واشنطن (أ ف ب) – العمل جيد في “الشركة”.
ويقود الفريق المكون من ثمانية أشخاص في وزارة الخارجية جهود واشنطن لتخفيف الآثار الاقتصادية السلبية على البلدان التي تستهدفها الصين.
وظهرت في التدافع لمساعدة ليتوانيا خلال خلاف مع الصين بشأن تايوان قبل عامين. واليوم، تساعد “الشركة” أعدادًا متزايدة من الدول على التعامل مع ما يسميه الدبلوماسيون الإكراه الاقتصادي من بكين.
وقال وكيل وزارة الخارجية خوسيه فرنانديز لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة أجريت معه مؤخرا إن الدول “تطرق الباب وتتصل”. “نحن ندير شركة استشارية لا تحتاج إلى الإعلان للعملاء عند قدومهم.”
وتقوم المجموعة بقيادة ميلاني هارت، كبيرة مستشاري وزارة الخارجية، بمراجعة نقاط الضعف وتطوير الاستجابات للبلدان المعزولة أو التي تخشى فقدان التجارة مع الصين القوة العالمية. وقال فرنانديز إنه منذ إطلاق المجموعة مع ليتوانيا، اتصلت أكثر من اثنتي عشرة دولة بإدارة بايدن للحصول على المساعدة.
وتأتي هذه الجهود في الوقت الذي تكثف فيه واشنطن حملتها للتصدي للنفوذ العالمي للصين وتزايد التوترات بين الخصمين.
واعترضت السفارة الصينية في واشنطن على فكرة أن بكين تستخدم الضغط الاقتصادي على دول أخرى، ووصفت ذلك بأنه “لا أساس له من الصحة على الإطلاق”. وقالت إن الولايات المتحدة هي التي تتنمر على الصين اقتصاديًا من خلال إساءة استخدام ضوابط التصدير، ومعاملة الشركات الصينية بشكل غير عادل، ووصف بكين بأنها مرتكب الإكراه الاقتصادي.
وقال فرنانديز إن هذا تكتيك “تستخدمه الصين مرارا وتكرارا. وهم يعتقدون أن التخويف يعمل. لهذا السبب دخلنا في الفعل. لقد حان الوقت لوقف هذا الشيء”.
على سبيل المثال، عندما منحت لجنة نرويجية في عام 2010 جائزة نوبل للسلام لمنشق صيني، توقفت بكين عن شراء سمك السلمون من الدولة الاسكندنافية. وبعد ذلك بعامين، رفضت الصين واردات الموز من الفلبين بسبب نزاع إقليمي في بحر الصين الجنوبي. وفي عام 2020، استجابت بكين لدعوة أستراليا لإجراء تحقيق في أصل جائحة كوفيد-19 من خلال رفع الرسوم الجمركية على الشعير والنبيذ الأسترالي.
ثم جاءت ليتوانيا. وفي أواخر عام 2021 وأوائل عام 2022، شهدت الشركات الليتوانية تقطعت السبل بشحنات البضائع الخاصة بها من وإلى الصين، وحذرتهم الشركات الأوروبية الكبرى من أن قطع غيار السيارات الليتوانية الصنع سيتم منعها من المنتجات المخصصة للسوق الصينية.
جاء ذلك بعد أن سمحت ليتوانيا لسفارة تايوان الفعلية في فيلنيوس بحمل اسم تايوان، بدلاً من تايبيه – عاصمة تايوان – كما تفضل بكين. وتعتبر الصين الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي جزءًا من الأراضي الصينية واحتجت على استخدام تايوان.
وبدلاً من الاستسلام، طلبت الدولة الواقعة في شمال أوروبا المساعدة. وصعدت الولايات المتحدة وحلفاؤها.
سعى الدبلوماسيون الأمريكيون إلى أسواق جديدة للسلع الليتوانية. وقد زود بنك التصدير والاستيراد في واشنطن فيلنيوس بمبلغ 600 مليون دولار في شكل ائتمانات تصدير، ووقع البنتاغون اتفاقية شراء مع البلاد.
واستمرت “الشركة” في ذلك. وتعمل وزارة الخارجية كخط الاستجابة الأول ويمكنها التنسيق مع الوكالات الأمريكية الأخرى للوصول إلى “كل أداة تمتلكها الحكومة الأمريكية”، وفقًا لمسؤول في الوزارة طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة تفاصيل الفريق.
وقال المسؤول إنه بينما يستغرق الأمر سنوات لإعادة توجيه سلاسل التوريد العالمية لتقليل الاعتماد على دول مثل الصين، يحاول الفريق تقديم طريقة أسرع لتخفيف الأزمة، مقارنًا الفريق بخدمات الإسعاف التي “تساعدك على تجاوز تلك الحالة الطارئة المخيفة”. وقت.”
على سبيل المثال، قد تحاول الولايات المتحدة العمل مع الشركاء لمساعدة بلد ما على تحويل المنتجات الزراعية بسرعة إلى أسواق جديدة، وبناء المزيد من أماكن التخزين البارد حتى تتمكن المنتجات من الوصول إلى أسواق أبعد أو تحسين جودة المنتج للدخول إلى المزيد من الأسواق، حسبما قال المسؤول.
وقال المسؤول إن المساعدة سرية، رافضا مناقشة الأدوات المتاحة للفريق أو تسمية الدول التي طلبت المساعدة.
وقال شاي ويستر، مدير الشؤون الاقتصادية الآسيوية في معهد سياسات المجتمع الآسيوي، إنها “مبادرة مهمة ومطلوبة بشدة”.
وقال ويستر، الذي شارك في تأليف تقرير في إبريل/نيسان حول هذه القضية: “إن استخدام الصين المتزايد للإكراه الاقتصادي للضغط على الدول بشأن النزاعات السياسية يشكل تحدياً كبيراً يتطلب استجابة منسقة”.
وقال ويستر إن ردود الدول الأخرى تظهر أن الطلب مرتفع على هذا النوع من الدعم.
وفي هذا الشهر، استضافت ليتوانيا مؤتمرا حول مقاومة الضغوط الاقتصادية، وقال وزير الخارجية جابريليوس لاندسبيرجيس إن الهدف من هذا الإجراء “هو سحق الضحايا من خلال فرض التراجع والتخلي العلني عن سياساتها”.
وقال ليو بينغيو، المتحدث باسم السفارة الصينية، إن المشكلة مع ليتوانيا هي “مشكلة سياسية وليست اقتصادية. لقد كان سببها تصرفات ليتوانيا بسوء نية والتي أضرت بمصالح الصين، وليس ضغوط الصين على ليتوانيا.
وأشاد فرنانديز، الذي حضر المؤتمر، بليتوانيا لوقوفها في وجه الصين. وقال: “لقد منحتنا ليتوانيا الفرصة لإثبات وجود بدائل للإكراه”.