على مدار ربع القرن الماضي، وفرت منطقة نائية في جنوب غرب نيوزيلندا ملاذًا خاليًا من الحيوانات المفترسة للأنواع المهددة، بما في ذلك الببغاء الوحيد في العالم الذي لا يطير والسحلية التي لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.
تعد جزيرة تشالكي، وهي نتوء وعرة ومورقة تبلغ مساحتها 2 ميل مربع في فيوردلاند في دولة المحيط الهادئ، موطنًا لطائر تي كاكاهو المستوطن، والكيوي الصغير المرقط الشهير، وكاكابو، الببغاء الوحيد الذي لا يستطيع الطيران والذي يقل عدده عن ويعتقد أن 250 منها لا تزال في البرية.
لذلك، في أغسطس 2022، عندما حدد عمال الحفاظ على البيئة في الجزيرة ذكرًا واحدًا من قواقم ابن عرس، وهو حيوان ثديي يشبه ابن عرس موطنه أوراسيا وأمريكا الشمالية ويفترس مجموعة متنوعة من الحيوانات والطيور، أدركوا أنه يتعين عليهم التحرك لإنقاذ نظامها البيئي الدقيق. حتى لو كلف ذلك ثروة صغيرة.
أطلقت إدارة الحفاظ على البيئة في البلاد (DOC) استجابة كبيرة للأمن البيولوجي تتضمن خبراء محاصرة، وكلابًا، وكاميرات مراقبة، وطائرات هليكوبتر وقوارب، استغرقت ثمانية أشهر لمحاصرة وقتل الوحوش في ما وصفه أحد المسؤولين بأنه انتصار كبير.
“هذا فوز كبير – ولكن لا يمكننا أن نرفع قدمنا عن الدواسة الآن،” قالت ريبيكا تيلي، وحدة التحكم في الحوادث في DOC، في بيان صحفي أشادت فيه بالقبض على القاقم في أبريل الماضي. “هذا أحد المواقع ذات الأولوية القصوى للتنوع البيولوجي في فيوردلاند ومن المهم أن نبذل كل ما في وسعنا لحماية الأنواع المعرضة للخطر التي تعيش هناك.”
في الشهر الماضي، كشفت مراجعة سنوية نشرتها لجنة البيئة المختارة في البرلمان النيوزيلندي عن تكلفة مهمة اصطياد هذا القاقم: ما يقرب من نصف مليون دولار نيوزيلندي (حوالي 300 ألف دولار).
أثار هذا الرقم الدهشة على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث قال أحد مستخدمي X: “أنا أؤيد حماية الحيوانات المهددة بالانقراض ولكن الجحيم الدموي”.
وفي الوقت نفسه، تساءلت جماعة الضغط اليمينية، اتحاد دافعي الضرائب النيوزيلنديين: “ما الذي كانوا يستخدمونه لقتلها: الصواريخ؟”.
لكن المسؤولين دافعوا عن التكلفة.
قال آرون فليمنج، مدير عمليات DOC في جنوب الجزيرة الجنوبية: “كان من الممكن أن يكون التقاعس عن العمل أكثر تكلفة – مع تأثير مدمر محتمل على سكان الكاكابو لدينا”.
“كنا سنواجه رحلة طيران الكاكابو خارج الجزيرة بتكلفة باهظة. وليس لدينا مكان آخر لوضعهم فيه. تكلفة الفرصة البديلة لعدم اصطياد القاقم ستكون بالملايين.
المفترس الغازية
تم إدخال القاقم إلى نيوزيلندا في أواخر القرن التاسع عشر، جنبًا إلى جنب مع ابن عرس وابن مقرض، للسيطرة على الأرانب التي تدمر مراعي الأغنام – لكن كان لها تأثير مدمر على حياة الطيور الفريدة في البلاد، وفقًا لوزارة البيئة، المتورطة في انقراض العديد من الطيور. الأنواع الفرعية.
تقتل الحيوانات المفترسة التي يتم إدخالها حوالي 25 مليون طائر محلي في نيوزيلندا سنويًا، مع وجود حوالي 4000 نوع محلي مهدد أو معرض لخطر الانقراض، وفقًا لوزارة البيئة.
وفي محاولة لحمايتهم، أنفقت نيوزيلندا أكثر من 300 مليون دولار منذ عام 2016 لتحقيق هدفها المتمثل في إنشاء دولة خالية من الحيوانات المفترسة بحلول عام 2050، حسبما أفادت شبكة RNZ التابعة لشبكة CNN الشهر الماضي.
وفي إطار هذا البرنامج، تخطط الحكومة للقضاء على الفئران، والأبوسوم (وهو حيوان جرابي موطنه أستراليا)، وابن عرس، والقوارض المزعجة.
قالت كارولين إم كينغ، الأستاذة الفخرية في جامعة وايكاتو، التي كتبت عن القاقم والتهديد الذي تشكله على المحميات القريبة من الشاطئ: “(القاقم) قاتل صغير وحيوي وفعال للغاية لطيور الأدغال والسحالي المحلية”.
“إنها صغيرة بما يكفي لدخول جحور الأرانب والجرذان، أو حتى أعشاش الطيور الصغيرة، ومتعرجة بما يكفي للالتفاف إلى الداخل”.
وهم أيضًا سباحون ماهرون.
قال كينج إن إحدى الدراسات التي أجريت على مجموعة صغيرة من القاقمات وجدت أن ما يقرب من نصفهم سبحوا دون توقف “لأكثر من ساعة”، مما يعني وجود “خطر دائم للزيارات الدورية أو الغزوات من قبل القاقمات” للجزر الواقعة في نطاق يتراوح بين 3 إلى 5 كيلومترات. من شاطئ البر الرئيسي.
وهذا يشمل جزيرة تشالكي.
قال فليمنج، من DOC، عن الدخيل سيئ السمعة: “من الممكن أن يكون قد سبح إلى الجزيرة أو ركب على الأخشاب الطافية”.
أصبحت جزيرة تشالكي وجزر الممر المجاورة خالية من الحيوانات المفترسة منذ عام 1999 بعد أول حملة للقضاء على القاقم، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
وبالنسبة لفليمنج، فإن التوغل الأخير في القاقم يسلط الضوء على أهمية خطة “التحرر من المفترسين” لعام 2050.
وقال: “إذا قضينا على القاقم من أوتياروا (نيوزيلندا) تمامًا، فإننا نزيل تكاليف التوغل، ويمكن لحياتنا البرية أن تزدهر جنبًا إلى جنب معنا”.
هذة القصة تم تحديثها.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com