بعد فترة وجيزة من حصول مايك جونسون على صوتين خجولين للاحتفاظ برئاسة مجلس النواب يوم الجمعة، وقفت مارجوري تايلور جرين – حليفة ترامب المخلصة وعضوة الكونجرس الجمهورية المثيرة للجدل من جورجيا – في منتصف قاعة مجلس النواب، وتحدثت باهتمام عن هاتفها المحمول.
وعلى الرغم من أنها غطت الجهاز بيدها، إلا أن المصور الذكي لوكالة رويترز للأنباء، إيفلين هوكشتاين، التقط اسم الشخص على الطرف الآخر من المحادثة – رئيسة موظفي البيت الأبيض القادمة سوزي وايلز.
لقد كانت علامة ملموسة على الاهتمام الشديد الذي أبداه الرئيس المنتخب دونالد ترامب بهذا التصويت. وكان ترامب قد أيد بحماس جونسون ليكون رئيس الجلسة المقبلة للكونغرس في وقت سابق من هذا الأسبوع، وكانت الهزيمة في الجولة الأولى من الاقتراع ستشكل إحراجا.
خلف الكواليس، كانت العجلات تدور بقوة، مما أدى إلى فترة فوضوية في مجلس النواب بعد أن بدا جونسون في البداية متجهًا نحو هزيمة مؤقتة على الأقل.
وفي مرحلة ما، خرج جونسون من القاعة، وتبعه اثنان من الرجال الذين عارضوه، رالف نورمان من ولاية كارولينا الشمالية وكيث سيلف من تكساس. وفي هذه الأثناء، كان أعضاء آخرون في مجلس النواب وعائلاتهم يتجولون ويتحدثون، في انتظار رؤية ما سيحدث بعد ذلك.
وعندما عاد جونسون في نهاية المطاف، كان مبتسماً.
وقالت مصادر جمهورية لوسائل الإعلام بما في ذلك بوليتيكو إن ترامب نفسه وجه نداء مباشرًا إلى نورمان وسيلف لدعم جونسون عبر محادثة عبر الهاتف.
نظرًا لأنه لم يتم الإعلان رسميًا عن إغلاق التصويت، تمكن نورمان وسيلف من تحويل أصواتهما إلى لويزيان، مما جعله فوق علامة 218 اللازمة للاحتفاظ بمطرقة المتحدث. كان عضو الكونجرس عن ولاية كنتاكي توماس ماسي هو الرافض الجمهوري الوحيد.
[Getty Images]
وقال كل من نورمان وسيلف للصحفيين بعد التصويت إنهما تحدثا إلى ترامب خلال اليوم.
وقال نورمان إنه تحدث مع ترامب مرتين يوم الجمعة. الأولى خلال مكالمة هاتفية استمرت عدة دقائق عندما سلمته زميلته الجمهورية نانسي ميس هاتفها وكان الرئيس المنتخب على الخط الآخر.
وقال إن المرة الثانية كانت مكالمة أطول مدتها 15 دقيقة شملت نورمان وجونسون وسيلف، دون تأكيد التوقيت الدقيق.
قال نورمان: “كان ترامب على حق تمامًا عندما أخبرني أن مايك هو الشخص الوحيد الذي يتمتع بعامل الإعجاب”.
ومضى يصف ترامب بأنه “متحمس” للثلاثية الجمهورية في واشنطن، وهي السيطرة على مجلس النواب ومجلس الشيوخ والرئاسة.
وقال نورمان: “قلت: سيدي الرئيس، أنا أتفق معك، وآمل فقط أن يكون لدى مايك القدرة على إنجاز هذا الأمر”.
وقال سيلف إنه تحدث مع ترامب عدة مرات يوم الجمعة.
وقال عن محادثته مع الرئيس المنتخب: “لقد أجرينا مناقشة حول العملية برمتها”.
وأخيرا، تم تجنب الإحراج ــ حتى لو بدا ترامب علنا أكثر تركيزا على أشياء أخرى.
وفي خضم التصويت، حيث تم استدعاء أسماء أعضاء مجلس النواب حسب الترتيب الأبجدي، كان الرئيس المنتخب يشكو على وسائل التواصل الاجتماعي من احتمال تنكيس الأعلام الأمريكية خلال حفل تنصيبه في 21 يناير/كانون الثاني – وهو جزء من عملية التصويت. عملية الحداد التقليدية بعد وفاة الرئيس السابق جيمي كارتر.
وأكدت إجراءات بعد ظهر الجمعة مدى ضعف الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب على مدار الأشهر المقبلة.
إلى جانب أصوات الجمهوريين الأولية الثلاثة ضد جونسون، أخر خمسة محافظين متشددين آخرين – الذين اعترضوا على التنازلات التي قدمها جونسون مع الديمقراطيين في الماضي – الإدلاء بأصواتهم خلال نداء الأسماء الأولي. وبينما رضوا في النهاية، كانت تسديدة واضحة للغاية عبر قوس المتحدث.
بعد التصويت النهائي، أصدر تجمع الحرية في مجلس النواب ــ وكان بعضهم من بين الرافضين المؤقتين ــ بيانا أوضح فيه أنهم دعموا جونسون في نهاية المطاف بسبب دعمهم لترامب.
وكتبوا: “لقد فعلنا ذلك على الرغم من تحفظاتنا الصادقة فيما يتعلق بسجل أداء المتحدث على مدار الخمسة عشر شهرًا الماضية”.
في الوقت الحالي، يتمتع الحزب بفارق 219 مقابل 215 على الديمقراطيين – لكن هذا قد يتقلص بمقدار اثنين إذا شغلت عضوة الكونجرس إليز ستيفانيك من نيويورك ومايكل والتز من فلوريدا الوظائف الإدارية التي عرضها ترامب عليهما. وستمر أشهر حتى تحدد انتخابات خاصة من يحل محلهم.
وهذا يعني أن ترامب سيضطر إلى جمع أعضاءه الجمهوريين في مجلس النواب بالكامل معًا إذا كان يريد تمرير أجزاء رئيسية من أجندته التشريعية معًا في وقت مبكر من رئاسته، بما في ذلك إصلاحات الهجرة المتشددة، والرسوم الجمركية الجديدة، وتخفيضات الضرائب والإنفاق.
وكما أثبت يوم الجمعة، فإن هذه قد تكون مهمة شاقة.
تقارير إضافية من راشيل لوكر