قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تهدف طائرة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ إلى إطلاق رحلتها الأولى المأهولة يوم السبت، وهي مهمة استغرق إعدادها عقدًا من الزمن.
ومن المتوقع أن تنطلق المركبة الفضائية الجديدة على متن صاروخ أطلس الخامس في الساعة 12:25 مساءً بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. سيبدأ البث المباشر للحدث في الساعة 8:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي على موقع ناسا الإلكتروني.
الظروف الجوية مواتية للإطلاق بنسبة 90%، والمخاوف الوحيدة هي الرياح والسحب الركامية، وفقًا لمارك برجر، مسؤول طقس الإطلاق في سرب الطقس الخامس والأربعين في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.
تعد المهمة، التي تسمى اختبار طيران الطاقم، تتويجا لجهود بوينغ لتطوير مركبة فضائية لمنافسة كبسولة كرو دراغون التابعة لشركة سبيس إكس وتوسيع الخيارات الأمريكية لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا. تهدف مبادرة الوكالة الفيدرالية إلى تعزيز التعاون مع شركاء الصناعة من القطاع الخاص.
وفي حالة نجاحها، ستكون الرحلة بمثابة الرحلة الافتتاحية السادسة فقط لمركبة فضائية مأهولة في تاريخ الولايات المتحدة، حسبما أشار مدير ناسا بيل نيلسون في مؤتمر صحفي في مايو. وسيركب على متن الطائرة رائدا الفضاء المخضرمان في وكالة ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز.
قال نيلسون: “بدأ الأمر مع ميركوري، ثم مع جيميني، ثم مع أبولو، والمكوك الفضائي، ثم دراجون (سبيس إكس) – والآن ستارلاينر”.
وستدخل ويليامز التاريخ أيضًا كأول امرأة تطير على متن مثل هذه المهمة.
أهداف مهمة اختبار الطيران لطاقم بوينغ
وبعد وصولها إلى المدار، ستنفصل كبسولة طاقم ستارلاينر التي تحمل ويلمور وويليامز عن صاروخ أطلس الخامس وتطلق محركاتها الخاصة. من المتوقع أن تقضي مركبة ستارلاينر أكثر من 24 ساعة في السفر إلى محطة الفضاء الدولية، ومن المتوقع أن يتم الالتحام في الساعة 1:50 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الأحد.
سيختبر رواد الفضاء جوانب مختلفة من قدرات ستارلاينر، بما في ذلك أداء محرك المركبة الفضائية، وكيفية عمل بدلاتهم الفضائية داخل الكبسولة، والقيادة اليدوية في حالة احتياج الطاقم إلى تجاوز الطيار الآلي للمركبة الفضائية.
وسينضم رائدا الفضاء الثنائي إلى رواد الفضاء ورواد الفضاء السبعة الموجودين بالفعل على متن المحطة الفضائية وسيقضون ثمانية أيام في المختبر المداري.
سيختبر رواد الفضاء قدرة “الملاذ الآمن” لمركبة ستارلاينر، المصممة لتوفير مأوى لطاقم المحطة الفضائية إذا كانت هناك مشكلة في المحطة الفضائية، وفقًا لستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، الذي تحدث خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة.
عندما يحين وقت العودة إلى المنزل، سيعود ويليامز وويلمور باستخدام نفس كبسولة ستارلاينر ويهبطان في موقع في جنوب غرب الولايات المتحدة.
وقال ستيتش إن أقرب موعد ممكن لعودة ويليامز وويلمور هو 10 يونيو/حزيران، لكن هناك تواريخ أخرى متاحة في حالة سوء الأحوال الجوية.
وإذا لم تنطلق المركبة الفضائية كما هو مخطط لها يوم السبت، فهناك فرص احتياطية للإطلاق في 2 يونيو و5 يونيو و6 يونيو، وفقًا لوكالة ناسا.
سلسلة من التأخير
أدت سنوات من توقف التطوير ومشاكل الطيران التجريبي وغيرها من النكسات المكلفة إلى إبطاء مسار ستارلاينر إلى منصة الإطلاق. وفي الوقت نفسه، أصبحت شركة سبيس إكس، المنافس لشركة بوينج في إطار برنامج ناسا التجاري، مزود النقل المفضل لرواد الفضاء التابعين لوكالة الفضاء.
يمكن أن تكون هذه المهمة هي المعلم الرئيسي الأخير قبل أن ترى ناسا أن مركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية جاهزة للعمليات الروتينية لتوصيل رواد الفضاء والبضائع إلى المحطة الفضائية.
“نحن نتطلع إلى تحليق هذه المهمة. هذه رحلة تجريبية. وقال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج الطاقم التجاري في بوينغ، في بيان: “نحن نعلم أننا سنتعلم أشياءً جديدة”. “سوف نتحسن، وهذا التحسن يبدأ بمهمة Starliner-1 وستكون أفضل من المهمة التي نحن على وشك الطيران بها.”
كانت رحلة Starliner على بعد حوالي ساعتين فقط من أول محاولة إطلاق مأهولة في 6 مايو عندما حدد المهندسون مشكلة في صمام في المرحلة الثانية، أو الجزء العلوي، من صاروخ Atlas V. تم إرجاع المجموعة بأكملها، بما في ذلك الصاروخ والمركبة الفضائية، من منصة الإطلاق للاختبار والإصلاحات.
بعد ذلك، أبلغت فرق المهمة عن تسرب صغير للهيليوم داخل وحدة خدمة المركبة الفضائية. تم إرجاع التسرب إلى جزء يسمى شفة على محرك دفع واحد لنظام التحكم في التفاعل، حيث يستخدم الهيليوم للسماح للدفعات بإطلاق النار.
وقالت وكالة الفضاء إن التسرب لا يشكل تهديدا للمهمة.
وقال: “لقد بحثنا بجدية في خياراتنا مع هذه الشفة بالذات”. “يدخل خط الوقود وخط المؤكسد وخط الهيليوم جميعًا في الحافة، مما يجعل العمل عليه مشكلة. وهذا يجعل العمل عليه غير آمن تقريبًا.”
وقال ستيتش إنه بدلاً من إجراء بديل لإصلاح التسرب، قرر الفريق أن تسرب الهيليوم صغير بما يكفي بحيث يمكن التحكم فيه.
وقال نابي: “عندما نظرنا إلى هذه المشكلة، لم يقتصر الأمر على إجراء عمليات تداول”. “لقد وصل الأمر إلى: هل هو آمن أم لا؟” وهي آمنة. ولهذا السبب قررنا أن نتمكن من الطيران بما لدينا.
أثناء العد التنازلي للإطلاق، ستقوم فرق المهمة بمراقبة التسرب لمعرفة ما إذا كان سيزداد أم لا. وقال نابي إن الفرق أمضت الأسبوعين الماضيين في تقييم المستويات المقبولة لتسرب الهيليوم واستكشاف الأخطاء وإصلاحها، والتي تم وضعها في كتاب القواعد الذي سيستخدمه المهندسون أثناء تقييمهم للتسرب صباح السبت.
أثناء تقييم مشكلة الهيليوم، اكتشف المهندسون أيضًا “ثغرة أمنية في التصميم” في نظام الدفع، مما أدى بشكل أساسي إلى تحديد سيناريو بعيد قد تفشل فيه بعض أجهزة الدفع عندما تغادر المركبة مدار الأرض، دون وسيلة احتياطية للعودة إلى المنزل بأمان.
وقد عملت ناسا وبوينغ منذ ذلك الحين مع بائع جهاز الدفع للتوصل إلى خطة احتياطية لإجراء عملية حرق المدار، في حالة ظهور هذا الوضع، حسبما قال ستيتش في مؤتمر صحفي يوم 24 مايو.
وقال ستيتش: “لقد استعدنا هذا التكرار لقدرة النسخ الاحتياطي في مجموعة بعيدة جدًا من حالات الفشل للحرق المباشر”.
وبعد اجتماع مراجعة جاهزية الطيران في 29 مايو/أيار، أكد قادة وكالة ناسا وبوينغ ويونايتد لانش ألاينس، التي صنعت الصاروخ، “جاهزية الإطلاق، بما في ذلك جميع الأنظمة والمرافق والفرق التي تدعم الرحلة التجريبية”، وفقًا لوكالة الفضاء.
ألقت فرق المهمة أيضًا نظرة فاحصة على مظلات ستارلاينر بعد أن فشلت إحدى المظلات في رحلة بلو أوريجن الأخيرة المأهولة دون المدارية في التضخم بالكامل. وقال ستيتش إن ستارلاينر يستخدم مكونات مشابهة لنظام المظلة.
شاركت شركة Blue Origin بيانات الرحلة مع Boeing وNASA، وبعد تقييم مظلات Starliner، اعتبرها الفريق “جيدة للطيران”.
التعبئة في اللحظة الأخيرة
وقالت دانا ويجل، مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية التابع لناسا، إن المحطة الفضائية شهدت خللًا يوم الأربعاء يمكن أن يساعد ستارلاينر في إصلاحه.
تعطلت مضخة في مجموعة معالج البول بالمحطة.
وقال ويجل: “يأخذ معالج البول كل بول الطاقم ويعالجه في الخطوة الأولى لنظام استعادة المياه”. “ثم يرسلها في اتجاه مجرى النهر إلى معالج المياه الذي يحولها إلى مياه صالحة للشرب. لقد تم تصميم المحطة حقًا لتكون حلقة مغلقة.”
كان من المتوقع أن تعمل المضخة حتى الخريف، وتم تعيين بديل لها للطيران على متن مهمة إعادة إمداد البضائع المقرر إجراؤها في أغسطس. وقال ويجل إن فشل المضخة “وضعنا في موقف يتعين علينا فيه تخزين كمية هائلة من البول”.
الآن، يجب تخزين البول على متن السفينة في حاويات. لحل هذه المشكلة، تم استبدال مضخة بديلة بسرعة في حمولة ستارلاينر. تزن المضخة حوالي 150 رطلاً، لذلك قام الفريق بإزالة حقيبتين للطاقم من ستارلاينر تحملان الملابس وأدوات النظافة مثل الشامبو والصابون الذي اختاره ويلمور وويليامز.
وقال ويجل إن هناك إمدادات طوارئ من الملابس العامة وأدوات النظافة في المحطة الفضائية التي سيستخدمها رائدا الفضاء الثنائي بدلاً من ذلك خلال إقامتهما القصيرة.
قال رائد الفضاء ناسا مايك فينكي، الذي من المقرر أن يعمل كطيار لمهمة Boeing Starliner-1 القادمة التي ستتبع رحلة تجريبية ناجحة، إن ويلمور وويليامز كانا في الحجر الصحي للطاقم لحماية صحتهما قبل الإطلاق منذ نهاية أبريل.
وقال: “لدى بوتش وسوني ثقة تامة في صاروخنا ومركبتنا الفضائية وفي فرق العمليات وفرق الإدارة القيادية، وهم بالتأكيد على استعداد للانطلاق”.
ساهمت ديبلينا تشاكرابورتي من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com