خسر رجل كندي معركته القانونية التي استمرت 16 عامًا لاستعادة أكثر من 1.2 مليون دولار كندي كان قد خزنها في أماكن غريبة حول منزله.
في الأول من ديسمبر/كانون الأول 2009، قامت الشرطة بزيارة ممتلكات مارسيل بريتون الريفية على مشارف ثاندر باي، وهي مدينة تقع في شمال غرب أونتاريو، بحثًا عن مسدس غير قانوني، وفقًا لوثائق المحكمة.
هناك، توصلوا إلى اكتشاف غير عادي: فواتير بقيمة 15000 دولار كندي في قنوات التدفئة الأرضية بغرفة المعيشة، وحوالي 32000 دولار مخزنة في مواقع حول المرآب، وأكثر من 1.2 مليون دولار كندي من الفواتير في حوض مطاطي مدفون في الأرض أسفل المرآب.
وبلغت قيمة المخبأ 1.19 مليون دولار أمريكي في عام 2009.
وعثرت الشرطة أيضًا على مجموعة متنوعة من المخدرات، بما في ذلك الكوكايين والماريجوانا والإكستاسي، وقالت لوسائل الإعلام الكندية في ذلك الوقت إنها “مندهشة”.
اتُهم بريتون بارتكاب جرائم مختلفة، بما في ذلك حيازة عائدات الجريمة، وأُدين في البداية. ولكن في إعادة المحاكمة، نجح في إثبات أن تفتيش ممتلكاته لم يكن قانونيًا، وتمت تبرئته.
ولكن بعد ذلك جاءت مسألة ما يجب فعله بكل الأموال.
وأيدت محكمة الاستئناف في أونتاريو يوم الاثنين حكمًا صدر عام 2023 يقضي بأن تذهب حصة الأسد من الأموال إلى الحكومة.
وأشارت محكمة الاستئناف إلى أن القاضي بروس فيتزباتريك، قال إنه “من غير المعتاد بالنسبة لشخص عادي أن يدفن مثل هذا المبلغ الكبير من المال في أحواض تحت ممتلكاته”.
وأشار القاضي أيضًا إلى أن النوع الأكثر شيوعًا من الأوراق النقدية الموجودة في الحزم هو 20 دولارًا كنديًا، وهي الفئة الأكثر شيوعًا المرتبطة بتجارة المخدرات.
علاوة على ذلك، لم يبلغ بريتون عن أي دخل لوكالة الإيرادات الكندية بين عامي 2001 و2008، حسبما ذكرت الوثائق.
ولم يقتنع فيتزباتريك أيضاً بالأسباب التي ساقها بريتون وراء حصوله على كل هذا القدر من النقود ـ أي أنه فاز بها في اليانصيب أو الكازينو، أو حصل عليها من عمله في إصلاح المركبات.
ثم أمر قاضي المحكمة بتسليم معظم الأموال إلى الحكومة، وهو القرار الذي أكدته محكمة الاستئناف.
وقالت سناء أحمد، أستاذ القانون المساعد في جامعة كالجاري، إن القضية هي مثال على “التقسيم القانوني”.
وقالت لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في مواجهة حقائق مثل هذه، غالباً ما تجد المحاكم طرقاً لتبرير مصادرة الأموال وبالتالي “معاقبة” المتهمين، على الرغم من أنه ربما تمت تبرئتهم بطريقة أخرى”.
وأضاف أحمد: “لسوء الحظ، كمجتمعات، أصبحنا نشعر بالارتياح بشكل متزايد تجاه انتهاك بعض القواعد للقبض على من يطلق عليهم “الأشرار”. “لكننا ننسى أننا وضعنا هذه القواعد على وجه التحديد لتجنب الأحكام المعيارية الذاتية من قبل أولئك الذين وجدوا أنفسهم في مناصب قضائية”.
وقالت ميشيل جالانت، أستاذة القانون في جامعة مانيتوبا، في هذه القضية، إن المسؤولية تقع على عاتق بريتون لإثبات أنه تم الحصول على الأموال بشكل قانوني، مشيرة إلى أن “النقد هو عملة المخدرات غير المشروعة”.
وقال جالانت: “ما هو المصدر الشرعي الذي قد يكمن وراء الدولارات المحشوة في البرميل والمدفونة؟ لماذا ندفنها؟ كل يوم، على أقل تقدير، يمكنك حتى الحصول على فوائد بنكية”.
لكن لم تكن كل الأخبار سيئة بالنسبة لبريتون. وأيدت محكمة الاستئناف حكم فيتزباتريك السابق الذي يقضي بحق بريتون في الاحتفاظ بمبلغ 15 ألف دولار كندي تم العثور عليه داخل فتحات المنزل، حيث لم يتمكن القاضي من استبعاد أن هذه الأموال قد تم الحصول عليها بشكل قانوني. في أموال اليوم، هذا يساوي ما يزيد قليلاً عن 10600 دولار.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com