فينيكس (ا ف ب) – صوت البعض لصالح دونالد ترامب والبعض الآخر لصالح جو بايدن. لم يرغب عدد قليل منهم أبدًا في أي علاقة بالسياسة قبل أن يسمعوا روبرت إف كينيدي جونيور، على البث الصوتي أو مقطع فيديو على موقع يوتيوب.
واصطف مئات الأشخاص خارج قاعة زفاف في فينيكس، الواقعة بين طريق سريع ومسار للسكك الحديدية ومركز يو-هول لتأجير السيارات، ولم يكن هناك سوى القليل من القواسم المشتركة الأيديولوجية. ما وحدهم هو عدم الثقة العميق – في وسائل الإعلام والشركات وخاصة الحكومة – والاعتقاد بأن كينيدي هو الشخص الوحيد في السياسة الذي يرغب في إخبارهم بالحقيقة.
وقال جيلبرت ليمون، وهو صيدلي يبلغ من العمر 48 عاماً من فينيكس: “يعجبني أنه يتحدث إلينا مثل البالغين”. “إنه يخبرك بمعظم ما تحتاج إلى معرفته. في حين أنني أشعر أن (السياسيين الآخرين) يعطونك أجزاء وأجزاء لمحاولة ملاءمة أجندتهم. لقد اكتفيت من ذلك.”
الناخبون ليسوا متحمسين لمباراة العودة بين بايدن وترامب، والبدائل مثل كينيدي أو حركة الطرف الثالث “لا للملصقات”، والتي عادة ما تكون بعيدة المنال، ترى فرصة. يسلط ظهور كينيدي في إحدى الولايات التي تمثل ساحة معركة في عام 2024 الضوء على كيفية تأثيره على الانتخابات المقبلة بطرق يصعب التنبؤ بها. وأعرب حلفاء كل من ترامب وبايدن عن مخاوفهم من أن محاولة كينيدي المستقلة قد تسحب الأصوات من مرشحهم في مباراة العودة المتوقعة في الانتخابات العامة العام المقبل.
نادراً ما يحقق المرشحون من خارج الحزبين الجمهوري والديمقراطي نجاحاً كبيراً، إذا تمكنوا من الإدلاء بأصواتهم في البداية. لكن مرشحي الطرف الثالث لا يحملون عادة الاسم الأخير الشهير لكينيدي أو شبكة مؤيديه الحالية.
توقف كينيدي في فينيكس كجزء من حملته الشاقة للوصول إلى الاقتراع الرئاسي لعام 2024 كمرشح مستقل، والذي يعتقد أنه سيتطلب منه جمع ما لا يقل عن مليون توقيع في جميع أنحاء البلاد. اختلط المساعدون في الحشد لملء التماساته للتأهل في أريزونا.
يعد وصول المرشحين المستقلين والأحزاب الصغيرة إلى صناديق الاقتراع عملية مكلفة ومعقدة، حيث تضع كل ولاية قواعدها الخاصة للوصول. تقوم الحملات عادة بتوظيف أشخاص لجمع التوقيعات وغالباً ما تحتاج إلى جيش صغير من المحامين لتحدي قواعد الوصول إلى صناديق الاقتراع ومحاربة الآخرين الذين يحاولون إبعادهم عن الاقتراع.
وتعهدت منظمة القيم الأمريكية 2024، وهي لجنة سياسية سياسية كبرى تدعم كينيدي، بإنفاق 15 مليون دولار لمساعدته في الحصول على بطاقة الاقتراع في 10 ولايات. حقق كينيدي فوزًا في ولاية يوتا، حيث قام نائب الحاكم بتأخير الموعد النهائي للتأهل من يناير إلى مارس بعد أن رفع كينيدي الدعوى.
وينتمي كينيدي إلى إحدى أشهر عائلات الحزب الديمقراطي، حيث كان والده المدعي العام لعمه، الرئيس جون ف. كينيدي. لكنه قام في الآونة الأخيرة ببناء علاقات أوثق مع اليمين المتطرف، حيث تتواجد وجهات نظره التآمرية والانعزالية في الداخل.
صوتت إنريكيتا بوراس، وهي طبيبة تبلغ من العمر 52 عامًا من فينيكس، لصالح هيلاري كلينتون في عام 2016 ولترامب في عام 2020. وقالت إنها ممزقة بشأن معضلة الطرف الثالث. إنها ترغب في التصويت لشخص تؤمن به مثل كينيدي ولكنها تريد أيضًا التأكد من خسارة بايدن وقد يصوت بشكل استراتيجي.
قال بوراس: “لا أريد أن أكون ذلك الشخص، لكنني أشعر أن هناك الكثير على المحك، وربما يجب أن يحدث ذلك”.
يعد كينيدي أحد أبرز الناشطين المناهضين للقاحات في البلاد، وكان يتمتع منذ فترة طويلة بمتابعين مخلصين من الأشخاص الذين يرفضون الإجماع العلمي على أن اللقاحات آمنة وفعالة، وأنهم يشكلون العمود الفقري لحملته الرئاسية.
المنظمة التي أسسها كينيدي، وهي منظمة الدفاع عن صحة الأطفال، لديها حاليًا دعوى قضائية معلقة ضد عدد من المؤسسات الإخبارية، من بينها وكالة أسوشيتد برس، متهمة إياها بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال اتخاذ إجراءات لتحديد المعلومات المضللة، بما في ذلك حول كوفيد-19 وكوفيد-19. اللقاحات.
تثبت الدراسة الدقيقة والأدلة الواقعية المستمدة من مئات الملايين من الجرعات التي تم إعطاؤها أن لقاحات كوفيد-19 آمنة وفعالة. الوفيات الناجمة عن التطعيم نادرة للغاية والمخاطر المرتبطة بعدم التطعيم أعلى بكثير من مخاطر التطعيم.
ومن بين العشرات من أنصار كينيدي الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشييتد برس في فينيكس، شارك الكثيرون وجهة نظره بأن الشركات، وخاصة شركات الأدوية، تمارس قدرًا كبيرًا من السلطة.
بدأت ديبرا شيتز في الاهتمام بكينيدي لأول مرة عندما كانت تجري بحثها الخاص حول لقاحات كوفيد-19.
قالت: “لقد كنت أستمع إليه طوال السنوات القليلة الماضية”. لقد كنت مهتمة للغاية عندما قرر القيام بهذه القفزة الكبيرة في السياسة لأن لديه الكثير من الأفكار الجيدة. يمكنه حقًا التحدث عما يهتم به الناس حقًا.
قالت شيتز، 71 عامًا، إنها صوتت لصالح بايدن في عام 2020، بخجل، لأنها وجدت أنه يتمتع “بالمزيد من التوازن، وأكثر قليلاً من العقل” مقارنة بترامب. لكنها تشعر بخيبة أمل بسبب دعم بايدن للقيود المفروضة في عصر الوباء وما تعتبره فقدانًا لحرية التحدث بحرية.
قالت شيتز، التي تعيش في أشلاند بولاية أوريغون، لكنها أمضت السنوات القليلة الماضية تسافر عبر البلاد في عربتها المتنقلة: “لقد فقدنا التعديل الأول للدستور”. “الشيء الأكثر أهمية هو القدرة على حرية التعبير والأفكار الحرة للمشاركة. طرق أخرى للنظر إلى الأشياء. إذا خسرت ذلك، فإن الاستبداد موجود”.
كيرت إيستن، مدرب محترف يبلغ من العمر 65 عامًا من تشاندلر، إحدى ضواحي فينيكس، صوت لصالح بايدن في عام 2020 لكنه لن يفعل ذلك مرة أخرى. وقال إنه إذا لم يترشح كينيدي، فسوف يصوت لصالح ترامب العام المقبل.
“أنا أحب أن أثق به. قال: أعتقد أنه صادق. وحتى لو لم أتفق معه، فأنا أعلم أنه توصل إلى استنتاجاته بأمانة. لا أستطيع أن أثق في أي من الأشخاص الآخرين.”
يدرك كينيدي تمام الإدراك أن معجبيه يتجنبون وسائل الإعلام الرئيسية، حيث غالبًا ما يشير الصحفيون إلى زيف ادعاءاته حول اللقاح، لصالح مصادر بديلة حرة عبر الإنترنت. وقال إنه يستمد الدعم خاصة من الشباب ولكنه يواجه صعوبات مع أبناء جيله.
وقال أمام الحشود في فينيكس، التي ردت بصيحات الاستهجان: “أعتقد أن مشكلة جيل طفرة المواليد هي أنهم يحصلون على أخبارهم من شبكة إم إس إن بي سي، وفوكس، وسي إن إن”. “بينما يحصل الشباب على أخبارهم من ملفات البودكاست وغيرها من المصادر البديلة.”
نادراً ما يحقق المرشحون المستقلون أو الطرف الثالث نتائج جيدة في المنافسات الرئاسية. وحتى أحدث الأمثلة نجاحاً، وهو روس بيرو في عام 1992، لم يفز بأي صوت انتخابي على الرغم من فوزه بنسبة 19% من الأصوات الشعبية.
في بعض الأحيان، سيحصل مرشح حزب صغير على ما يكفي من الأصوات، مما قد يلومه الحزبيون على قلب الموازين لانتخاب الخاسر في التصويت الشعبي، مثل رالف نادر في عام 2000 أو جيل ستاين في عام 2016، وكلاهما مرشحان عن حزب الخضر.
وقال مايكل تشاكون، وهو طالب يبلغ من العمر 23 عاما في جامعة كاليفورنيا: “أحد أكبر الأسباب التي تجعلني أحبه هو موقفه من الحزبية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وأنا أحب الطريقة التي يريد بها إعادة توحيدهما”. تيمبي الذي لم يصوت مطلقًا وما زال غير متأكد مما إذا كان سيفعل ذلك في عام 2024. “أعتقد أن هذه فكرة جيدة حقًا. أعتقد أن التعاون سيستمر على طول الطريق”.