يعتقد العديد من الأميركيين أن الولايات المتحدة تأسست كأمة مسيحية، وتثير هذه الفكرة حماسة بعض الناشطين المحافظين والجمهوريين. لكن المفهوم يعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين، ويقول المؤرخون إنه على الرغم من أن القضية معقدة، فإن الوثائق التأسيسية تعطي الأولوية للحرية الدينية ولا تنشئ أمة مسيحية.
هل ينص الدستور الأمريكي على المسيحية كدين رسمي؟
لا.
ماذا يقول الدستور عن الدين؟
“(لا) لن يكون هناك أي اختبار ديني مطلوب على الإطلاق كمؤهل لأي منصب أو ثقة عامة في الولايات المتحدة.” (المادة السادسة)
“لا يجوز للكونغرس أن يصدر أي قانون يتعلق بإقامة دين ما، أو يحظر حرية ممارسته.” (التعديل الأول)
إذا كان مكتوبًا “الكونغرس”، فهل ينطبق التعديل الأول على الولايات؟
إنه يفعل الآن. في وقت مبكر من الجمهورية، قامت بعض الولايات رسميًا برعاية كنائس معينة، مثل الكنيسة الجماعية في كونيتيكت وماساتشوستس. وفي غضون بضعة عقود، أزال الجميع هذا الدعم. يضمن التعديل الرابع عشر بعد الحرب الأهلية لجميع المواطنين الأمريكيين “حماية متساوية للقوانين”، وقال إن الولايات لا يمكنها إعاقة “امتيازاتهم أو حصاناتهم” دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. في القرن العشرين، طبقت المحكمة العليا ذلك على عدد من قضايا التعديل الأول التي تتعلق بالدين، قائلة إن الولايات لا يمكنها منع التبشير العام، أو سداد تمويل التعليم الديني أو رعاية الصلاة في المدارس العامة.
ماذا يعني القول بأن أمريكا أمة مسيحية؟
ذلك يعتمد على من تسأل. يعتقد البعض أن الله عمل على جلب المسيحيين الأوروبيين إلى أمريكا في القرن السابع عشر وتأمين استقلالهم في القرن الثامن عشر. ويصدق البعض كلام المستوطنين البيوريتانيين بأنهم يشكلون عهدًا مع الله، على غرار وصف الكتاب المقدس لإسرائيل القديمة، ويرون أن أمريكا لا تزال خاضعة للبركات أو العقوبات الإلهية اعتمادًا على مدى إخلاصها. ولا يزال البعض الآخر يؤكد أن بعض أو كل المؤسسين الأمريكيين كانوا مسيحيين، أو أن الوثائق التأسيسية كانت مبنية على المسيحية.
هذا كثير لتفريغه. لنبدأ من الأعلى. ماذا عن المستعمرات؟
كان لدى العديد منها لغة مسيحية في وثائقها التأسيسية، مثل ماساتشوستس، حيث استمرت الكنائس القائمة لعقود بعد الاستقلال. وعرضت دول أخرى، مثل رود آيلاند، حرية دينية أوسع. ومن الممكن أيضًا الجدال حول ما إذا كانت تصرفات المستعمرات ترقى إلى مستوى أقوالها، نظرًا لتاريخها من التعصب الديني وبدايات العبودية الأفريقية التي استمرت قرونًا طويلة والحروب على الأمريكيين الأصليين.
ماذا عن المؤسسين؟
كان قادة الثورة الأمريكية والجمهورية الجديدة يحملون مزيجًا من المعتقدات – بعضها مسيحي، وبعضها توحيدي، وبعضها ربوبي أو إلهي. بعض المؤسسين الرئيسيين، مثل بنجامين فرانكلين، أعجبوا بيسوع كمعلم أخلاقي لكنهم فشلوا في اختبار العقيدة المسيحية. كان الكثيرون يؤمنون بشدة بالحرية الدينية، حتى مع اعتقادهم أيضًا أن الدين ضروري للحفاظ على المواطنة الفاضلة.
هل كان إعلان الاستقلال والدستور مبنيين على المسيحية والوصايا العشر؟
تعكس الإشارات إلى الخالق وإله الطبيعة في الإعلان الإيمان العام الذي يمكن أن يكون مقبولاً لدى المسيحيين والموحدين والربوبيين وغيرهم. تعكس كلتا الوثيقتين أفكار التنوير حول الحقوق الطبيعية والحكومة الخاضعة للمساءلة. يرى البعض أيضًا أن هذه الوثائق متأثرة، أو على الأقل متوافقة، مع التركيز البروتستانتي على أفكار مثل خطيئة الإنسان، والتي تتطلب الضوابط والتوازنات. في الواقع، كان المؤمنون بأميركا المسيحية من أشد المعارضين للتصديق على الدستور بسبب إغفاله الإشارة إلى الله.
هل كان معظم الأمريكيين الأوائل مسيحيين؟
كثيرون كانوا وكثيرون لم يكونوا كذلك. كانت عضوية الكنيسة المبكرة منخفضة جدًا في الواقع، لكن النهضات المعروفة باسم الصحوة الكبرى الأولى والثانية، قبل الثورة وبعدها، فازت بالكثير من المهتدين. يرى العديد من العلماء أن الحرية الدينية تمكن كنائس متعددة من النمو والازدهار.
هل يعتبر الكاثوليك مسيحيين؟
ليس من قبل العديد من الأميركيين الأوائل. منعتهم بعض دساتير الولايات من تولي مناصبهم.
كيف تغير ذلك؟
وتدريجياً، ولكن بحلول فترة الحرب الباردة، رأى كثيرون أن الكاثوليك والبروتستانت واليهود وطنيون أميركيون يؤمنون بالله، ومتحالفون في مواجهة الاتحاد السوفييتي الشيوعي الملحد.
هل كان المحافظون فقط هم الذين يستشهدون بفكرة الأمة المسيحية؟
لا، فقد رأى العديد من أنصار الإنجيل الاجتماعي في أوائل القرن العشرين أن جهودهم لمساعدة المحتاجين هي جزء من بناء مجتمع مسيحي. أثناء الحرب العالمية الثانية، صلى الرئيس فرانكلين روزفلت على الإذاعة الوطنية طلباً لمباركة الرب “في حملتنا الصليبية الموحدة… على قوى عدونا غير المقدسة”.
كتب القس مارتن لوثر كينغ جونيور أن المتظاهرين في مجال الحقوق المدنية يدافعون عن “أقدس القيم في تراثنا اليهودي المسيحي”.
ماذا يقول المسيحيون التقدميون اليوم؟
وجاء في بيان صدر عام 2021 عن المجلس الوطني لكنائس المسيح في الولايات المتحدة: “لقد استخدمت القومية المسيحية تقليديًا صورًا تدعو إلى رؤية مثالية لهوية الأمة ورسالتها، بينما تتجاهل عمدًا الأشخاص الذين تم استبعادهم واستغلالهم واضطهادهم”. الولايات المتحدة الأمريكية، وهي مجموعة شاملة تضم طوائف تقدمية متعددة.
ماذا يعتقد الأمريكيون في هذا الأمر؟
قال ستة من كل 10 بالغين أمريكيين إن المؤسسين كانوا يهدفون في الأصل إلى أن تكون أمريكا أمة مسيحية، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2022. وقال 45% إن الولايات المتحدة يجب أن تكون أمة مسيحية، لكن الثلث فقط يعتقد أنها كذلك حالياً.
ومن بين البروتستانت الإنجيليين البيض، قال 81% إن المؤسسين كانوا يقصدون أمة مسيحية، وقال نفس العدد إن الولايات المتحدة يجب أن تكون أمة مسيحية – لكن 23% فقط يعتقدون أنها أمة مسيحية حاليًا، وفقًا لمركز بيو.
وفي تقرير مركز بيو لعام 2021، قال 15% من البالغين الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع، إن الحكومة الفيدرالية يجب أن تعلن الولايات المتحدة أمة مسيحية، بينما قال 18% إن دستور الولايات المتحدة موحى به من الله.
قال ثلث البالغين الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع في عام 2023 إن الله أراد أن تكون أمريكا أرض الميعاد للمسيحيين الأوروبيين ليكونوا قدوة للعالم، وفقًا لمسح أجراه معهد أبحاث الدين العام / معهد بروكينجز. وقال الاستطلاع إن أولئك الذين تبنوا هذا الرأي كانوا أكثر عرضة لتجاهل تأثير التمييز ضد السود، ومن المرجح أن يقولوا إن الوطنيين الحقيقيين قد يحتاجون إلى التصرف بعنف لإنقاذ البلاد.
___
المصادر: مركز بيو للأبحاث؛ المعهد العام لأبحاث الدين/بروكينجز؛ “هل تأسست أمريكا كأمة مسيحية؟” بواسطة جون فيا.
___
تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.