نحن بحاجة للحديث عن أوكرانيا. وبينما كان اهتمام العالم منصباً على الحرب بين إسرائيل وحماس، كانت هناك هزات قاتمة تهز تلك التربة السوداء الخصبة. لقد فشل الهجوم المضاد الذي شنته أوكرانيا ــ أو، على حد تعبير فولوديمير زيلينسكي، “لم يحقق النتائج المرجوة”.
ومع تراجع الأوكرانيين المنهكين عن أسوار روسيا وحقول الألغام، فإن المبادرة تتأرجح لصالح الغزاة. تتقدم روسيا عبر البقايا الهيكلية لما كانت تعرف باسم مدينة مارينكا في دونيتسك، والتي ربما كانت ذات أهمية نفسية أكبر من الأهمية الاستراتيجية. الصواريخ تضرب كييف مرة أخرى. حذرت سيدة أوكرانيا الأولى، أولينا زيلينسكا، لبي بي سي، من أن بلادها تواجه “خطرا مميتا”.
والآن حان دور الأوكرانيين للحفر ومحاولة الاحتفاظ بما لديهم. وكما حدث في عام 1914، يمتد خط محصن على طول الجبهة، من دلتا الدنيبر إلى الحدود الروسية. وكما كانت الحال آنذاك، فإن التكنولوجيا العسكرية تحابي المدافع، بحيث يتم شراء المكاسب الضئيلة بتكاليف باهظة.
انتهت الحرب العالمية الأولى في النهاية جزئيًا لأن الحلفاء كان لديهم قوة بشرية أكبر. وبوحشية، تمكنوا، خاصة بعد تعبئة أمريكا بالكامل بحلول بداية عام 1918، من رمي عدد من الرجال في الخطوط الأمامية أكبر من عدد القوى المركزية.
وهذه المرة كانت الميزة الديموغرافية لصالح روسيا، التي يبلغ عدد سكانها ثلاثة أضعاف وربع عدد سكان أوكرانيا. لقد حولت روسيا ثلث إنتاجها المدني قبل الحرب إلى الأسلحة والذخائر، وربما تكون لها الآن التفوق عندما يتعلق الأمر بالطائرات بدون طيار – ذلك المعادل الحديث للأسلاك الشائكة والمدافع الرشاشة التي أعطت الجانب المدافع مثل هذه الميزة المميتة في الحرب. فلاندرز الطين.
إن التكاليف الطويلة الأمد التي يتحملها الشعب الروسي نتيجة لهذا التحول إلى اقتصاد الحرب مروعة. الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لقد حكم على رجاله الذين طالت معاناتهم بسنوات من الفقر والجوع. لكنها قامت بالمهمة في الوقت الحالي. لقد نجحت روسيا في تجاوز فصل الشتاء دون تحقيق اختراق أوكراني.
نحن جميعًا عرضة للتحيز بعد فوات الأوان، ولا شك أنه سيكون هناك مقالات حول مدى صعوبة الإطاحة بالمدافعين الراسخين. لكن هذا المأزق لم يكن متوقعاً على الإطلاق عندما بدأ الهجوم المضاد في يونيو/حزيران.
وكنت واحداً من أولئك الذين توقعوا أن تتمكن أوكرانيا من اختراق بحر آزوف، وهي الخطوة التي ربما كانت كفيلة بإنهاء الحرب. خلال عام 2022، أثبتت أوكرانيا أن روسيا لا تستطيع إعادة إمداد شبه جزيرة القرم عبر مضيق كيرتش. وكان من شأن كسر الجسر البري أن يترك الحامية الروسية في شبه الجزيرة معزولة. وكان بوسع أوكرانيا أن تقطع الكهرباء والغذاء، وكان من الممكن أن يفتح المجال للتفاوض.
لماذا أخطأت؟ ولم أكن أتحدث مع الأوكرانيين فحسب، بل مع مراقبين عسكريين بريطانيين لديهم معرفة مباشرة بساحة المعركة. لقد شاهدوا المكاسب الأوكرانية غير العادية في خاركيف وخيرسون في عام 2022 – وهي المكاسب التي شجعت الغرب على تقديم أنواع العتاد التي امتنعوا عنها في السابق، خشية أن تقع في أيدي العدو.
تمتلك أوكرانيا الآن صواريخ طويلة المدى، وأدوات إزالة الألغام، ودبابات حديثة. وفي الوقت نفسه، أظهر تمرد بريجوزين مدى ضعف روسيا خلف القشرة الصلبة لخطوطها الأمامية.
لكن الغزاة تعلموا من أخطائهم السابقة. فبينما سارعت أوكرانيا إلى تدريب رجالها على كيفية تشغيل أسلحتها الجديدة في الربيع الماضي، زرعت روسيا أميالاً بعد أميال من الألغام الأرضية، وبنت تحصينات، وحفرت خنادق، وجمعت طائرات بدون طيار.
ولا يحتاج بوتين إلا إلى الصمود لمدة 12 شهراً أخرى. وحتى لو لم يتم انتخاب دونالد ترامب ــ فالرئيس السابق لا يخفي إعجابه بالطاغية الروسي، حتى أنه ذهب ذات مرة إلى حد الإعلان عن ثقته في بوتين أمام أجهزة الأمن الأميركية ــ فقد انقلب أعضاء الكونجرس الجمهوريون ضد الحرب. وفي الأسبوع الماضي، منعوا حزمة مساعدات قدمها الرئيس بايدن بقيمة 88 مليار جنيه إسترليني لأوكرانيا.
من المفترض أن تكون مخاوفهم مالية، لكن الدافع الأكبر قد يكون كراهيتهم الحزبية لبايدن، وهو نفس الدافع الدنيء الذي دفع جيلًا سابقًا من أعضاء الكونجرس الجمهوريين إلى معارضة حرب هاري ترومان في كوريا. بالنسبة لجناح MAGA، هناك أيضًا استياء مستمر من الدور البسيط الذي لعبته أوكرانيا في دراما عزل ترامب.
لا يمكن أن يكون قد فاتك الربيع في خطوة بوتين. ولفترة طويلة، كان خائفا من أن يبتعد عن حدود روسيا. وبعيداً عن مذكرة الاعتقال الدولية، كان لديه خوف مبرر من التعرض للاغتيال. كانت مشاريعه الخارجية الوحيدة موجهة إلى دول سوفيتية سابقة ودكتاتوريتين صديقتين: إيران والصين.
لكنه زار هذا الأسبوع دكتاتوريتين محايدتين – الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية. تُظهر اللقطات بما لا يدع مجالاً للشك أنه كان الطاغية شخصيًا، وليس جسدًا مزدوجًا. ما الذي أعطاه الثقة للسفر إلى أماكن لها روابط أمنية مع الغرب؟ هل من الممكن أن يكون قد تم التوصل إلى بعض الوفاق المبدئي؟ هل كان من الممكن أن يُطلب من السعوديين أن يستمعوا إليه، بشكل متحفظ ومنكر، كمقدمة محتملة لمحادثات السلام؟
إذا كان الأمر كذلك، فإننا نخاطر بحدوث كارثة على مستوى السويس بالنسبة للديمقراطيات الغربية. إن أي اتفاق يكافئ العدوان الروسي سيعطي إشارة لبقية العالم بأن حلف شمال الأطلسي، بكل ثرواته وأسلحته الجماعية، لن ينجح في تحقيق الهدف الأدنى المتمثل في إنقاذ بلد كان أقوى أعضائه، الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، قد نجح في تحقيقه. المتخذة لحماية.
إن الحجة لصالح التدخل في أوكرانيا ليست أنها دولة ديمقراطية ليبرالية. من المؤكد أنها أكثر ليبرالية إلى حد كبير من روسيا، لكنها أقل بكثير من معاييرنا. فقد تم حظر الأحزاب المؤيدة لروسيا، وهناك مخاوف من أن تمتد حملة القمع إلى السياسيين المعارضين الموالين للغرب أيضاً. هذا الأسبوع، كنت في اجتماع لأحزاب يمين الوسط العالمية، والذي كان من المفترض أن يتحدث فيه بترو بوروشينكو، الرئيس السابق. وفي اللحظة الأخيرة، مُنع هو واثنين من نوابه من مغادرة أوكرانيا – وعلى الرغم من رفض بوروشينكو وطنيا إثارة هذه الضجة، إلا أن ذلك جعلني أتساءل، وليس للمرة الأولى، لماذا يرفض زيلينسكي جذب الأحزاب الأخرى إلى ائتلاف في زمن الحرب.
ثم مرة أخرى، كانت بولندا تديرها حكومة استبدادية في عام 1939. ولم يغير ذلك من حقيقة أنها تعرضت للهجوم دون استفزاز بعد أن ضمنا استقلالها ــ تماماً كما ضمنا استقلال أوكرانيا في عام 1994 عندما سلمت ترسانتها النووية.
ورغم أننا لسنا في حالة حرب هذه المرة، إلا أننا منشغلون بالقضية الأوكرانية لدرجة أن النصر الروسي – واستيلاء الأراضي التي تم احتلالها هو انتصار روسي، اعرضه كيف شئت – سيعني خسارة كارثية لهيبة الغرب والعالم. الأفكار المرتبطة بها: الحرية الشخصية والديمقراطية وحقوق الإنسان.
وسوف تنتشر الصراعات عندما تدرك الأنظمة التي لم تهتم قط بالقيم الليبرالية في المقام الأول أنه لم يعد هناك شرطي على الزاوية. إن مطالبات فنزويلا الشنيعة ضد الكومنولث غيانا هي مجرد بداية لهذه العملية.
كتب صامويل هنتنغتون: “لقد فاز الغرب بالعالم ليس بتفوق أفكاره أو قيمه أو دينه… بل بتفوقه في ممارسة العنف المنظم”. كثيراً ما ينسى الغربيون هذه الحقيقة؛ أما غير الغربيين فلا يفعلون ذلك أبدًا».
ولكن هذا لم ينته بعد. لقد طردت أوكرانيا روسيا من غرب البحر الأسود، الذي أصبح مفتوحًا مرة أخرى أمام الشحن الدولي. ويتعين علينا أن نكون على أهبة الاستعداد ضد الاتجاه الذي لاحظه جورج أورويل أثناء الحرب العالمية الثانية، والذي بموجبه يبالغ المثقفون في تفسير كل تطور عسكري جديد ــ وهو الاتجاه الذي كان يعتقد أنه لا يشاركه فيه الناس العاديون. وكما كان التشاؤم مفرطاً بعد غزو روسيا مباشرة، والنشوة المفرطة عندما تمت استعادة خيرسون، فلا ينبغي لنا أن نستنتج الكثير من هذه النكسة.
لا يزال من الممكن تصور اتفاق سلام لا يكافئ العدوان بشكل علني. وربما تمكنت المناطق الشرقية من الحصول على الحكم الذاتي في ظل السيادة الأوكرانية الفضفاضة؛ وربما يتم إجراء استفتاء تحت إشراف دولي في شبه جزيرة القرم منزوعة السلاح.
ولكن إذا انتهت روسيا إلى ضم الأراضي بالقوة، فلن يكون الغرب وحده هو الذي سيخسر؛ إنه النظام الدولي بعد عام 1945 برمته.
العالم يزداد برودة. الليالي تقترب.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.