لقد كانت الشيخوخة موضع تركيز كبير على مدى السنوات القليلة الماضية، مع تقدم الأبحاث في هذا المجال إلى جانب عدد متزايد من الأشخاص الذين يبحثون عن مزيد من المعرفة حول كيفية عيش حياة أطول وأكثر صحة.
لقد تعلم الناس أن الشيخوخة لا تعني بالضرورة التباطؤ، كما تقول الدكتورة باربرا باور، طبيبة طب الأسرة في مركز ويكسنر الطبي بجامعة ولاية أوهايو، لموقع Yahoo Life. وتقول: “مع تقدم سكاننا في العمر، والتقدم الطبي وكذلك التقدم التكنولوجي الذي يسمح لنا جميعًا بالعيش لفترة أطول، نريد ألا تمر بنا تلك السنوات الأطول في دار رعاية المسنين”. “بدلاً من ذلك، نريد أن يكون لتلك السنوات هدف ونريد استخدامها للقيام بالأشياء التي نريد القيام بها.”
كشف عدد كبير من الأبحاث هذا العام عن تطورات في كيفية تقليل خطر الإصابة بأمراض مزمنة، وأي الأطعمة يجب تناولها لتعزيز صحة الدماغ، وحتى كيفية إبطاء وتيرة الشيخوخة. لقد وجدنا أيضًا بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول كيفية تعامل كبار السن مع مواقف معينة بشكل أفضل من نظرائهم الأصغر سنًا. وهنا ما اكتشفناه.
ماذا تعلمنا عن الشيخوخة في عام 2023؟
فيما يلي بعض من أكبر التطورات البحثية التي سيتم إصدارها هذا العام:
-
العادات الصحية يمكن أن تطيل عمرك. وجدت الأبحاث المقدمة في مؤتمر الجمعية الأمريكية للتغذية 2023 أن تبني ثمانية عادات صحية في نمط الحياة بحلول منتصف العمر يمكن أن يساعد الشخص على العيش لفترة أطول مقارنة بالأشخاص الذين لا يتبعون العديد منها أو أيًا منها. هذه العادات هي ممارسة النشاط البدني، وعدم التدخين، وإدارة التوتر، واتباع نظام غذائي جيد، وعدم الإفراط في شرب الخمر بانتظام، والتحرر من إدمان المواد الأفيونية، والحصول على نظافة نوم جيدة، وإقامة علاقات اجتماعية إيجابية.
-
يساعدك التحدث مع الأصدقاء والانضمام إلى الأندية على التكيف مع تحديات الشيخوخة. يساعدك الرضا المرتفع عن الحياة — مثل الشعور بأن حياتك ذات معنى وأن لديك أمل — عندما تكبر في السن على التكيف بشكل أفضل مع تحديات الشيخوخة. نظرت دراسة أجريت في نوفمبر 2023 وشارك فيها أكثر من 8000 مشارك في الرضا عن الحياة لدى كبار السن، ووجدت أنه بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 65 إلى 74 عامًا، فإن أنواع التفاعلات الاجتماعية التي عززت بشكل كبير الرضا عن الحياة كانت مقابلة الأطفال والقيام بأنشطة تطوعية. بالنسبة لأولئك الذين يبلغون من العمر 75 عامًا فما فوق، يشمل ذلك التحدث مع الأصدقاء أو الأطفال، والاستفادة من المراكز المجتمعية لكبار السن، والانضمام إلى نادي الهوايات.
-
لم يفت الأوان بعد لبدء تدريب القوة. نظرت دراسة صغيرة نشرت في أكتوبر في ما إذا كان تدريب المقاومة يفيد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 85 عامًا فما فوق بقدر ما يفيد كبار السن الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 65 إلى 75 عامًا. ووجد الباحثون أنه بعد 12 أسبوعًا من تدريب المقاومة ثلاث مرات في الأسبوع، شهدت كلا المجموعتين زيادات في كتلة العضلات والقوة والأداء البدني.
-
الجنس لدى كبار السن له تأثير إيجابي على الدماغ. وجدت دراسة نشرت في مجلة أبحاث الجنس أنه بالنسبة للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 62 إلى 74 عامًا، فإن ممارسة الجنس الجيد مع شريك – والذي يُعرف بأنه “مشاعر المتعة الجسدية والرضا العاطفي” سواء حدث الجماع الفعلي أو النشوة الجنسية أم لا – كان مرتبطًا بتحسن إدراكي. بينما بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 75 إلى 90 عامًا (نعم، 90 عامًا)، فإن ممارسة الجنس أكثر (مرة واحدة أو أكثر في الأسبوع) ارتبطت بتحسن الأداء المعرفي. قد يكون ذلك لأن الجنس يزيد من تدفق الدم ويمكن أن يساعدك على الشعور بمزيد من الارتباط العاطفي. وقالت شانون شين، المؤلفة المشاركة في الدراسة: “حتى البالغين الذين لديهم الرغبة الجنسية المنخفضة لا يزال بإمكانهم الاستمتاع بجودة جنسية عالية، والتعريف الواسع للجنس في الدراسة قد يعني أنه ليس الجماع فقط هو ما يجب أن يحدث حتى نتمكن من رؤية هذه الفوائد المعرفية”. الصحة اليومية.
-
قد يكون كبار السن أقل تشتيتًا للأشياء السلبية من البالغين الأصغر سنًا. قامت دراسة من جامعة واشنطن في سانت لويس بتجنيد 175 شخصًا بالغًا تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا و175 شخصًا بالغًا فوق 60 عامًا، وطلبت منهم القيام بمهمة بسيطة عبر الإنترنت، مثل الضغط على شريط المسافة في كل مرة يظهر فيها اسم حيوان على الشاشة. أثناء المهمة، رأوا أحيانًا مطالبة تسألهم عما إذا كانوا يفكرون في أدائهم أو أي شيء آخر، وكذلك عما إذا كانوا يفكرون في شيء سلبي أو إيجابي أو محايد. كان البالغون الأصغر سناً أكثر ميلاً إلى القول بأنهم كانوا يفكرون في شيء آخر غير المهمة، وكانوا يميلون إلى التركيز على الأفكار السلبية. كان كبار السن أقل عرضة للانشغال بالأفكار السلبية وانتهى بهم الأمر في النهاية بأداء أفضل من نظرائهم الأصغر سنًا في الاختبار.
-
الإيجار قد يؤدي إلى تقدمك في العمر. توصلت دراسة نشرت في مجلة علم الأوبئة وصحة المجتمع، والتي حللت بيانات من 1420 شخصًا بالغًا في المملكة المتحدة، إلى أن المستأجرين لديهم شيخوخة بيولوجية أسرع من أولئك الذين يمتلكون منازلهم. وتوصل الباحثون أيضًا إلى أن الإيجار مرتبط بشيخوخة بيولوجية أسرع حتى من كونك عاطلاً عن العمل أو مدخنًا سابقًا. وخلص الباحثون إلى أن “نتائجنا تشير إلى أن ظروف السكن الصعبة تؤثر سلبا على الصحة من خلال الشيخوخة البيولوجية الأسرع”. ومع ذلك، فقد لاحظوا أن الآثار يمكن عكسها.
-
يرتبط الترطيب الجيد بالشيخوخة الصحية – وحتى بحياة أطول. قامت دراسة للمعاهد الوطنية للصحة نشرت في eBioMedicine بتحليل البيانات الصحية من 11255 شخصًا بالغًا على مدار فترة 25 عامًا، ووجدت أن أولئك الذين لديهم مستويات أعلى من الصوديوم في الدم – والتي ترتفع عندما ينخفض تناول السوائل – كانوا أكثر عرضة للإصابة بأمراض مزمنة وظهور علامات. من الشيخوخة البيولوجية المتقدمة من أولئك الذين لديهم مستويات الصوديوم في الدم في نطاق متوسط. وعلم الباحثون أيضًا أن البالغين الذين كانوا أقل رطوبة كانوا أكثر عرضة للوفاة في سن أصغر من نظرائهم الذين لديهم رطوبة جيدة. كيف تتأكد من حصولك على كمية كافية من الماء؟ يوصي المجلس الوطني للشيخوخة بأخذ ثلث وزن جسمك وشرب هذا العدد من أوقية السوائل. على سبيل المثال، إذا كان وزنك 150 رطلاً، فحاول شرب 50 أونصة من الماء يوميًا. ومع ذلك، فمن الأفضل مراجعة طبيب الرعاية الأولية الخاص بك، والذي يمكنه أن يوصي بالمبلغ المناسب لك.
-
خفض السعرات الحرارية يمكن أن يبطئ الشيخوخة. في تجربة عشوائية محكومة شملت 220 رجلاً وامرأة يتمتعون بصحة جيدة، قام المشاركون في الدراسة إما بتقليل تناولهم للسعرات الحرارية بنسبة 25٪ أو اتباع نظام غذائي عادي لمدة عامين. الدراسة الأولى من نوعها والتي نشرت في مجلة Nature Aging, اكتشف أن الأشخاص في المجموعة التي تناولت سعرات حرارية منخفضة كانت وتيرة الشيخوخة لديهم أبطأ بنسبة تصل إلى 3٪. وقال الباحثون إن هذا كان له تأثير مماثل للإقلاع عن التدخين.
-
النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط قد يعزز صحة الدماغ. وجدت دراسة تشريح الجثث التي أجريت على 581 شخصًا ونشرت في مجلة علم الأعصاب أن الأشخاص الذين اتبعوا نظام MIND (التدخل الغذائي للبحر الأبيض المتوسط-DASH لتأخير التنكس العصبي) أو نظام البحر الأبيض المتوسط الغني بالخضروات الورقية الخضراء كانوا أقل عرضة للإصابة بمرض الزهايمر من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. لديهم العديد من الخضر في نظامهم الغذائي.
-
قد يؤدي استبدال المايونيز بزيت الزيتون إلى تقليل خطر الإصابة بالخرف. وجدت دراسة أجرتها جامعة هارفارد للبيانات الغذائية والصحية من 60.582 امرأة و31.801 رجلاً لا يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان في البداية، أن تناول أكثر من 7 جرامات يوميًا من زيت الزيتون ارتبط بانخفاض خطر الوفاة بسبب الخرف بنسبة 25٪ مقارنة بالأشخاص. الذين لم يتناولوا زيت الزيتون مطلقًا أو نادرًا. الأشخاص الذين استبدلوا ملعقة صغيرة من السمن والمايونيز بنفس زيت الزيتون يوميًا انخفض لديهم خطر الوفاة بسبب الخرف بنسبة تصل إلى 14٪.
ما يوصي به الأطباء للبقاء بصحة جيدة مع تقدم العمر
“الشيخوخة هي واحدة من أكبر عوامل الخطر لمعظم الأسباب العشرة الأولى للوفاة – بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان ومرض الزهايمر – ولكن العلماء يدركون أن الشيخوخة هي أكثر من عدد السنوات التي مرت منذ ولادتك،” الدكتور ويليام هو ، أستاذ مشارك ورئيس قسم علم الأعصاب الإدراكي في معهد روتجرز للصحة، يقول ياهو لايف. “إن الشيخوخة هي سمة صحية في حد ذاتها، وبعض الناس يتقدمون في السن بشكل أفضل من غيرهم بعد مراعاة الاختلافات في التعليم والثروة والعوامل الوراثية.”
بينما يتم اكتشاف التطورات والمعلومات الجديدة حول الشيخوخة الصحية، يوصي الأطباء عمومًا بالالتزام بعوامل نمط الحياة الصحي المعروفة في الوقت الحالي. يقول باور: “لا توجد صيغة سحرية للشيخوخة الصحية”. ويتفق هو جين تاو مع هذا الرأي، مشددا على أن الشيخوخة الصحية عادة ما تكون نتيجة لعدة عوامل مختلفة. ويقول: “ليس بالضرورة أن يكون هناك أمر أو شيئين يفعلهما كبار السن الناجحون يساعدونهم على التقدم في السن بشكل جيد”.
ومع ذلك، هناك بعض الأشياء التي يوصي الأطباء بفعلها لإعداد نفسك للنجاح في المستقبل. يقول باور: “نحن نعلم أن تغذية أجسامنا بأطعمة صحية خالية من المبيدات الحشرية أمر مهم”. “يجب أن يكون للأطعمة المصنعة مساحة قليلة أو معدومة في نظامنا الغذائي.”
ويوصي هو أيضًا الناس “بتناول الفواكه والخضراوات، والنوم العميق لفترة كافية في الليل، والذهاب إلى فحوصاتك البدنية السنوية”. يقول باور إن ممارسة التمارين الرياضية بانتظام يمكن أن تساعد أيضًا. وتقول: “إن المشي يوميًا والتمدد للحفاظ على المفاصل مشحمة والعضلات والعظام قوية ولتدفق الدم عبر الجسم يمكن أن يفعل المعجزات لصحتنا العامة”.
إن وجود إحساس قوي بالهدف أمر مهم أيضًا، كما يقول الدكتور سكوت كايزر، طبيب الشيخوخة ومدير الصحة الإدراكية للمسنين في معهد علم الأعصاب المحيط الهادئ في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، لموقع Yahoo Life. “من المنطقي، بشكل حدسي، أن يكون لديك إحساس قوي بالهدف – أن يكون لديك سبب للاستيقاظ في الصباح، ومعرفة أن الناس يعتمدون عليك، والشعور بأنك تقدم مساهمات مهمة وربما حتى تحدث فرقًا في هذا العالم – يقول: “يمكن أن يساهم في شيخوخة صحية”. “العديد من الدراسات العلمية تدعم هذه الفكرة بوضوح.”