كشفت دراسة نُشرت عام 2022 عن وجود صلة ضعيفة ولكنها معقولة بين خدش الأنف وزيادة خطر الإصابة بالخرف.
في الحالات التي يؤدي فيها العبث في أنفك إلى إتلاف الأنسجة الداخلية، يكون للأنواع المهمة من البكتيريا طريق أكثر وضوحًا إلى الدماغ، الذي يستجيب لوجودها بطرق تشبه علامات مرض الزهايمر.
هناك الكثير من التحذيرات هنا، ليس أقلها أن الأبحاث الداعمة حتى الآن تعتمد على الفئران بدلاً من البشر، ولكن النتائج تستحق بالتأكيد المزيد من البحث – ويمكن أن تحسن فهمنا لكيفية ظهور مرض الزهايمر، والذي لا يزال غامضًا.
أجرى فريق من الباحثين بقيادة علماء من جامعة جريفيث في أستراليا اختبارات على بكتيريا تسمى الكلاميديا الرئويةوالتي يمكن أن تصيب الإنسان وتسبب الالتهاب الرئوي.
كما تم اكتشاف البكتيريا في غالبية الأدمغة البشرية المتضررة من الخرف المتأخر.
وقد ثبت أنه في الفئران، يمكن للبكتيريا أن تنتقل إلى العصب الشمي (تنضم إلى تجويف الأنف والدماغ). علاوة على ذلك، عندما يحدث تلف في ظهارة الأنف (النسيج الرقيق الموجود على طول سقف تجويف الأنف)، تتفاقم التهابات الأعصاب.
وأدى ذلك إلى قيام أدمغة الفئران بترسيب المزيد من بروتين أميلويد بيتا، وهو البروتين الذي يتم إطلاقه استجابة للعدوى. تم العثور على لويحات (أو كتل) من هذا البروتين أيضًا بتركيزات كبيرة لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.
“نحن أول من أظهر ذلك الكلاميديا الرئوية قال عالم الأعصاب جيمس سانت جون من جامعة جريفيث في أستراليا في أكتوبر 2022، عندما نُشرت الدراسة: “يمكن أن يصل مباشرة إلى الأنف وإلى الدماغ حيث يمكن أن يسبب أمراضًا تشبه مرض الزهايمر”.
“لقد رأينا هذا يحدث في نموذج الفأر، ومن المحتمل أن تكون الأدلة مخيفة بالنسبة للبشر أيضًا.”
وفوجئ العلماء بالسرعة التي تم بها ذلك ج. الرئوية استقرت في الجهاز العصبي المركزي للفئران، وحدثت العدوى خلال 24 إلى 72 ساعة. يُعتقد أن البكتيريا والفيروسات تعتبر الأنف طريقًا سريعًا إلى الدماغ.
في حين أنه ليس من المؤكد أن التأثيرات ستكون نفسها عند البشر، أو حتى أن لويحات أميلويد بيتا هي سبب مرض الزهايمر، إلا أنه من المهم متابعة خيوط واعدة في المعركة لفهم هذه الحالة التنكسية العصبية الشائعة.
وقال سانت جون: “نحن بحاجة إلى إجراء هذه الدراسة على البشر والتأكد مما إذا كان المسار نفسه يعمل بنفس الطريقة”.
“إنه بحث اقترحه العديد من الأشخاص، لكنه لم يكتمل بعد. ما نعرفه هو أن هذه البكتيريا نفسها موجودة في البشر، لكننا لم نتوصل إلى كيفية وصولها إلى هناك.”
إن اختيار الأنف ليس بالأمر النادر تمامًا. في الواقع، من الممكن أن يصل عدد الأشخاص الذين يقومون بذلك إلى 9 من أصل 10… ناهيك عن مجموعة من الأنواع الأخرى (بعضها أكثر مهارة قليلاً من غيرها). على الرغم من أن الفوائد ليست واضحة، إلا أن مثل هذه الدراسات يجب أن تجعلنا نتوقف قبل الاختيار.
ومن المقرر إجراء دراسات مستقبلية على نفس العمليات عند البشر، ولكن حتى ذلك الحين، يقترح سانت جون وزملاؤه أن نتف أنفك ونتف شعر أنفك “ليسا فكرة جيدة” بسبب الضرر المحتمل الذي يلحقه بأنسجة الأنف الواقية.
أحد الأسئلة المعلقة التي سيتطلع الفريق إلى الإجابة عليها هو ما إذا كانت رواسب بروتين أميلويد بيتا المتزايدة هي استجابة مناعية طبيعية وصحية يمكن عكسها عند مكافحة العدوى أم لا.
يعد مرض الزهايمر مرضًا معقدًا بشكل لا يصدق، كما هو واضح من العدد الهائل من الدراسات التي أجريت حوله والزوايا المختلفة التي يتخذها العلماء في محاولة فهمه – ولكن كل جزء من الأبحاث يجعلنا أقرب قليلاً إلى إيجاد طريقة لإيقافه .
وقال سانت جون: “بمجرد أن يتجاوز عمرك 65 عاما، يرتفع عامل الخطر لديك، لكننا نبحث في أسباب أخرى أيضا، لأنه لا يتعلق بالعمر فحسب، بل يتعلق بالتعرض البيئي أيضا”.
“ونعتقد أن البكتيريا والفيروسات مهمة للغاية.”
وقد نشر البحث في التقارير العلمية.
نُشرت نسخة من هذه المقالة لأول مرة في نوفمبر 2022.