لم يمض وقت طويل حتى كانت الصين السوق الأكبر والأكثر ربحية لشركة جنرال موتورز. وبينما كانت الشركة تنزف أموالاً في أمريكا الشمالية وأوروبا، وتتجه نحو الإفلاس وخطة الإنقاذ، سمحت لها المبيعات والأرباح القادمة من الصين بإبقاء الأضواء مشتعلة.
والآن العكس هو الصحيح. وتحقق جنرال موتورز أرباحاً قياسية في الداخل، لكنها تخسر ما يكفي من المال في الصين بحيث توجد تساؤلات حول المدة التي يمكن أن تبقى فيها. وفي الوقت نفسه، أغرقت شركات صناعة السيارات الصينية سوقها المحلية بالنوع المحدد من السيارات الكهربائية المرغوبة التي يريدها المشترون الصينيون والتي رفضتها شركات صناعة السيارات الأمريكية ذات يوم.
وكانت النتيجة كارثية بالنسبة لشركات صناعة السيارات الأجنبية في الصين.
وانخفضت مبيعات جنرال موتورز في الصين بنسبة 19% خلال الأشهر التسعة الأولى من العام، كما خسرت 347 مليون دولار في مشاريعها المشتركة في الصين خلال نفس الفترة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت أن صافي دخلها سينخفض بأكثر من 5 مليارات دولار بسبب المشاكل في الصين.
ويعكس ما يقرب من نصف ذلك تكلفة إعادة هيكلة – ومن المحتمل تقليص – عملياتها هناك. أما النصف الآخر فهو انعكاس لأن قيمة عملياتها في الصين لم تعد مبررة بالواقع الاقتصادي اليوم.
“يمكنك أن تنظر إلى الوراء 15 أو 20 عاماً عندما كانت عمليات جنرال موتورز في الصين بمثابة طوق النجاة لها. بالتأكيد ليس الآن. وقال جيف شوستر، نائب الرئيس العالمي لأبحاث السيارات في شركة الأبحاث GlobalData: “إنها حفرة أموال”. “كل علامة تجارية دولية تعاني في الصين.”
وبينما لم تعلن جنرال موتورز بعد تفاصيل إعادة هيكلتها في الصين، قال شوستر وخبراء آخرون إن معظم شركات صناعة السيارات الغربية، بما في ذلك جنرال موتورز، تبحث في المدة التي يمكنها البقاء فيها في أكبر سوق للسيارات في العالم.
قالت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، للمستثمرين في تشرين الأول (أكتوبر) إن شركات صناعة السيارات الغربية تواجه “بيئة صعبة للغاية” في الصين، لكن جنرال موتورز مقتنعة بأنها تستطيع تغيير الأمور والبقاء في البلاد. البعض الآخر ليس متأكدا من ذلك.
قال مايكل دون، مستشار صناعة السيارات الذي شارك في جهود شركات صناعة السيارات الغربية في الصين منذ التسعينيات: “كانت هناك سنوات ذهبية لشركة جنرال موتورز في الصين، لكن تلك السنوات انتهت، ولن يكون لها قصة عودة أبدًا”. دخول جنرال موتورز إلى السوق.
وليست جنرال موتورز وحدها هي التي تواجه المشاكل في الصين. معظم شركات صناعة السيارات الغربية التي سارعت إلى بناء وبيع السيارات في البلاد في نهاية التسعينيات وبداية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين تعاني الآن.
المستهلكون الصينيون الذين كانوا يفضلون العلامات التجارية الغربية يشعرون الآن بأن العلامات التجارية الصينية ذات قيمة أفضل. ويعود هذا التفضيل الجديد إلى حد كبير إلى سياسة الحكومة الصينية وحوافزها لتشجيع التحول من السيارات التقليدية التي تعمل بالبنزين إلى السيارات الكهربائية والهجينة.
