استمعت المحكمة العليا يوم الاثنين إلى المرافعات بشأن ربما الحالة الأكثر أهمية على سياسة المشردين منذ عقود، ودراسة المدى الذي يمكن أن تذهب إليه المدن في تجريم الأشخاص الذين ينامون في الخارج.
وبدأت القاضية الليبرالية سونيا سوتومايور الأمور بافتراضية دامغة بشكل خاص.
بموجب قانون يعاقب الأشخاص الذين ينامون في الخارج، هل سيتم معاقبة الأشخاص الذين يحدقون في النجوم في الخارج؟ ماذا عن الأشخاص الذين ينامون على الشاطئ؟ أو الأطفال في الأماكن العامة مع البطانيات عليهم؟
خط استجواب سوتومايور في مدينة غرانتس باس، أوريغون ضد جونسون وسلط الضوء على العيوب الواضحة في قانون 2019 الذي تنظر فيه المحكمة. مدينة غرانتس باس، التي لديها ولا توجد ملاجئ عامة للمشردين، حظرت التشرد بشكل فعال من خلال فرض غرامات متصاعدة تبدأ من 180 دولارًا على أولئك الذين ينامون في الخارج. انتهى أحد المدعين الأصليين في القضية المرفوعة ضد المدينة 5000 دولار غرامات قبل وفاتها.
سيحدد قرار المحكمة العليا في هذه القضية ما إذا كان بإمكان المحليات تجريم التشرد من خلال معاقبة أولئك الذين ينامون في الشوارع باستخدام الخيام أو البطانيات أو حتى قطعة من الورق المقوى. يجب على المحكمة أن تقرر ما إذا كان القيام بذلك في حالة عدم توفر أسرة ينتهك التعديل الثامن ويشكل عقوبة قاسية وغير عادية.
ومثل سوتومايور، لم يعجب القضاة الليبراليون الآخرون بهذا القدر.
حاول الفريق القانوني لـ Grants Pass القول بأن التشرد هو “سلوك”، وهو شيء يفعله شخص ما، وليس “حالة”، وهو شيء يكون عليه شخص ما. لكن القاضية إيلينا كاجان ردت قائلة إن مسألة التشرد هي في الواقع حالة، إنها حالة عدم وجود منزل.
وأضافت: “النوم ضرورة بيولوجية”. “الأمر أشبه بالتنفس، يمكنك القول أن التنفس سلوك أيضًا، لكن من المفترض أنك لن تعتقد أنه من المقبول تجريم التنفس في الأماكن العامة.” وتابع كاجان: بالنسبة لشخص بلا مأوى وليس لديه مكان للنوم، فإن النوم في الأماكن العامة هو نفس التنفس في الأماكن العامة.
وقال القاضي كيتانجي براون جاكسون للمحامي ثيان إيفانجيليس، الذي كان عمله القانوني السابق لصالح أوبر وجروبوب: “يبدو من القسوة وغير المعتادة معاقبة الناس على أفعال تشكل احتياجات إنسانية أساسية”. وقد تم وصفه بأنه “الحفاظ على دوران عجلات اقتصاد الحفلة.”
مع استمرار جلسة الاستماع، أصبح كل من سوتومايور وجاكسون غاضبين بشكل متزايد من إيفانجيليس، الذي اشتكى من الجريمة والطبيعة غير الصحية للمخيمات غير المحمية، والتي وصفتها بأنها ضارة وخطيرة.
وقال جاكسون مازحا: “لنفترض أن المدينة قررت إعدام المشردين… فهذا سيحل المشاكل التي تتحدث عنها”.
“أين نضعهم إذا كانت كل مدينة، كل قرية، كل بلدة تفتقر إلى الرحمة وتمرير قانون مماثل لهذا، أين من المفترض أن يناموا؟” سأل سوتومايور. “هل من المفترض أن يقتلوا أنفسهم وهم لا ينامون؟”
وتابع إيفانجيليس أن التشرد مشكلة صعبة ومعقدة.
ولكن كما ردت سوتومايور: “ما الأمر المعقد في السماح لشخص ما في مكان ما بالنوم بالخارج ببطانية إذا لم يكن لديه مكان للنوم؟”