واشنطن (أ ف ب) – هانتر بايدن وجهت اتهامات جنائية جديدة في كاليفورنيا تتهمه بالتخطيط لتجنب دفع ضرائبه بينما ينفق ببذخ على كل شيء من الفنادق الفاخرة إلى المرافقين إلى السيارات الغريبة.
ويواجه نجل الرئيس أيضًا اتهامات منفصلة بحيازة أسلحة نارية في ولاية ديلاوير، مما يزيد من احتمال توجهه إلى المحاكمة في قضيتين مختلفتين بينما يقوم والده، الرئيس جو بايدن، بحملات لإعادة انتخابه.
تتبع بعض الادعاءات الواردة في لائحة الاتهام المؤلفة من 56 صفحة إلى حد كبير ما تم بثه سابقًا عن حياة هانتر بايدن عندما كان في خضم إدمان المخدرات، لكن التفاصيل الجديدة الدنيئة حول إنفاقه الشخصي والتخطيط المزعوم لتجنب دفع الضرائب يمكن أن تضيف إلى التهم الموجهة إليه. تعقيدات سياسية على والده. يبدو من المرجح أن يواجه جو بايدن سباقًا رئاسيًا متقاربًا حيث دونالد ترمب هو المنافس الرئيسي لترشيح الحزب الجمهوري.
من جانبه، قال محامي الدفاع آبي لويل، إن الضرائب تم دفعها منذ ذلك الحين، وقال إن هانتر بايدن مستهدف بسبب الموقف السياسي لوالده.
وإليك نظرة على الوضع:
ما مدى شيوع مثل هذه الحالات؟
وقالت بيفرلي موران، خبيرة قانون الضرائب في جامعة فاندربيلت، إن قضايا الضرائب الجنائية نادرة جدًا بشكل عام. وقالت إن المواطن الأمريكي العادي لديه فرصة جيدة للفوز باليانصيب تقريبًا مثل محاكمته جنائيًا بتهمة الاحتيال الضريبي، بناءً على بيانات عام 2021 من دائرة الإيرادات الداخلية.
“معظم الأشخاص الذين يرتكبون الاحتيال الضريبي يمضون حياتهم بأكملها دون حدوث أي شيء. وقالت: “لا يتم تدقيقهم، ولا يتم القبض عليهم، ولا تتم محاكمتهم”. “لكن إذا تمت محاكمتهم، فسيتم إدانتهم”.
وتظهر بيانات مصلحة الضرائب الأمريكية أنه من بين 665 قضية أُحيلت للمحاكمة في عام 2021، أسفر حوالي 90% منها عن إدانة.
وقالت لوري ليفنسون، المدعية الفيدرالية السابقة والأستاذة في كلية لويولا للحقوق، إن العديد من القضايا الضريبية يتم حلها قبل توجيه الاتهامات.
ويمكن محاكمتهم في محكمة مدنية، بغرامات وعقوبات، وليس بتهم جنائية. على سبيل المثال، واجه حليف ترامب، روجر ستون، دعوى قضائية من وزارة العدل بشأن ما يقرب من 2 مليون دولار من ضريبة الدخل في عام 2021. وتمت تسويتها في العام التالي.
ومع ذلك، فإن التهرب الضريبي يمكن أن يؤدي إلى السجن. أمضى الممثل ويسلي سنايبس ثلاث سنوات في السجن بعد إدانته في عام 2008 بثلاث تهم جنحة تتعلق بالفشل في تقديم إقرارات ضريبية في قضية كان مدينًا فيها بحوالي 7 ملايين دولار من الضرائب المتأخرة.
وقال موران إن القضايا المرفوعة ضد المشاهير وغيرهم من الأشخاص البارزين يمكن أن تثير الاهتمام أيضًا مما يساعد في إقناع الأشخاص الآخرين بتقديم ضرائبهم في الوقت المحدد.
ما هي التداعيات السياسية المحتملة؟
ولم يشغل هانتر بايدن أي منصب سياسي قط، لكن التهم الموجهة إليه تبدو بشكل متزايد وكأنها قضية سياسية شائكة بالنسبة لوالده.
من المتوقع أن يصوت الجمهوريون في مجلس النواب الأسبوع المقبل على إضفاء الطابع الرسمي على تحقيق لعزل الرئيس بايدن، الذي سعى الجمهوريون إلى ربطه بالمعاملات التجارية لابنه. ولم يظهر أي دليل حتى الآن يثبت أن الرئيس في منصبه الحالي أو السابق أساء استخدام منصبه أو قبل رشاوى. ومع ذلك، فقد أثيرت أسئلة حول الأخلاقيات المحيطة بالمعاملات التجارية الدولية لهنتر وشقيق الرئيس، جيمس بايدن.
وتتركز التهم الجنائية الجديدة ضد هانتر بايدن على ضرائبه ولم تذكر والده.
ومع ذلك، فقد استغل الجمهوريون بالفعل التفاصيل الفاضحة لسلوك هانتر، ومعاملاته التجارية الغامضة وأفعاله الإجرامية المزعومة لمحاولة الإضرار بمكانة والده السياسية، وتدفع لائحة الاتهام بمزيد من التفاصيل إلى المحادثة.
لقد أصبح الأمر أكثر إلحاحًا مع تفاقم مشاكل ترامب القانونية بسبب جهوده لإلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ويهدف الجمهوريون إلى تقويض قدرة بايدن على هزيمة منافسه السابق مرة أخرى. وهناك مؤشرات على أن الاستراتيجية ناجحة.
أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة في أكتوبر أن 35% من البالغين الأمريكيين يعتقدون أن جو بايدن شخصيًا قام بشيء غير قانوني فيما يتعلق بالمعاملات التجارية لابنه. ويقول 33% أن الرئيس تصرف بشكل غير أخلاقي لكنه لم ينتهك القانون. 30٪ فقط يقولون إن جو بايدن لم يرتكب أي خطأ.
ما هي التهم؟
ووجهت إلى هانتر بايدن ثلاث جنايات وستة جنح، بما في ذلك تقديم إقرار كاذب وجنايات التهرب الضريبي، فضلا عن جنحة عدم تقديم الملف والفشل في الدفع. ويمكن أن يتلقى هانتر بايدن، 53 عاماً، عقوبة السجن بحد أقصى 17 عاماً.
وتتركز الاتهامات على ما لا يقل عن 1.4 مليون دولار من الضرائب المستحقة على هانتر بايدن بين عامي 2016 و2019. خلال تلك الفترة، خطط للتهرب من الضرائب أثناء إنفاق الأموال على “المخدرات، والمرافقات والصديقات، والفنادق الفاخرة وتأجير العقارات، والسيارات الغريبة، والملابس…”. وكتب ممثلو الادعاء: باختصار، كل شيء ما عدا ضرائبه.
انتهت فترة ولاية جو بايدن كنائب للرئيس في يناير 2017.
تم تقديم التهم بعد انهيار صفقة الإقرار بالذنب خلال الصيف والتي كان من شأنها أن تنقذه من السجن مقابل اعترافه بالذنب في تهم ضريبية جنحة. وقد تم الاستهزاء بالاتفاق ووصفه بأنه “صفقة محبوبة” من قبل الجمهوريين، بما في ذلك ترامب.