CAPE CANAVERAL ، فلوريدا (AP) – كشف العلماء يوم الأربعاء أن المثابرة في ناسا روفر قد كشفت عن الصخور في قناة نهر جافة قد تحمل علامات محتملة على الحياة المجهرية القديمة.
وأكدوا أن هناك حاجة إلى تحليل متعمق للعينة التي تم جمعها هناك من خلال المثابرة-بشكل مثالي في المختبرات على الأرض-قبل الوصول إلى أي استنتاجات.
المريخ المتجول منذ عام 2021 ، لا يمكن لاروفر اكتشاف الحياة مباشرة. بدلاً من ذلك ، فإنه يحمل تدريبات لاختراق الصخور والأنابيب لعقد العينات التي تم جمعها من أماكن تم الحكم عليها الأكثر ملاءمة لاستضافة مليارات العمر قبل السنين. تنتظر العينات الاسترجاع على الأرض – وهي خطة طموحة معلقة حيث تسعى ناسا للحصول على خيارات أرخص وأسرع.
وصفها بأنها “اكتشاف مثير” ، كان زوجًا من العلماء الذين لم يشاركوا في الدراسة-جانيس بيشوب في معهد سيتي وجامعة ماساتشوستس ماريو ماريو ، سارعوا إلى الإشارة إلى أن العمليات غير البيولوجية يمكن أن تكون مسؤولة.
“هذا جزء من السبب في أننا لا نستطيع أن نذهب إلى حد القول ،” A-HA ، هذا دليل إيجابي للحياة ، “الباحث الرئيسي جويل هورويتز من جامعة ستوني بروك لوكالة أسوشيتيد برس.
وفي كلتا الحالتين ، قال هورويتز إنه أفضل مرشح وأكثرها إقناعًا في بحث روفر عن علامات محتملة للحياة الطويلة. كانت العينة 25 التي تم جمعها. تصل الحصيلة الآن إلى 30 ، مع ستة آخرين للذهاب.
“سيكون من المدهش أن تكون قادرًا على إثبات أن هذه الميزات تم تشكيلها بواسطة شيء كان على قيد الحياة على كوكب آخر قبل مليارات السنين ، أليس كذلك؟” قال هورويتز. ولكن حتى لو لم يكن هذا هو الحال ، فهو “درس قيم في كل الطرق التي يمكن أن تتآمرها الطبيعة لخداعنا”.
تم جمعها في الصيف الماضي ، وعينة من الأحجار الطينية المحمر الغني بالطين في Neretva Vallis ، وهي قناة نهر حملت المياه ذات مرة إلى حفرة Jezero. تم مسح هذا النتوء من الصخرة الرسوبية ، والمعروفة باسم تشكيل الملاك المشرق ، من خلال أدوات العلوم في المثابرة قبل ظهور التدريبات.
جنبا إلى جنب مع الكربون العضوي ، ولفة بناء من الحياة ، وجد هورويتز وفريقه بقع ضئيلة ، يطلق عليها بذور الخشخاش وبقع الفهد ، والتي تم تخصيبها بالفوسفات الحديدية وكبريتيد الحديد. على الأرض ، هذه المركبات الكيميائية هي المنتجات الثانوية عندما تنخفض الكائنات الحية الدقيقة على المواد العضوية.
ظهرت النتائج في مجلة الطبيعة.
تم وضع عشرة من أنابيب عينة التيتانيوم على سطح المريخ قبل بضع سنوات كنسخة احتياطية للباقي على متن Rover ، الهدف الرئيسي في مهمة العودة الغامضة في ناسا.
عندما تم إطلاق المثابرة في عام 2020 ، توقعت ناسا أن تعود العينات على الأرض بحلول أوائل الثلاثينيات. لكن هذا التاريخ انزلق إلى العشرينات من القرن العشرين مع انتفاخ التكاليف إلى 11 مليار دولار ، مما أدى إلى توقف جهود الاسترجاع.
إلى أن يتم نقل العينات من المريخ من قبل المركبات الفضائية أو رواد الفضاء ، سيتعين على العلماء الاعتماد على المواقف الأرضية والتجارب المعملية لتقييم جدوى حياة المريخ القديمة ، وفقًا لما ذكره هورويتز.
على الأرض ، تتفاعل الكائنات الحية الدقيقة مع المعادن في البحيرات في أنتاركتيكا.
“لا يوجد دليل على أن الميكروبات على المريخ اليوم ، ولكن إذا كان هناك أي شخص موجود على المريخ القديم ، فقد يكونون أيضًا قد قللوا من معادن الكبريتات لتشكيل الكبريتيد في مثل هذه البحيرة في حفرة Jezero” ، كتب Bishop and Parente في مقال افتتاحي مصاحب.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز للمعهد الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.