لقد خاضت روسيا الحرب في أوكرانيا قبل عامين بضعف عدد قطع المدفعية التي تمتلكها أوكرانيا. ولكن ليست الميزة في مدافع الهاوتزر هي التي تهم حقًا – إنها الميزة في اصداف.
ففي نهاية المطاف، فإن إطلاق مدفع واحد 50 قذيفة في اليوم لا يقل فائدة عن إطلاق مدفعين 25 قذيفة في كل منهما.
لمئات السنين، هيمنت المدفعية على الحرب البرية. إطلاق النار بعيدًا والضرب بقوة، إنه أكبر قاتل للمشاة، والوسيلة الرئيسية لدعم الهجوم و الوسيلة الرئيسية لدعم الدفاع.
ولهذا السبب، عند رسم خريطة لإمدادات ذخيرة المدفعية على جانبي الحرب، يمكنك رسم خريطة تقدم من تلك الحرب. من المحتمل أن يفوز الجانب الذي لديه أكبر عدد من القذائف.
ولهذا السبب، كانت المبادرة المفاجئة، التي قادتها جمهورية التشيك وشاركت فيها أكثر من اثنتي عشرة دولة أوروبية، بالغة الأهمية لبقاء أوكرانيا في الوقت الذي تدخل فيه الحرب الروسية الأوسع على البلاد عامها الثالث.
وقد عثر التشيك بالنسبة لأوكرانيا على ما يقرب من مليون قذيفة في الوقت الذي كانت فيه أوكرانيا في أمس الحاجة إلى هذه المليون قذيفة: في ذروة الهجوم الشتوي الروسي. وليس من قبيل المبالغة أن نقول إن مبادرة المدفعية التشيكية ربما أنقذت مدناً أوكرانية بأكملها، من خلال منح الجيش الأوكراني القوة النارية اللازمة لمقاومة جيش روسي أكبر بكثير.
ليس سراً كيف دخلت أوكرانيا في مأزق المدفعية في أواخر العام الماضي. في أوائل عام 2023، وفقا ل واشنطن بوستفقد توسطت الولايات المتحدة بهدوء في صفقة مع كوريا الجنوبية ــ الدولة التي تمتلك مصانع مدفعية مترامية الأطراف ــ لشراء مليون قذيفة ضخمة من عيار حلف شمال الأطلسي من عيار 155 ملم، والتي أصبحت الآن أيضاً طلقة المدفعية القياسية في أوكرانيا، بمليارات الدولارات على الأرجح.
تلك الملايين من القذائف، المتراكمة فوق الذخيرة التي كانت أوكرانيا تحصل عليها مباشرة من الولايات المتحدة الأمريكية والدول الأوروبية، حررت مدافع الهاوتزر الأوكرانية البالغ عددها 3000 أو نحو ذلك لتنطلق بمعدل لا يقل عن 10000 طلقة في اليوم – وهو ما يطابق، لأول مرة، معدل إطلاق النار اليومي. معدل مدافع الهاوتزر الروسية 6000.
لعدة أشهر، حقق الأوكرانيون على الأقل تكافؤًا في القوة النارية مع الروس. في حين أن العديد من المحللين يعتبرون الهجوم المضاد الذي شنته أوكرانيا في منتصف عام 2023، والذي حرر بضع مئات من الأميال المربعة فقط في جنوب وشرق أوكرانيا، بمثابة خيبة أمل عميقة، فإن حتى المكاسب المتواضعة هي الأفضل. خسارة أرضي.
وخسارة الأرض هي بالضبط ما فعله الأوكرانيون بعد أن تلاشى هجومهم المضاد في شهر أكتوبر تقريبًا. وذلك عندما قام الجيش الروسي، الذي تضخم إلى ما يقرب من نصف مليون جندي منتشر بفضل التعبئة على مستوى البلاد، بالهجوم. حشد الروس عشرات الآلاف من قواتهم الأفضل تجهيزاً لشن هجوم على المدينة الأوكرانية الأكثر عرضة للخطر: أفدييفكا، وهي مركز صناعي سابق يقع على بعد أميال قليلة من خط المواجهة في منطقة دونيتسك بشرق أوكرانيا.
وقد تكبدت تلك القوات خسائر مذهلة ــ ربما عشرات الآلاف ــ ولكنها كانت تتقدم بثبات. ومن المؤكد أنهم لاحظوا أنه مع مرور كل يوم مع تحول الخريف إلى الشتاء، أصبحت نيران المدفعية الأوكرانية أكثر متقطعة، بل إنها صمتت تماماً في بعض القطاعات.
لكي نفهم كيف أصبحت مدافع الهاوتزر الأوكرانية، التي كانت تطلق النار بلا توقف، خاملة في نهاية المطاف، عليك أن تفهم السياسة الأمريكية. ينتخب الأمريكيون الكونجرس الأمريكي كل عامين. وفي عام 2022، اختاروا الجمهوريين بفارق ضئيل لقيادة مجلس النواب الأميركي، وهو أحد مجلسي الكونغرس. وبقيت الرئاسة ومجلس الشيوخ الأميركي في أيدي الحزب الديمقراطي.
وقبل خسارة مجلس النواب في تشرين الثاني/نوفمبر 2022، وافق الديمقراطيون على مساعدات عسكرية بقيمة 75 مليار دولار لأوكرانيا. وبدأت تلك المساعدات في النفاد في أكتوبر/تشرين الأول. اقترح الرئيس جو بايدن على الفور تقديم تمويل إضافي بقيمة 61 مليار دولار لأوكرانيا، ولكن، لصدمة التيار السياسي السائد في الولايات المتحدة، رفض رئيس مجلس النواب الجمهوري، النائب مايك جونسون، ممارسة سلطته الحصرية لطرح المساعدات للتصويت. . هذا، على الرغم من أن أغلبية كلاهما كانت الأحزاب مؤيدة.
لقد روى جونسون الكثير من القصص لشرح معارضته لمساعدة أوكرانيا، لكنها كلها مجرد كذبة. والحقيقة البسيطة هي أن الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يرشح نفسه للرئاسة هذا العام وهو مغرم بشكل غريب بالرجل الروسي القوي فلاديمير بوتين، أعرب عن تناقضه تجاه أوكرانيا. وقد ترجم جونسون هذا التناقض إلى حصار من جانب رجل واحد في الكونجرس للدعم الأميركي لأوكرانيا. الدعم الذي كان سيدفع ثمن مئات الآلاف من القذائف.
بدأت ذخيرة أوكرانيا تنفد لأن هذا ما أراده ترامب. ولأن مشروع الاتحاد الأوروبي لتصنيع مليون قذيفة لأوكرانيا تأخر ستة أشهر عن الموعد النهائي في عام 2023، انخفض استخدام المدفعية اليومي في أوكرانيا من 10000 طلقة إلى 2000 طلقة فقط، في حين ظل استخدام روسيا مرتفعا بفضل شحنة الذخيرة الضخمة من كوريا الشمالية. .
بحلول منتصف فبراير، كان الروس يسيرون في أفدييفكا وما حولها. تراجعت الحامية الأوكرانية المتعطشة للذخيرة – و أبقى يتراجعون حيث حملهم زخم الروس أبعد وأبعد غربًا.
ولكن في الثامن عشر من فبراير/شباط، صدم وزير الدفاع التشيكي يان جيريس جمهوره عندما أعلن ــ في مؤتمر أمني في ميونيخ ــ أن حكومته حددت 800 ألف قذيفة مدفعية “متوضعة في دول غير غربية”. ومن الواضح أن هذه الدول تشمل كوريا الجنوبية وتركيا وجنوب أفريقيا.
وقال مسؤولون تشيكيون إن القذائف يمكن أن تصل قيمتها إلى 1.5 مليار دولار.
“معظم هذه البلدان [are] وقال جيريس: “إنهم غير راغبين في دعم أوكرانيا بشكل مباشر لأسباب سياسية، لذا فهم بحاجة إلى وسيط”. بوليتيكو المراسل بول ماكليري ومصادر أخرى. وسوف تلعب جمهورية التشيك دور الوسيط إذا ساعد حلفاء أوكرانيا ــ باستثناء الولايات المتحدة بطبيعة الحال ــ في دفع ثمن الذخيرة.
وسرعان ما وقعت بلجيكا وكندا والدنمارك وهولندا. وسرعان ما انضمت 13 دولة أخرى إلى نادي المدفعية التشيكية. وفي ثلاثة أسابيع، جمع جيريس وزملاؤه مبلغ 1.5 مليار دولار. وكانت القذائف في طريقها خلال أسابيع.
ومع وجود قذائف تكفي لأشهر في الطريق، لم تعد الألوية الأوكرانية مضطرة إلى الحفاظ على الذخيرة الصغيرة التي كانت تحتفظ بها لحالات الطوارئ. وفي أوائل شهر مارس/آذار، فتحت البطاريات الأوكرانية النار.
على بعد خمسة أميال غرب أفدييفكا، أوقفت القوات الأوكرانية انسحابها، واستدارت وقامت بهجوم مضاد. أخيرًا، استمتعوا بشيء يقترب من الدعم المدفعي المناسب، وأوقفوا الهجوم الروسي في قرى تحمل أسماء مثل بيرديتشي وأورليفكا وتونينكي.
إن المدفعية – النقص فيها – هي السبب الرئيسي الذي جعل الأوكرانيين يخسرون منطقة شرقية بأكملها أمام الروس هذا الشتاء والربيع. والمدفعية ـ مليون قذيفة توسطت فيها دولة صغيرة في أوروبا الشرقية ـ هي السبب الرئيسي الذي دفع الأوكرانيين إلى ذلك لم يفعل ذلك تفقد تلك المنطقة بأكملها.
إذا كانت المدفعية هي ملك المعركة، فإن صانع الملوك الحالي هو… جمهورية التشيك.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.