IDABEL ، أوكلاهوما (AP) – يعبر الكثير من سكان شمال تكساس الحدود إلى مقاطعة ماكورتين في أقصى جنوب شرق أوكلاهوما كل أسبوع لدرجة أن المنطقة اكتسبت لقب “دالاس فورت وورث هامبتونز”.
بفضل الأنهار والبحيرات النظيفة ، أصبحت سفوح جبال أوشيتا الحرجية مليئة بالكبائن الفاخرة ، وقد أدى الازدهار السياحي على مدى العقدين الماضيين إلى نهضة المنطقة. لم تعد الوظائف تقتصر على صناعة الأخشاب أو مصنع تجهيز الدجاج ، وأصبح الآباء أكثر تفاؤلاً بأن أطفالهم لن يضطروا إلى مغادرة المجتمع للعثور على عمل.
لكن التفاؤل المتزايد بشأن مستقبل المقاطعة تلقى ضربة قاسية الأسبوع الماضي عندما حددت الصحيفة المحلية العديد من مسؤولي المقاطعة ، بما في ذلك شريف كيفين كلاردي ومفوض المقاطعة ، الذين تم تسجيلهم على شريط وهم يناقشون قتل الصحفيين وقتل السود. وقد استقال أحد المفوضين بالفعل ، ودعا المسؤولون المنتخبون ، بمن فيهم رئيس بلدية إيدابيل والحاكم الجمهوري كيفن ستيت ، الآخرين إلى التنحي.
قال لوني واتسون ، وهو من سكان المقاطعة مدى الحياة ومعلم ومدرب الصف السابع وهو أسود: “مجرد سماعها على الصوت والصادرة من أفواه مسؤولينا المنتخبين في اجتماع ، فقد قلبت معدتي”. “كان الأمر مروعًا. كان محزن. كان مؤلمًا. مجرد سماع الكراهية … كان ذلك مؤلمًا للغاية “.
من جهته ، أصدر مكتب العمدة بيانًا رسميًا واحدًا فقط منذ أن نشرت صحيفة McCurtain Gazette-News في نهاية الأسبوع الماضي القصة التي لم يتطرق فيها مكتب شريف إلى التصريحات ، لكنه زعم أن التسجيل تم الحصول عليه بطريقة غير مشروعة.
وقال نائب الشريف مايك مانينغ لوكالة أسوشييتد برس يوم الخميس ، “لسوء الحظ ، يخبرنا جميع محامينا أنه من المفترض أن نلتزم الصمت” ، رافضًا المزيد من التعليقات. “أود أن يسمع الجميع كلا الجانبين من القصة.”
يوم الجمعة ، أصدر الحاكم ، الذي دعا كلاردي وآخرين قيل إنهم شاركوا في المحادثة المسجلة للاستقالة ، خطابًا أرسله إلى المدعي العام للولاية جينتنر دروموند ، يطلب منه التحقيق في احتمال عزل كلاردي من منصبه لسوء السلوك المتعمد.
ووفقًا للرسالة التي وقعها ستيت: “كما أفهمها ، فشل شريف كلاردي ، على الأقل ، عمدًا أو أهمل بجدية وإخلاص” الحفاظ على سلام مقاطعة ماكورتين والحفاظ عليه “. “إذا وجدت أن هناك سببًا معقولًا لمثل هذه الشكوى ، فإني أحثك على رفع دعوى لعزل الشريف كلاردي من منصبه.”
متحدث باسم دروموند لم يرد على الفور برسائل للتعليق يوم السبت إلى وكالة أسوشيتد برس.
بينما يقول العديد من سكان المقاطعة إن التصريحات العنصرية هي عودة إلى حقبة ماضية ، إلا أنهم ما زالوا قلقين بشأن الانعكاسات السلبية للحادث على سمعة المجتمع.
“لدينا مخاوف. نحن نفعل. قال تومي “بلو” مكدانيل ، الذي يمتلك ويدير أول مصنع تقطير قانوني في المقاطعة ، Hochatown Distilling ، في قلب منطقة السياحة في المقاطعة ، “أي شخص في عقله الصحيح سيفعل”. “لكن هذه الأشياء هناك عدد قليل من الأفراد. إنها ليست ما هي مقاطعة ماكورتين ، وهي بالتأكيد ليست ما هي هوشاتاون.
“إنه مجتمع متنوع ، مجتمع مرحّب.”
ردد الكثيرون في المقاطعة تقييم مكدانيل. يبلغ عدد سكانها حوالي 31000 نسمة وتقع على حدود كل من أركنساس وتكساس ، وتعتبر المقاطعة جزءًا من الولاية المعروفة باسم “ليتل ديكسي” بسبب التأثير في المنطقة من الجنوبيين البيض الذين هاجروا هناك بعد الحرب الأهلية. على الرغم من أن حوالي 60 ٪ من المقاطعة من البيض ، إلا أن هناك أعدادًا كبيرة من الأمريكيين الأصليين (18 ٪) والسود (8 ٪) والأسبان (7 ٪).
مثل العديد من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد ، لا سيما في الجنوب ، كانت البلدات في مقاطعة ماكورتين منفصلة تاريخيًا ، ولكنها أصبحت أكثر اندماجًا منذ الستينيات. كانت إيدابيل ، مقر المقاطعة ، موقعًا للعنف العنصري في عام 1980 عندما اندلعت أعمال شغب بعد مقتل مراهق أسود محلي برصاصة قاتلة خارج نادٍ للبيض بالكامل. قال كيني سيفارد ، المؤرخ المحلي ، إن التوترات تصاعدت لدرجة أنه تم إعلان الأحكام العرفية واستدعى الحاكم الحرس الوطني.
قال سيفارد: “ما لم يساعد هو أن الساحر الإمبراطوري الكبير في كو كلوكس كلان نزل إلى محكمة إيدابيل وظهر أمامه”. “هذا لم يساعد الأمور على الإطلاق ، كما يمكنك أن تتخيل.”
قال بوب بورك ، وهو مواطن من مقاطعة ماكورتين ، وقد كتب أكثر من 100 كتاب غير روائي عن المقاطعة ، إن المقاطعة لها أيضًا تاريخ طويل من الفوضى يعود تاريخه إلى أيام ما قبل قيام الدولة في عام 1907 ، عندما كانت أوكلاهوما إقليمًا هنديًا ، ولجأ قطاع الطرق إلى المنطقة الجبلية. أوكلاهوما وشعبها.
وبفضل أنهارها النظيفة ومواقعها النائية ، أصبحت المنطقة أيضًا ملاذًا لقاطني القمر الذين أقاموا صورًا ثابتة في التلال الحرجية الكثيفة. استمرت هذه السمعة للعمل خارج القانون في الجزء الأخير من القرن العشرين عندما اجتاح وباء الميثامفيتامين المنطقة. حتى اليوم ، على الرغم من أن أوكلاهوما أصبحت آخر ولاية تحظر مصارعة الديوك في عام 2002 ، إلا أن نشطاء حقوق الحيوان يقولون إن رياضة الدم لا تزال تحدث في المنطقة وأن تطبيق القانون المحلي يغض الطرف في بعض الأحيان. لا يزال أحد مشرعي الولاية من مقاطعة أتوكا القريبة يعمل على تخفيف العقوبات المفروضة على مصارعة الديوك.
ومع ذلك ، عملت مقاطعة ماكورتين جاهدة للتخلص من سمعتها في الخروج عن القانون والصراع العنصري ، وساعدها في جزء كبير منها بناء بحيرة بروكين باو في قلب المقاطعة في أواخر الستينيات. يغذيها نهر ماونتن فورك ، البحيرة الصافية التي تحيط بها التلال الحرجية كانت بمثابة جذب سياحي ضخم يستمر حتى يومنا هذا.
يشمل الحجز التاريخي لـ Choctaw Nation المقاطعة بأكملها ومعظم جنوب أوكلاهوما ، وقد بدأت القبيلة في إنشاء فندق ومنتجع وكازينو بمساحة 165 مليون دولار و 200.000 قدم مربع (18.580 مترًا مربعًا) بالقرب من البحيرة ومنتزه Beavers Bend State Park الذي من المقرر افتتاحه في وقت لاحق من هذا العام.
إنها مشاريع مثل هذه وصناعة السياحة المتنامية التي يأمل سكان مثل McDaniel ، مشغل التقطير ، أن تشتهر مقاطعة ماكورتين.
قال مكدانيل: “أرى مستقبلًا مشرقًا”. “لدينا بعض المشاكل التي سنضطر إلى حلها ، لكن تلك المشاكل ، تلك هي بعض الآثار المحتضرة. هذه بعض الصرخات المحتضرة لأشخاص هنا يريدون الحفاظ على الطرق القديمة ، لكننا نتحرك للأمام ، ولا يتضمن التقدم ما يحدث هناك “.
___
تابع شون ميرفي على تويتر: تضمين التغريدة