بكين (أ ف ب) – هبطت مركبة فضائية صينية على الجانب البعيد من القمر لجمع الصخور في منافسة فضائية متنامية مع الولايات المتحدة.
وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الرسمية إن وحدة الهبوط هبطت صباح الأحد بتوقيت بكين في حفرة ضخمة تعرف باسم حوض القطب الجنوبي-إيتكين.
وهذه المهمة هي السادسة في برنامج استكشاف القمر تشانغ آه، والذي سمي على اسم آلهة القمر الصينية. وهذا هو الثاني المصمم لإعادة العينات، بعد تشانغ آه 5، الذي فعل ذلك من الجانب القريب في عام 2020.
ويعد برنامج القمر جزءا من التنافس المتزايد مع الولايات المتحدة ودول أخرى، بما في ذلك اليابان والهند، لاستكشاف الفضاء. وقد وضعت الصين محطتها الفضائية الخاصة في المدار وترسل أطقمها بانتظام إلى هناك.
وتهدف القوة العالمية الناشئة إلى إرسال إنسان إلى القمر قبل عام 2030، مما يجعلها الدولة الثانية بعد الولايات المتحدة التي تقوم بذلك. تخطط أمريكا لهبوط رواد فضاء على سطح القمر مرة أخرى – لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا – على الرغم من أن ناسا قامت بتأجيل التاريخ المستهدف إلى عام 2026 في وقت سابق من هذا العام.
وفي مهمة الصين الحالية، ستستخدم مركبة الهبوط ذراعًا ميكانيكيًا ومثقابًا لجمع ما يصل إلى 2 كجم (4.4 رطل) من المواد السطحية والجوفية لإرسالها مرة أخرى في كبسولة تدور حاليًا حول القمر.
سيأخذ الصاعد الموجود فوق مركبة الهبوط العينات إلى المركبة المدارية في حاوية مفرغة معدنية. وسيتم نقل الحاوية إلى كبسولة إعادة الدخول التي من المقرر أن تعود إلى الأرض في صحاري منطقة منغوليا الداخلية الصينية في 25 يونيو تقريبًا.
تعد الرحلات إلى الجانب البعيد من القمر أكثر صعوبة لأنه لا يواجه الأرض، مما يتطلب قمرًا صناعيًا للحفاظ على الاتصالات.