يتم احتجاز المئات من ضباط الطيران بالجيش الذين كانوا على وشك مغادرة الجيش لثلاث سنوات أخرى من الخدمة بعد أن قالوا إن الفرع أعاد تفسير جزء من عقدهم بهدوء وسط قضايا الاحتفاظ والتجنيد.
أثار هذا التحول ضجة بين أكثر من 600 ضابط مفوض في الخدمة الفعلية ، بما في ذلك بعض الذين يقولون إن خططهم لتأسيس عائلات وإطلاق أعمال وبدء حياتهم المدنية قد خرجت عن مسارها فجأة.
قال نقيب كان قد حدد موعد حفل زفافه معتقدًا أنه سيترك الجيش هذا الربيع: “نحن الآن في طي النسيان تمامًا”.
تحدث ذلك القبطان وثلاثة ضباط طيران آخر في الخدمة الفعلية تحدثوا إلى NBC News بشرط عدم الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام.
كجزء من برنامج يُعرف باسم BRADSO ، تمكن الطلاب العسكريون الذين تم تكليفهم من الأكاديمية العسكرية الأمريكية أو قيادة كاديت الجيش من 2008 و 2020 من طلب فرع من اختيارهم ، بما في ذلك الطيران ، من خلال الموافقة على الخدمة لمدة ثلاث سنوات إضافية في الخدمة الفعلية.
لسنوات ، سمح الجيش لبعض ضباط الطيران بخدمة تلك السنوات الثلاث بشكل متزامن ، وليس على التوالي ، إلى جانب ما يقرب من سبع أو ثماني سنوات من الخدمة.
وفي اتصال هاتفي مع المراسلين يوم الخميس ، اعترف مسؤولو الجيش بأن “أخطاء” في النظام ، والتي لاحظوها قبل بضعة أشهر ، أدت إلى التناقض.
قال اللفتنانت جنرال دوجلاس ستيت ، نائب رئيس أركان G-1 ، المسؤولة عن السياسة والأفراد: “إننا نصلح تلك الأخطاء ، ونحن على اتصال مع قيادة الوحدة والضباط المتأثرين”.
وأضاف ستيت أن “هدفنا العام لتصحيح هذه المشكلة هو توفير القدرة على التنبؤ والاستقرار لجنودنا مع الحفاظ على الجاهزية عبر قوتنا”.
في الرسائل التي أرسلها الجيش هذا الشهر إلى الطيارين المتضررين وكذلك إلى أعضاء الكونجرس ، والتي حصلت عليها NBC News ، قال إنه “أدرك” بعد إجراء “مراجعة قانونية لهذه السياسة” أن شرط BRADSO لمدة ثلاث سنوات ليتم تقديمها بشكل منفصل.
وجاء في الرسالة: “هذه ليست سياسة جديدة ، لكننا نصحح الأخطاء في حفظ السجلات التي أدت ببعض الضباط الذين لديهم تطبيق برادسو إلى الانفصال عن الجيش الأمريكي قبل أن يكونوا مؤهلين”.
جاءت المائدة المستديرة الإعلامية يوم الخميس بعد أن اجتمع أكثر من 140 ضابط طيران للمطالبة بإجابات بعد أن علموا واحدًا تلو الآخر أنهم مُنعوا من التسريح بسبب التزامات BRADSO المعلقة التي بدأت في الخريف الماضي.
وقع أكثر من 60 منهم على خطاب إلى الكونجرس يوضح كيف تم تضليلهم من قبل الجيش لسنوات حول المدة المحددة لعقد خدمتهم.
قال قبطان طيران آخر بالجيش ، وهو متزوج حديثًا ويريد أن ينجب أطفالًا: “لقد كانت هذه انتفاضة جماعية من المشاعر والإحباطات”.
ووصف عكس سابقة بأنه “ظلم” لقسم منهك بالفعل ولا يزال منتشرًا بانتظام على الرغم من نهاية أطول حرب في التاريخ الأمريكي.
وقال ، بينما كان في طريقه إلى انتشار آخر ، “نعم ، انتهت الحرب على أفغانستان. لا يزال هناك طلب كبير على طيران الجيش”. “لدينا وحدات لا تزال في تدريب مستمر أو تناوب النشر. إنهم يفشلون في التعرف على الجانب البشري.”
قال المتزوجان حديثاً إنه كان من الصعب عليه وزوجته قبول تأخير لمدة ثلاث سنوات في تكوين أسرة.
قال: “كانت تلك الركلة الكبيرة في الغدد التناسلية”. “أردنا أن نبدأ بإنجاب الأطفال ، ولم نعد قادرين على ذلك. إنه عامل ضغط لم نخطط للتعامل معه”.
تظهر الوثائق التي حصلت عليها NBC News أن الضباط حصلوا على معلومات متضاربة حول التزامات خدمتهم.
في رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها في 1 سبتمبر 2022 ، أخبر مدير مهني في قيادة الموارد البشرية بالجيش ضابطًا أن التزامه بالخدمة يسري بشكل متزامن. لكن عندما جلس مع أحد المديرين الأسبوع الماضي ، قال إنه لم يحصل على نفس الإجابة الواضحة.
قال الضابط الذي يعيش بعيدًا عن زوجته منذ سنوات لأنها لم تستطع الانتقال إلى العمل: “إنه أمر محبط”. “هذه ليست الحياة التي كنا نظن أنها كانت”.
قالت كابتن طيران سابق – من آخر من تركوا الجيش دون تلبية متطلبات برادسو على التوالي – إنها تعرضت “للعديد من نوبات الذعر” بعد أن علمت أن الجيش اعتبرها من بين أولئك الذين غادروا قبل الأهلية.
قال الضابط السابق ، الذي تمت الموافقة على طلبه في نيسان (أبريل) الماضي بتسريحه من منصبه ، “إنه لراحة كبيرة أنني خرجت ، لكني أشعر بالكثير من الحزن والشفقة على الآخرين”.
طلبت عدم الكشف عن هويتها خوفًا من إعادتها إلى الخدمة ، حيث كانت ابنتها البالغة من العمر عامين تقريبًا تداعب بجانبها.
يوم الخميس ، قال مسؤولون بالجيش إن ما لا يقل عن 20 ضابطا طيران قد سُرحوا دون الوفاء بالتزاماتهم على التوالي ، لكنهم لن يسحبوا أيا منهم للخدمة بأثر رجعي.
قال ستيت إن الجيش احتاج إلى أسابيع قليلة أخرى لفهم نطاق المشكلة بشكل كامل ، بما في ذلك عدد الضباط المتضررين.
صرح الميجور جنرال توم درو ، قائد قيادة الموارد البشرية بالجيش ، لشبكة NBC News بأنه سيتعامل شخصيًا مع مراجعات كل حالة على حدة للضباط الذين خططوا لمراحل بارزة ، مثل حفلات الزفاف.
ذكرت شبكة إن بي سي نيوز سابقًا أن كل فرع من فروع الجيش الأمريكي كافح لتحقيق أهداف التجنيد للعام المالي 2022. قالت وزيرة الجيش كريستين ورموت في مارس / آذار ، إن الجيش جند 45 ألف شخص العام الماضي ، وهو أقل بقليل من هدفه ، بينما أطلق المسؤولون حملة لتغيير العلامة التجارية لجذب الشباب.
يعتقد الضباط المتضررون أن صعوبات التجنيد هذه ، ولكن تحديات الاستبقاء في الغالب ، دفعت الجيش إلى مراجعة تفسير BRADSO.
في عام 2020 ، مدد الجيش مدة خدمة الطيارين الجدد من ست سنوات إلى عقد على الأقل ، مشيرًا إلى زيادة التكاليف والمتطلبات للطائرات باعتبارها السبب الرئيسي.
قبل هذا التغيير ، قال الجيش إنه زاد من رواتبه التحفيزية للطيارين لأول مرة منذ 20 عامًا “للمساعدة في موازنة أعداد الطيارين في جميع الرتب والحفاظ على المنافسة مع السوق المدنية”.
ضباط الطيران مكلفون بقيادة فصائل الطيران وقيادة العمليات باستخدام مروحيات الجيش. لكن الغالبية العظمى تتعامل مع العمل الإداري ولم تعد تطير ، والتي كانت ميزة رئيسية لوظيفتها.
قال العديد من الضباط إن هذا يؤثر بشدة في قرارهم ترك الجيش بمجرد إتمام عقدهم لصالح أن يصبحوا طيارين لشركات الطيران الكبرى.
يقول أولئك الذين يقودون المعركة إنهم مستعدون لرفعها إلى المحكمة.
وقال أحد الضباط “نحن نقباء. نحن قادة. نحن قادة. لن نكتفي بالقول بأننا سنخرج ، سنخدم. هذا ليس صحيحًا”.
وأضاف: “لقد اعتقدوا أننا سنقبل فقط مصيرنا”. “من الواضح أننا لم نفعل ذلك”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com