علماء ينجحون في تسلسل الحمض النووي لآخر إنسان نياندرتال – ويغير هذا من تاريخ البشرية

• في عام 2015، اكتشف فريق متخصص في علم الإنسان القديم بقايا فك إنسان نياندرتال يعود تاريخه إلى حوالي 42 ألف عام في فرنسا.

• وعلى مدى السنوات القليلة التالية، عثر الفريق، بقيادة لودوفيك سليماك، على المزيد من بقايا إنسان نياندرتال، وبدأ في تحليل الجينوم الخاص به.

• وعلى الرغم من قربها من مجموعات أخرى من إنسان نياندرتال والبشر المعاصرين في تلك الحقبة، فإن سلالة العينة التي أطلق عليها اسم “ثورين” والتي اكتشفها سليماك تمكنت من البقاء معزولة تماما عن مجموعات الكائنات المبكرة الأخرى.

“لا يوجد شيء أفضل من البحث، إذا كنت تريد العثور على شيء ما”، كما يقول ثورين أوكينشيلد في رواية الخيال المحبوبة لجيه آر آر تولكين “الهوبيت.”من المؤكد أنك عادةً ما تجد شيئًا ما، إذا بحثت، لكنه ليس دائمًا ما كنت تبحث عنه.

على سبيل المثال، في عام 2015، توصل عالم الأنثروبولوجيا القديمة لودوفيك سليماك إلى اكتشاف مذهل في كهف ماندرين، وهو كهف يقع في وادي الرون بفرنسا. فقد كان سليماك وفريقه يعملون في المنطقة منذ عام 1998 للعثور على بقايا أسلاف البشر في عصور ما قبل التاريخ، وبعد 17 عاما، عثروا بالتأكيد على شيء ما: قطعة من فك تعود إلى إنسان نياندرتال.

ومع مرور السنين، تم اكتشاف المزيد والمزيد من بقايا إنسان نياندرتال. قال سليماك لمجلة نيو ستيتسمان في عام 2022: “بدأت في العثور على بقايا فك إنسان نياندرتال في عام 2015، ولكن في كل عام نجد سنًا واحدة، أو قطعة عظم واحدة”. حدد سليماك أن إنسان نياندرتال هذا عاش قبل 42000 عام، نحو نهاية زمن هذا النوع على هذا الكوكب.

وعلى هذا النحو، أطلق سليماك على إنسان نياندرتال اسم ثورين على اسم شخصية تولكين. وقال سليماك لموقع IFLScience الإلكتروني: “ثورين في الهوبيت هو أحد آخر ملوك الأقزام تحت الجبل وآخر نسله. ثورين إنسان نياندرتال هو أيضًا نهاية السلالة. نهاية الطريق إلى أن نكون بشرًا”.

ولتأكيد شكوكه بشأن عمر ثورين ومحاولة جمع المزيد من المعلومات ليس فقط حول متى وكيف عاشت هذه العينة على وجه الخصوص، قام سليماك وزملاؤه بتحليل جينوم ثورين. وقد نشرت النتائج في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة علم الجينوم الخلويوتظهر الدراسة أن سلالة ثورين تمكنت من البقاء معزولة عن بقية سكان نياندرتال، “على الرغم من حقيقة أن مجموعات أخرى كانت تعيش في مكان قريب”.

قبل ما يقرب من عقد من الزمان من اكتشاف ثورين، كان سليماك قد افترض بالفعل أن أي إنسان نياندرتال عاش في وادي الرون كان مختلفًا عن أولئك الذين عاشوا في المناطق المحيطة. واستند تقييمه في تلك المرحلة إلى الأدوات الحجرية التي عُثر عليها في مواقع مختلفة، مشيرًا إلى أن الأدوات الموجودة في وادي الرون لم تعكس أسلوب صناعة الأدوات الأحدث الموجود في مواقع أخرى.

وقال سليماك لمجلة لايف ساينس: “لقد اتضح أن ما اقترحته قبل 20 عامًا كان تنبؤيًا. فقد أمضى سكان ثورين 50 ألف عام دون تبادل جين واحد مع سكان نياندرتال الكلاسيكيين”. وأظهر التحليل أن ثورين كان لديه “تجانس وراثي مرتفع”، مما يشير إلى التزاوج الداخلي في الماضي القريب للسلالة. كما لا يقدم أي دليل على التزاوج مع البشر الحديثين في ذلك الوقت.

“يجب إعادة كتابة كل شيء عن أكبر انقراض في تاريخ البشرية وفهمنا لهذه العملية المذهلة التي ستؤدي إلى الإنسان العاقل وقال سليماك في تقييمه لمعنى هذا الاكتشاف: “إن هذا الاكتشاف هو بمثابة دليل على أن البشر ما زالوا على قيد الحياة. فكيف لنا أن نتخيل مجموعات سكانية عاشت لمدة خمسين ألف عام في عزلة بينما كانت على بعد أسبوعين فقط من بعضها البعض؟ إن كل هذه العمليات تحتاج إلى إعادة النظر”.

قد يعجبك أيضاً