في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدر مسؤولو ناسا صورًا تأخرت كثيرًا للزائر بين النجوم 3I/ATLAS.
تُظهر إحدى اللقطات، التي التقطتها كاميرا HiRISE المرفقة بمركبة استكشاف المريخ المدارية التابعة للوكالة، الجسم الغامض وهو يحترق بالقرب من الكوكب الأحمر في أوائل أكتوبر. تُظهر الصورة “كرة بيضاء غامضة”، وفقًا للمدير المساعد لناسا أميت كشاتريا، والتي تضيء بواسطة الشمس – “سحابة من الغبار والجليد تسمى الذؤابة، والتي يلقيها المذنب”.
كانت الصورة هي أقرب نظرة لنا على الجسم حتى الآن، وقد تم التقاطها من مسافة 19 مليون ميل فقط، بدقة تبلغ حوالي 19 ميلًا لكل بكسل.
ووفقًا لعالم الفلك في جامعة هارفارد آفي لوب، الذي طرح منذ فترة طويلة النظرية البعيدة الاحتمال بأن 3I/ATLAS يمكن أن تكون مركبة فضائية غريبة تزور النظام الشمسي، هناك شيء غريب حول الصورة الأخيرة. (لم تصدر وكالة ناسا بعد تحليلها الدقيق لبيانات HiRISE، على الرغم من معارضتها لنظرية لوب، قائلة إن الأدلة الدامغة تشير إلى أنه مذنب طبيعي، على الرغم من أنه غير عادي للغاية).
من جانبه، يقول لوب إن هناك شيئًا غريبًا بشأن النفاثات المنبعثة من الجسم، والتي يبدو أنها تشير في اتجاه الحركة، وليس في اتجاه الشمس، كما تم تحديده مسبقًا في بيانات تلسكوب هابل الفضائي.
وكتب في منشور على مدونته: “من السهل تفسير عمود من الغاز والغبار الممتد نحو الشمس نتيجة لإضاءة جيوب من الجليد بأشعة الشمس أو بعيدا عن الشمس نتيجة للضغط الإشعاعي أو الرياح الشمسية”. “من الممكن أيضًا تفسير التدفق اللاحق الذي يتركه الجسم وراءه، حيث يؤدي سحب الرياح الشمسية إلى إبطائه بالنسبة إلى الجسم.”
وخلص إلى القول: “لكن من الأصعب بكثير حساب عمود ممتد بشكل عمودي على اتجاه الشمس وأمام الجسم”.
في حين يبدو أن كشاتريا قد أثار حفيظة لوب من خلال افتتاح البث المباشر لإعلان يوم الأربعاء مع إنكار تام لأي نظريات هامشية تشير إلى أن 3I/ATLAS ليس سوى مذنب طبيعي، إلا أن عالم الفلك في جامعة هارفارد لا يزال متمسكًا بموقفه.
“هل يمكن أن يكون هذا بمثابة توقيع تكنولوجي لإضاءة أو تمهيد المسار من أي نيازك دقيقة خطيرة قد تسبب ضررًا لجسم تكنولوجي؟” لقد فكر في العمود غير البديهي.
لحسن الحظ، من المتوقع أن يقوم 3I/ATLAS بأقرب ممر له من الأرض في 19 ديسمبر، مما يسمح للتلسكوبات الأرضية والفضائية بإلقاء نظرة فاحصة مرة أخرى، مما يسمح لنا “بتوصيف نفاثات 3I/ATLAS من خلال قياس تركيبها وسرعتها ومعدل التحميل الشامل”، وفقًا لكل لوب.
قد يؤدي القيام بذلك إلى إقناع لوب أخيرًا بأن 3I/ATLAS إما مذنب طبيعي من نظام نجمي مختلف، أو سفينة أم غريبة قد تشكل أو لا تشكل خطرًا وجوديًا على البشرية.
وكتب لوب: “ستخبرنا هذه التفاصيل دون أدنى شك ما إذا كانت النفاثات ناتجة عن جيوب طبيعية من الجليد يتم تسخينها بواسطة ضوء الشمس أو عن طريق الدفعات التكنولوجية”.
المزيد عن 3I/ATLAS: البروفيسور راجيس في المؤتمر الصحفي “المخادع” لناسا حول الجسم الغامض بين النجوم