لقد كان الضمان الاجتماعي ثابتًا للمتقاعدين الأمريكيين منذ ما يقرب من تسعة عقود. لكنها مع ذلك تغيرت على مر السنين. وكانت بعض هذه التغييرات أكثر فائدة من غيرها.
وستكون القصة مماثلة بالنسبة للبرنامج الفيدرالي العام المقبل. فيما يلي أفضل تغييرين كبيرين قادمين على الضمان الاجتماعي في عام 2024 – والتغيير الأسوأ.
مصدر الصورة: صور غيتي.
أفضل تغيير رقم 1: زيادة الفوائد
يبدو أن أحد التغييرات في الضمان الاجتماعي هو الفائز العملي باعتباره الأفضل على الإطلاق. سيستمتع المتقاعدون بمزايا متزايدة بدءًا من يناير 2024.
في الشهر الماضي، أعلنت إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) عن تعديل تكلفة المعيشة (COLA) بنسبة 3.2٪. يهدف هذا COLA إلى المساعدة في منع تآكل القوة الشرائية لمزايا الضمان الاجتماعي الناتجة عن التضخم.
وستكون الزيادة البالغة 3.2% أقل بكثير من الزيادة البالغة 8.7% التي تلقاها المتقاعدون في عام 2023. ومع ذلك، تباطأت وتيرة التضخم أيضًا إلى حد ما. وعلى الرغم من أنه أقل من تعديل هذا العام، فإن COLA القادم سيظل ثالث أعلى معدل في السنوات الـ 11 الماضية.
هناك بعض السلبيات في هذا التغيير الإيجابي في الضمان الاجتماعي. ستأتي الفوائد المتزايدة بعد فوات الأوان لمساعدة المتقاعدين على تغطية الفواتير المرتفعة التي كان عليهم دفعها بالفعل في عام 2023. كما قد لا تكون مساعدات كولا كافية للتعويض الكامل عن الأسعار المرتفعة التي يجب على كبار السن دفعها، خاصة مع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.
التغيير الأفضل رقم 2: حدود أعلى للأرباح للمتقاعدين المبكرين
تغيير آخر في الضمان الاجتماعي سيساعد العديد من كبار السن في العام المقبل. ستكون حدود الدخل للعمال الذين يبدأون في تلقي استحقاقات التقاعد قبل سن التقاعد الكامل (FRA) أعلى في عام 2024.
تقوم إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) بخصم دولار واحد من المزايا مقابل كل دولارين يتم كسبهما فوق الحد المحدد لأي شخص يبدأ في تلقي الضمان الاجتماعي قبل FRA الخاص به. وكان هذا الحد 21240 دولارًا في عام 2023. وفي العام المقبل، سيرتفع إلى 22320 دولارًا.
خلال العام الذي يصل فيه الشخص إلى FRA، سيتم تخفيض المزايا بمقدار دولار واحد لكل 3 دولارات يكسبها فوق حد محدد آخر. كان هذا الحد 56,520 دولارًا أمريكيًا في عام 2023. وسيزيد إلى 59,520 دولارًا أمريكيًا في عام 2024.
عندما يصل العمال إلى FRA الخاص بهم، سيبدأ سداد المزايا المخصومة مسبقًا. ومع ذلك، فإن هذا التغيير في الضمان الاجتماعي سيعني المزيد من الدخل المتاح للعديد من الأفراد الذين يطالبون باستحقاقات التقاعد مبكرًا ولكنهم يواصلون العمل.
أسوأ تغيير: المزيد من الأرباح تخضع لضرائب الرواتب
هناك تغيير واحد في الضمان الاجتماعي لن يحبه بعض الأميركيين كثيراً. لماذا؟ سيتعين عليهم دفع المزيد من الضرائب.
في الوقت الحالي، يخضع أول 160.200 دولار فقط من الدخل لضريبة الرواتب التي يفرضها قانون مساهمات التأمين الفيدرالي (FICA) والتي تساعد في تمويل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. سيزيد الحد الأقصى للأرباح الخاضعة للضريبة إلى 168.600 دولار بدءًا من يناير 2024 – بزيادة قدرها 5.2٪.
ومع ذلك، لن يتأثر معظم الناس بهذه الزيادة الضريبية. لا توجد أي أرقام متاحة بسهولة حول عدد الأمريكيين الذين يكسبون أكثر من 168600 دولار. ومع ذلك، فإن حوالي 11.5% من الأسر الأمريكية كسبت 200 ألف دولار أو أكثر في عام 2022، وفقًا لشركة Statista. وحققت 8.7% أخرى من الأسر دخلاً يتراوح بين 150 ألف دولار و199999 دولارًا.
ذكر غير مشرف: أسوأ عدم تغيير للضمان الاجتماعي
في حين أن هذين هما أفضل تغييرين في الضمان الاجتماعي وأسوأ تغيير على الطريق، إلا أن هناك شيئًا آخر حول البرنامج لن يتغير ويستحق ذكرًا غير مشرف. سوف يمر عام آخر دون القيام بأي شيء لمنع إفلاس الضمان الاجتماعي.
ويتوقع مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس أن الصناديق الاستئمانية المجمعة للضمان الاجتماعي سوف تنفد أموالها في عام 2033. وبعد تلك النقطة، سيتعين خفض الفوائد بنسبة 25٪ ما لم يتم القيام بشيء لتعزيز الموارد المالية للبرنامج.