الميلاد السنوية.
ولم تكشف الجمعية عن المبلغ الذي ترغب في إنفاقه، لكن أكبر مبلغ دفعته على الإطلاق مقابل لوحة في الماضي كان 1.5 مليون دولار للوحة “The Builders” للفنان الأمريكي من أصل أفريقي جاكوب لورانس، في عام 2007، حسبما قال ماكبرايد. يصور هذا العمل رجالاً يعملون بجد بألوان برتقالية وحمراء وبنية، وهو معلق في الغرفة الخضراء بالبيت الأبيض.
وقالت ماكبرايد إنها تتوقع منافسة شديدة على أعمال روكويل بسبب الاهتمام الواسع النطاق بأمريكا، فضلاً عن أعمال الفنان. لكن مهمة الجمعية هي ملاحقة الأعمال الفنية والأثاث وغيرها من العناصر التي تعتقد أنها تنتمي إلى البيت الأبيض.
قال ماكبرايد: “نحن نحاول جاهدين إعادتهم”.