لم يكن سائق ناسكار المتقاعد جريج بيفل يقود طائرته الخاصة عندما تحطمت الشهر الماضي، مما أسفر عن مقتله وستة آخرين، وفقًا لتقرير صدر يوم الجمعة من مسؤولي السلامة الفيدراليين الذين خلصوا أيضًا إلى أنه على الرغم من وجود طيار متمرس في مراكز التحكم، لم يكن أي شخص آخر على متن الطائرة مؤهلاً ليكون مساعد الطيار المطلوب.
وقال التقرير الأولي الصادر عن المجلس الوطني لسلامة النقل إن بيفل والطيار المتقاعد دينيس داتون وابنه جاك، وجميعهم طيارون مرخصون، لاحظوا مشاكل في خلل في أجهزة القياس على طائرة سيسنا C550 قبل تحطمها أثناء محاولتها العودة إلى مطار ستاتسفيل الإقليمي في ولاية كارولينا الشمالية.
إعلان
واندلع حريق كبير في الطائرة عندما اصطدمت بالأرض على بعد نحو ثلث ميل (550 مترا) من مدرج المطار.
أوضح NTSB أن جاك داتون كان يجلس في مقعد مساعد الطيار. لم يكن لدى جاك داتون ولا بيفل التأييد الصحيح على تراخيص الطيارين للعمل كمساعد طيار على تلك الطائرة. قال مستشار سلامة الطيران جيف جوزيتي، الذي اعتاد التحقيق في حوادث الطيران لكل من NTSB وإدارة الطيران الفيدرالية، إنه يعتقد أن عدم وجود مساعد طيار من ذوي الخبرة ربما كان عاملاً رئيسياً في الحادث.
وقال جوزيتي: “تتطلب هذه الطائرة طيارين مدربين، وإذا ساءت الأمور ولم يكن لديك طيار مدرب، فقد تحدث أشياء سيئة”. “كان من الممكن أن تهبط الطائرة بسلام لو كان هناك طياران مؤهلان في المقدمة.”
وقال التقرير إن ضوء مؤشر الدفع العكسي لم يكن يعمل قبل الإقلاع، ولكن بعد أن دخلت الطائرة في الهواء، لم يعمل مقياس الارتفاع الخاص بالطيار وبعض الأجهزة الأخرى.
إعلان
طبيعة مشاكل الطائرة ليست واضحة في هذه المرحلة من التحقيق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انقطاع مسجل الصوت في قمرة القيادة في بعض الأحيان، وقد بدأ خبراء NTSB للتو في البحث عن سبب الحادث. أعلن جاك داتون عبر الراديو، “أننا نواجه بعض المشاكل هنا” والتقط مسجل قمرة القيادة جزءًا من المحادثة بين الطيارين الثلاثة حول المشكلات المتعلقة بالطائرة.
لكن التقرير يشير إلى أن الطيارين تمكنوا من حل المشاكل المتعلقة بأجهزة القياس قبل محاولتهم الهبوط في المطار. ليس من الواضح سبب وصول الطائرة على ارتفاع منخفض وبطيء جدًا.
ولقيت زوجة بيفل، كريستينا، وأطفاله رايدر، 5 سنوات، وإيما، 14 سنة، حتفهم في الحادث مع صديقه كريج وادزورث.
وفاز بيفل (55 عاما) بأكثر من 50 سباقا عبر حلبات ناسكار الثلاث، بما في ذلك 19 على مستوى سلسلة الكأس. كما فاز ببطولة سلسلة الشاحنات في عام 2000 ولقب سلسلة Xfinity في عام 2002.
إعلان
في عام 2024، تم تكريم بيفل لجهوده الإنسانية بعد أن ضرب إعصار هيلين الولايات المتحدة، حتى أنه استخدم مروحيته الشخصية لتوصيل المساعدات إلى غرب ولاية كارولينا الشمالية النائية التي غمرتها الفيضانات.
تجمع المئات من الأشخاص في مجتمع ناسكار في ساحة شارلوت في وقت سابق من هذا الشهر لتكريم بيفل في حفل تأبين عام.
وكانت الطائرة قد غادرت مطار ستاتسفيل الإقليمي، على بعد حوالي 45 ميلاً (72 كيلومترًا) شمال شارلوت، قبل حوالي 10 دقائق من تحطمها أثناء محاولتها العودة والهبوط. تشير كل الدلائل إلى أن الطائرة كانت بحاجة إلى الهبوط بسرعة بسبب المشاكل، لذلك لم يكن السفر إلى شارلوت خيارًا جيدًا.
تقلبت سرعة الطائرة وارتفاعها بشكل ملحوظ خلال الرحلة القصيرة. وفي مرحلة ما، ارتفعت الطائرة بسرعة من 1800 قدم (550 مترًا) إلى 4000 قدم (1220 مترًا) قبل أن تهبط مرة أخرى. وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان ارتفاعه عن الأرض بضع مئات من الأقدام فقط.