رفع رجل يعتقد أنه فاز بالجائزة الكبرى التي تبلغ قيمتها 340 مليون دولار، دعوى قضائية ضد اليانصيب بعد أن قال مسؤولو اللعبة إن موقعهم على الإنترنت أظهر فقط أرقامه باعتبارها المجموعة الفائزة عن طريق الخطأ.
اشترى جون تشيكس، المقيم في واشنطن العاصمة، تذكرة يانصيب Powerball في مركز النزاع في 6 يناير 2023. على الرغم من أن Cheeks لم يشاهد سحب Powerball في اليوم التالي، إلا أنه رأى أرقامه منشورة على موقع يانصيب DC بعد يومين.
كانت الأرقام الموجودة على تذكرته عبارة عن مزيج من أعياد ميلاد العائلة وأرقام أخرى ذات أهمية شخصية. وفي حديثه لشبكة إن بي سي واشنطن، قال تشيكس: “لقد كنت متحمسًا بعض الشيء، لكنني لم أصرخ، لم أصرخ. لقد اتصلت بصديق بأدب. لقد التقطت صورة كما أوصى، وكان هذا كل شيء. ذهبت لأنام.”
ولكن بعد ذلك اتخذت الأمور بالنسبة لـ Cheeks منعطفًا نحو الأسوأ عندما ذهب إلى مكتب اليانصيب والألعاب (OLG) لاسترداد تذكرته. تزعم وثائق المحكمة أن المسؤولين رفضوا مطالبة Cheeks بالجائزة الكبرى، قائلين في رسالة موجهة إليه: “تم رفض المطالبة بالجائزة المقدمة من مقدم الالتماس… لأن التذكرة لم يتم التحقق من صحتها كفائز من خلال نظام الألعاب الخاص بـ OLG كما هو مطلوب بموجب لوائح OLG.”
وقال تشيكس أيضًا إنه تلقى طلبًا غريبًا من أحد موظفي المطالبات الذي زُعم أنه قال له: “مرحبًا، هذه التذكرة ليست جيدة. فقط قم برميها في سلة المهملات.”
يتذكر تشيكس قائلاً: “لقد نظرت إليه نظرة صارمة. قلت: في سلة المهملات؟
‘أوه نعم، فقط ارميها بعيدًا. لن تحصل على أموال. هناك سلة المهملات هناك.”
الخدين لم يتجاهلوا تذكرته. وبدلاً من ذلك، وضعه في صندوق ودائع آمن، وتواصل مع محامٍ ورفع دعوى قضائية ضد باوربول. ومن بين المتهمين الآخرين الذين وردت أسماؤهم في الدعوى القضائية التي رفعها Cheeks جمعية اليانصيب متعددة الولايات ومقاول الألعاب Taoti Enterprises.
في إعلان المحكمة، قالت بريتاني بيلي، مديرة مشروع Taoti، إنه في 6 يناير 2023، كان فريق ضمان الجودة بالشركة يجري اختبار مهمة تتضمن تغيير المناطق الزمنية لموقع Powerball من التوقيت العالمي المنسق إلى التوقيت الشرقي القياسي.
في الساعة 12.09 ظهرًا من ذلك اليوم، نشر فريق ضمان الجودة في Taoti عن طريق الخطأ أرقام اختبار Powerball على موقع الويب المباشر للعبة بدلاً من بيئة التطوير التي تحاكي الموقع ولكنها لم تكن قابلة للعرض للجمهور، وفقًا لبيلي.
وأضاف بيلي أن أرقام الاختبار لم تكن الأرقام التي تم سحبها لسحب أرسنال في 7 يناير 2023. ولا يمكن أيضًا أن تكون هذه هي الأرقام التي تم سحبها لأن الأرقام غير الصحيحة تم نشرها في 6 يناير، أي قبل يوم واحد من إجراء السحب.
في 8 يناير، تم إدراج أرقام اليانصيب غير الصحيحة بجوار الأرقام الفائزة الفعلية على موقع DC Lottery الإلكتروني. وقال بيلي إنه عند إدراك الخطأ في 9 يناير، قام فريق تطوير Taoti بحذف الأرقام.
على الرغم من ادعاءات تاوتي، قال محامي تشيكس، ريتشارد إيفانز، لشبكة إن بي سي واشنطن: “لقد قالوا إن أحد مقاوليهم ارتكب خطأ. … لم أر الدليل الذي يدعم ذلك بعد.
وأضاف: “حتى لو حدث خطأ، يصبح السؤال: ماذا تفعل حيال ذلك؟”
وقال إيفانز إن هناك سابقة لمثل هذا الموقف. في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، نشر يانصيب ولاية أيوا أرقامًا خاطئة في لعبة Powerball، مشيرًا إلى “خطأ بشري في الإبلاغ”. ومع ذلك، قال يانصيب آيوا إن الفائزين المؤقتين – الأشخاص الذين لديهم الأرقام المعنية – يمكنهم الاحتفاظ بجوائزهم، التي تتراوح بين 4 دولارات إلى 200 دولار.
قال إيفانز: “لقد اعترف أحد المقاولين بالخطأ وقاموا بدفع المكاسب”.
يتم لعب Powerball في 45 ولاية بالإضافة إلى العاصمة وبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية. تبلغ تكلفة تذكرة Powerball دولارين في معظم الولايات، ويمكن للاعبين اختيار أرقامهم الخاصة أو جعل الكمبيوتر يقوم بالاختيار.
إن احتمالات الفوز بالجائزة الكبرى ضئيلة بشكل مذهل، حيث تصل إلى واحد في 292.2 مليون.