بقلم أندرو جودوارد
واشنطن (رويترز) – قضت محكمة استئناف اتحادية يوم الثلاثاء بأن دونالد ترامب لا يتمتع بالحصانة من الاتهامات بأنه خطط لقلب هزيمته في انتخابات عام 2020، مما يقرب الرئيس الأمريكي السابق خطوة من محاكمة جنائية غير مسبوقة.
رفضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا ادعاء ترامب بأنه لا يمكن محاكمته لأن الادعاءات تتعلق بمسؤولياته الرسمية كرئيس.
وكتبت اللجنة بالإجماع: “لا يمكننا أن نقبل أن يضع مكتب الرئاسة شاغليه السابقين فوق القانون طوال الوقت بعد ذلك”.
وخلصت المحكمة إلى أن أي “حصانة تنفيذية” ربما كانت تحمي ترامب من التهم الجنائية أثناء توليه منصب الرئيس “لم تعد تحميه من هذه المحاكمة”.
ويرفض الحكم، الذي يكاد يكون من المؤكد أن يستأنفه ترامب، محاولته تجنب المحاكمة بتهمة تقويض الديمقراطية الأميركية ونقل السلطة، حتى في حين يعمل على تعزيز مكانته باعتباره المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة.
وستظل القضية متوقفة حتى 12 فبراير على الأقل لمنح ترامب الوقت للاستئناف أمام المحكمة العليا الأمريكية.
جادل محامو ترامب بأن الرؤساء السابقين يحق لهم التمتع بحماية قانونية شاملة ولا يمكن مقاضاتهم جنائيًا بسبب أفعال رسمية ما لم يتم عزلهم أولاً من قبل مجلس النواب وعزلهم من مناصبهم من قبل مجلس الشيوخ.
تم عزل ترامب مرتين من قبل مجلس النواب، ولكن في كل مرة أدلى الجمهوريون في مجلس الشيوخ بأصوات كافية لتبرئته من التهم.
الحصانة من الاغتيال
وركز القضاة على الطبيعة العامة لادعاء ترامب في جلسة 9 يناير، واستجوبوا محامي ترامب حول ما إذا كان حتى الرئيس الذي أمر كوماندوز عسكريين باغتيال منافس سياسي يمكن أن يفلت من الملاحقة الجنائية دون اتخاذ إجراء أولي من قبل الكونجرس.
وكتبت اللجنة في حكمها أن منح ترامب الحصانة في هذه القضية من شأنه أن يمنح الرؤساء “سلطة غير محدودة لارتكاب جرائم من شأنها تحييد الضوابط الأساسية على السلطة التنفيذية – الاعتراف بنتائج الانتخابات وتنفيذها”.
وقد أعرب ترامب مرارًا وتكرارًا عن مطالبته بالحصانة خلال الحملة الانتخابية ووسائل التواصل الاجتماعي، قائلًا في منشور بتاريخ 18 يناير، “يجب أن يتمتع جميع الرؤساء بحصانة رئاسية كاملة وإجمالية، وإلا فسيتم تجريد رئيس الولايات المتحدة من سلطة وقراره”. ذهب للأبد.”
ولم يرد ترامب على الفور على طلب للتعليق يوم الثلاثاء.
وتتهم لائحة الاتهام التي قدمها المستشار الخاص جاك سميث ترامب باستخدام مزاعم كاذبة عن تزوير الناخبين للضغط على المشرعين في الولاية ومسؤولي وزارة العدل ونائب الرئيس آنذاك مايك بنس لإحباط التصديق على نتائج الانتخابات. إنها واحدة من أربع قضايا جنائية تواجه ترامب وواحدة من قضيتين مزعومتين بالتدخل في انتخابات 2020.
ودفع ترامب ببراءته من أربع تهم جنائية واتهم المدعين العامين ببذل جهود ذات دوافع سياسية للإضرار بحملته.
وسبق أن رفضت قاضية المقاطعة الأمريكية تانيا تشوتكان حجة الحصانة في ديسمبر، مما دفع ترامب إلى الاستئناف.
وإذا فاز ترامب بالانتخابات، فقد يسعى للعفو عن نفسه أو توجيه وزارة العدل بإغلاق القضية.
يمكن لترامب أن يطلب من محكمة دائرة العاصمة الكاملة والمحكمة العليا الأمريكية مراجعة الحكم، مما قد يؤدي إلى أسابيع أو أشهر من التأخير الإضافي.
(تقرير بواسطة أندرو جودوارد، تقرير إضافي بقلم ناثان لين وجوناثان ستيمبل؛ تحرير سكوت مالون ودانييل واليس)