فرامنغهام، ماساتشوستس (ا ف ب) – طوال ما يقرب من ثلاثة عقود قضاها خلف القضبان، توفيت والدة مايكل سوليفان وأربعة من إخوته، ومضت صديقته في حياتها وتعرض للضرب المبرح في عدة هجمات في السجن.
كل ذلك بسبب جريمة قتل أصر منذ فترة طويلة على أنه لم يرتكبها أبدًا.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، حصل سوليفان البالغ من العمر 64 عاماً على درجة من العدالة عندما قضت هيئة محلفين في ولاية ماساتشوستس بأنه بريء من جريمة قتل وسرقة ويلفريد ماكجراث عام 1986. حصل على 13 مليون دولار – على الرغم من أن لوائح الدولة تحدد المكافآت بمبلغ مليون دولار مقابل الإدانات الخاطئة. وجدت هيئة المحلفين أيضًا أن كيميائيًا في شرطة الولاية شهد زورًا في المحاكمة على الرغم من أن شهادته لم تكن ما يضمن إدانة سوليفان.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
إنها الأحدث في سلسلة من الإدانات التي تم إبطالها في الولاية في السنوات الأخيرة.
وقال سوليفان، متحدثاً في مكتب المحامي الرئيسي مايكل هاينمان في فرامنغهام بولاية ماساتشوستس: “أهم شيء هو إثبات براءتي من جريمة القتل، وشطبها من سجلي”. “المال، بالطبع، سيكون مفيدًا جدًا بالنسبة لي.”
وقال متحدث باسم المدعي العام في ماساتشوستس: “نحن نحترم حكم هيئة المحلفين ونقوم بتقييم ما إذا كان الاستئناف مناسبًا”.
وأُدين سوليفان بالقتل والسطو المسلح في عام 1987 بعد أن قالت الشرطة إن ماكجراث تعرض للسرقة والضرب وإلقاء جثته خلف سوبر ماركت مهجور.
ركزت السلطات على سوليفان بعد أن علمت أن أخته كانت خارجة مع ماكغراث في الليلة التي سبقت جريمة القتل وذهب الاثنان إلى الشقة التي تقاسمتها مع سوليفان. مشتبه به آخر في جريمة القتل، غاري جريس، ورط سوليفان وتم إسقاط تهم القتل الموجهة إليه. شهد جريس في المحاكمة بأن سوليفان كان يرتدي سترة أرجوانية ليلة القتل وشهد كيميائي سابق في شرطة الولاية أنه وجد دماء على السترة وشعرًا يتوافق مع ماكغراث، وليس شعر سوليفان.
أُدين سوليفان وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة. وفي الوقت نفسه، اعترفت غريس بالذنب في جريمة القتل العمد، وحُكم عليها بالسجن لمدة 6 سنوات. إميل بيترلا، الذي ضرب ماكجراث وساعد في التخلص من جثته، دافع عن نفسه بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية. وحكم عليه بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط لكنه توفي في السجن.
وقال سوليفان: “لم أستطع أن أصدق أنني أدينت بارتكاب جريمة قتل”، مذكراً بأن المدعين ذكروا السترة الأرجوانية خمس مرات في مرافعتهم الختامية. “كانت والدتي تبكي في قاعة المحكمة، وكان أخي يبكي. كنت أبكي. لقد كان الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لي ولعائلتي.”
سيكون السجن بمثابة كابوس لسوليفان. كاد أن يعض أنفه في إحدى الهجمات وكاد أن يفقد أذنه في هجوم آخر. ولأنه كان يعيش مدى الحياة، لم يسمح له نظام السجن بأخذ أي دروس لاكتساب المهارات التي كان في أمس الحاجة إليها
وقال سوليفان: “إنه أمر صعب للغاية على أي شخص، خاصة عندما تعلم أنك بريء”. “والسجن حياة سيئة، كما تعلم. السجن حياة صعبة.”
لكن في عام 2011، تغيرت حظوظ سوليفان بشكل كبير.
طلب محامي سوليفان إجراء اختبار الحمض النووي – والذي لم يكن متاحًا للمحاكمة الأولى – ولم يجد أي دم على المعطف. ووجد الاختبار أيضًا أن المواد الموجودة على المعطف لا تحتوي على الحمض النووي الخاص بـ McGrath ولم تتمكن من تحديد ما إذا كان الشعر الموجود على السترة يخصه أم لا.
قالت دانا كورهان، محامية بوسطن التي مثلت سوليفان من عام 1992 حتى عام 2014 ودفعت لإجراء اختبار الحمض النووي، إن سوليفان أخبره دائمًا أن دماء ماكجراث لم تكن على السترة. لكنه فوجئ عندما علم بعدم وجود أي دماء، الأمر الذي قوض حجة المدعي العام بأن سوليفان ضرب ماكغراث في “لب الدم”.
قال كورهان: “في ختام جلسة المدعي العام، قال: “مرحبًا، إذا لم يكن هو من فعل ذلك، فلماذا وجدوا الدم على كلا طرفي السترة؟”. “لقد ظل يكرر ذلك. الآن، ليس لدينا أي دماء ولا تطابق الحمض النووي. كنت تتوقع أن يفعل شخص ما ما زُعم أنه فعله ليكون مغطى بالدماء. لا يوجد دم. لقد كان هذا هو الحال حقاً.”
صدر أمر بإجراء محاكمة جديدة في عام 2012، وتم إطلاق سراح سوليفان في عام 2013. وأمضى الأشهر الستة الأولى في الحبس المنزلي واضطر إلى ارتداء سوار مراقبة إلكتروني لسنوات.
وقال: “عندما خرجت من الباب الأمامي، كنت في حالة عاطفية.
في عام 2014، أيدت المحكمة القضائية العليا قرارًا بمنح سوليفان محاكمة جديدة، وفي عام 2019، قررت الولاية عدم إعادة المحاكمة في القضية. في ذلك الوقت، قالت المدعية العامة لمنطقة ميدلسكس ماريان رايان إنه كان من المستحيل تقريبًا على مكتبها إعادة محاكمة القضية المرفوعة ضد سوليفان بنجاح نظرًا لمقتل بعض الشهود، وتضاؤل ذكريات الشهود المحتملين الآخرين.
يعترف سوليفان بأنه “أغلق نفسه” بعد إطلاق سراحه، ويكافح حتى يومنا هذا من أجل العمل في عالم تغير بشكل كبير أثناء وجوده في السجن. وقبل إلقاء القبض عليه، كان يعمل في مصنع للفول السوداني وكان يعتزم الذهاب إلى المدرسة ليصبح سائق شاحنة ثم يعمل في نهاية المطاف لدى شقيقه الذي يملك شركة نقل بالشاحنات.
وبدلاً من ذلك، غادر السجن دون أي فرص عمل وأمل ضئيل في العثور على عمل. لا يزال غير قادر على استخدام الكمبيوتر ويساعد أخته في الغالب في وظائف غريبة. وكانت صديقته، التي كان يعرفها منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره، تزوره لمدة عشر سنوات في السجن، لكنها في النهاية “اضطرت إلى الاستمرار في حياتها”.
وقال سوليفان: “ما زلت غير متأقلم مع العالم الخارجي”، مضيفاً أنه يقضي معظم وقته مع كلبه “يوركشاير ترير” Buddy والحمام الذي يحتفظ به في منزل أخته.
قال: “الأمر صعب بالنسبة لي”. “أنا لا أذهب إلى أي مكان. أنا خائف طوال الوقت… أنا وحيد إلى حد كبير”.
وقالت شقيقة سوليفان، دونا فاريا، إن العائلة “لم تصدق ولو للحظة واحدة” أنه قتل ماكجراث. لقد كانوا في المحاكمة لدعمهم وكانوا يتحدثون مع سوليفان مرتين في الأسبوع أثناء وجوده في السجن ويزورونه كل بضعة أشهر.
لكن فاريا يتأسف على كل ما فقده سوليفان أثناء وجوده في السجن، مشيرًا إلى أنه “لم ينجب أطفالًا ولم يتزوج أبدًا كما فعلنا جميعًا”.
وقال فاريا: “لو لم يكن معي، لكان أخي يسير في الشوارع مثل الكثير من المشردين”. “يبدو الأمر كما لو أنه لا يثق بالناس. إذا كان حول عائلته، فإنه يشعر بالأمان. إذا لم يكن كذلك، فلن يفعل.”
في هذه الأيام، يقضي سوليفان معظم وقته في منزل فاريا في بيليريكا، ماساتشوستس، وغالبًا ما يقوم بغسل ملابس عائلتها كما كان يفعل مع زملائه السجناء أثناء وجوده في السجن. على الرغم من جائزة لجنة التحكيم، لا يتوقع سوليفان أن تتغير حياته كثيرًا.
سوف يكافئ سوليفان نفسه بشاحنة جديدة، لكنه قال إنه يريد توفير معظم المال لضمان حصول أبناء وبنات إخوته على ما يحتاجون إليه عندما يبلغون 21 عامًا. ولم يحصل سوليفان على أي علاج للمصاعب التي تعرض لها ولكن محاميه هاينمان قال إنه يخطط لمطالبة المحكمة، كجزء من الحكم، بتزويده بالعلاج والخدمات التعليمية.
“سيكون لديهم المال. وقال: “هذا سيجعلني سعيدًا جدًا”. “الشيء الأكثر أهمية هو أبناء وبنات إخوتي – الاعتناء بهم”.