أكد علماء الفلك يوم الأربعاء اكتشاف سباق الكائن بين النجوم من خلال نظامنا الشمسي – فقط الثالث الذي تم رصده على الإطلاق ، على الرغم من أن العلماء يشتبهون في أن الكثير قد يتجولون دون أن يلاحظه أحد.
من المحتمل أن يكون الزائر من The Stars ، المخصص 3i/atlas ، هو الأكبر بعد اكتشافه ، وتم تصنيفه على أنه مذنب أو كرة ثلجية.
وقال بيتر فيريس ، عالم الفلك في مركز كوكب القاصر الصغرى التابع للاتحاد الدولي ، الذي كان مسؤولاً عن التأكيد الرسمي ، لوكالة فرانس برس “يبدو نوعًا من الغموض”.
“يبدو أن هناك بعض الغاز حوله ، وأعتقد أن واحد أو اثنين من التلسكوبات أبلغوا عن ذيل قصير للغاية.”
وقال ريتشارد مويسيل ، رئيس الدفاع الكوكبي في وكالة الفضاء الأوروبية ، إن الكائن لا يشكل أي تهديد للأرض ، كما أنه يُعرف في الأصل باسم A11pl3z قبل أن يكون من أصل بين النجوم ، لا يشكل أي تهديد للأرض.
وقال لوكالة فرانس برس “سوف يطير بعمق عبر النظام الشمسي ، يمر داخل مدار المريخ مباشرة” ، لكنه لن يضرب كوكبنا المجاور.
ما زال علماء الفلك المتحمسين يقومون بتحسين حساباتهم ، ولكن يبدو أن الكائن يتصدر أكثر من 60 كيلومترًا (37 ميلًا) في الثانية.
هذا يعني أنه غير ملزم بمدار الشمس ، على عكس الكائنات التي تبقى داخل النظام الشمسي.
وقال مويسيل إن مسارها “يعني أنه لا يدور حول نجمنا ، ولكنه يأتي من الفضاء بين النجوم ويطير إلى هناك مرة أخرى”.
وأضاف جوناثان ماكدويل ، عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسون للفيزياء الفلكية: “نعتقد أنه من المحتمل أن تتشكل كرات الجليد الصغيرة هذه المرتبطة بأنظمة النجوم”. “وبعد ذلك مع مرور نجم آخر ، يحررها على الكرة الجليدية. يحررها. إنها تتجول ، وتجول عبر المجرة ، والآن هذا يمرنا فقط.”
اكتشف المرصد القائم على تشيلي جزءًا من استطلاع أطلس الممولة من ناسا لأول مرة الكائن يوم الثلاثاء.
ثم قام علماء الفلك المحترفين والهواة في جميع أنحاء العالم بالبحث من خلال بيانات التلسكوب السابقة ، مما يعود مسارها إلى 14 يونيو على الأقل.
وقال Moissl إن الكائن يقدر حاليًا بعرض 10-20 كيلومتر تقريبًا ، مما يجعله أكبر متداخل بين النجوم تم اكتشافه على الإطلاق. لكن الكائن قد يكون أصغر إذا كان مصنوعًا من الجليد ، مما يعكس المزيد من الضوء.
وقال Veres إن الكائن سيستمر في إشراقه مع اقترابه من الشمس ، ويثني قليلاً تحت جاذبية الجاذبية ، ومن المتوقع أن يصل إلى أقرب نقطة له – الحضيض – في 29 أكتوبر.
ثم تنحسر ويخرج من النظام الشمسي خلال السنوات القليلة المقبلة.
– زائرنا الثالث –
هذا يمثل فقط المرة الثالثة التي اكتشفت فيها الإنسانية كائنًا يدخل النظام الشمسي من النجوم.
تم اكتشاف الأول ، 'OUMUAMUA ، في عام 2017. كان من الغريب أن عالمًا بارزًا على الأقل أصبح مقتنعًا بأنه كان سفينة أجنبية – على الرغم من أن هذا قد يتناقض منذ ذلك الحين من خلال مزيد من البحث.
شوهد زائرنا الثاني بين النجوم ، 2i/Borisov ، في عام 2019.
لا يوجد سبب للشك في أصل اصطناعي لـ 3i/atlas ، لكن الفرق في جميع أنحاء العالم تتسابق الآن للإجابة على الأسئلة الرئيسية حول أشياء مثل شكلها وتكوينها وتناوبها.
وقال مارك نوريس ، عالم الفلك في جامعة لانكشاير في المملكة المتحدة ، لوكالة فرانس برس إن الكائن الجديد يبدو أنه “يتحرك بشكل أسرع بكثير من الكائنين الخارجيين الآخرين الذين اكتشفناه سابقًا”.
وقال نوريس إن الكائن موجود حاليًا تقريبًا حول المسافة من كوكب المشتري بعيدًا عن الأرض.
أشار نوريس إلى النمذجة التي تقدر أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 10000 كائن بين النجوم ينجرف عبر النظام الشمسي في أي وقت ، على الرغم من أن معظمهم سيكونون أصغر من الكائن المكتشف حديثًا.
إذا كان هذا صحيحًا ، فإن هذا يشير إلى أن مرصد Vera C. Rubin على الإنترنت في تشيلي يمكن أن يجد قريبًا هؤلاء الزوار بين النجوم كل شهر ، على حد قول نوريس.
قال مويسل إنه ليس من الممكن إرسال مهمة إلى الفضاء لاعتراض الكائن الجديد.
ومع ذلك ، فإن هؤلاء الزوار يوفرون للعلماء فرصة نادرة لدراسة شيء خارج نظامنا الشمسي.
على سبيل المثال ، إذا اكتشفنا سلائف الحياة مثل الأحماض الأمينية على مثل هذا الكائن ، فإن ذلك سيعطينا “ثقة أكبر بكثير في وجود الظروف في أنظمة النجوم الأخرى”.
DL-IA/JGC